Albahaca - hierba aromática y medicina eficaz

En resumen: La albahaca (Ocimum basilicum) es una planta anual de 30-60 cm que se siembra en semillero en marzo-abril, germina en 8-14 días y se trasplanta en mayo-junio a 30 cm entre plantas. En la cocina se añade justo antes de terminar la cocción. Tradicionalmente se ha usado en infusiones y decocciones caseras.

Albahaca - hierba aromática y medicina eficaz

La albahaca es una especia aromática y medicinal muy apreciada que se cultiva y utiliza comúnmente en nuestros hogares. La usamos en la cocina para condimentar platos, para preparar el mundialmente famoso pesto italiano, pero también como remedio para aliviar todo tipo de calambres.

Albahaca real

La albahaca común (lat. Ocimum basilicum) es una planta decorativa anual con un aroma específico que alcanza una altura de 30-60 cm. Popularmente también se le conoce como basilisco o albahaquita. La palabra albahaca proviene del griego basileus, que significa rey.

La propia palabra albahaca proviene de la palabra griega basileus, que en traducción significa rey. Es originaria de India y la gente la conoce desde la antigüedad. Las primeras menciones sobre la albahaca las encontramos en la literatura sánscrita y en los escritos de Hipócrates. Se cultivaba también en el sur de Asia, Persia y África. Coronas de verdadera albahaca fueron encontradas en antiguas tumbas de faraones. Supuestamente la albahaca creció alrededor de la tumba de Jesús después de su resurrección, por eso algunas iglesias ortodoxas preparan con ella aguas sagradas y colocan macetas con ella junto a los altares. Las personas utilizaban especialmente sus propiedades curativas para fortalecer el estómago, aumentar el apetito, en infecciones estomacales, flatulencias, para aliviar la tos, calmar los nervios y como remedio para picaduras de serpientes y escorpiones. Muchos pueblos consideraban la albahaca sagrada, representaba para ellos el símbolo del amor y la protección y al mismo tiempo acompañaba las almas de los difuntos en su camino al paraíso. En Haití la albahaca está consagrada a la diosa del amor Erzulie. A Europa la albahaca se extendió más tarde, en el siglo XVI. Su uso fue popularizado por la cocina francesa e italiana. En la cocina italiana rige la regla de que donde van los tomates, va la albahaca. Actualmente conocemos varias especies que se diferencian entre sí por la forma, tamaño y color de las hojas y flores. Está prácticamente creada para el cultivo en interior, donde su cultivo en los últimos tiempos en nuestras regiones está muy extendido.

Cultivo de albahaca

La albahaca es una planta anual termófila y amante de la luz con aspecto arbustivo. La cultivamos a partir de semillas, que sembramos en semillero durante marzo - abril. Las semillas se pueden sembrar 2 veces al año - en primavera y en otoño. Las semillas germinarán en un plazo de 8-14 días. No tolera las heladas, por lo que las plantas de albahaca precultivadas en siembra primaveral las trasplantamos directamente al bancal durante mayo - junio a una distancia de 30 cm entre plantas. Mientras tanto, podemos colocar las plantas pequeñas en un lugar intermedio, por ejemplo, en vasitos de yogur. La albahaca prefiere suelos arenosos nutritivos, ubicaciones soleadas y cálidas (pero no sol directo) y suficiente humedad. La plantamos en macetas más grandes. Regamos la planta de albahaca por la mañana o por la tarde, nunca por la noche. Durante los días muy calurosos podemos rociar sus hojas. Protegemos la ubicación del viento. El sabor y aroma más intenso lo tienen las hojas de albahaca justo antes de la floración. Las partes aéreas de la albahaca están más sabrosas en julio. Ayudaremos a la planta si le cortamos la parte superior, se ramificará más y será más densa. Podamos las hojas durante julio - septiembre por la tarde. Las hojas jóvenes de la albahaca se pueden arrancar en cualquier momento. Sus hojas más viejas tienen un sabor más fuerte. Para el secado recolectamos la planta de albahaca durante la floración y después de secarla la desmenuzamos. Florece con flores blancas a rojizas. Después de la floración es conveniente cortar el arbusto de albahaca a un tamaño de 5-7 cm y la planta volverá a crecer. Podemos cosechar incluso tres veces al año. La albahaca produce frutos marrones llamados núculas. Secamos las plantas a una temperatura de 35-40 °C. Al almacenar la albahaca debemos asegurarnos de que esté guardada en un lugar oscuro en un recipiente cerrado y hermético.

La albahaca en la cocina

Se utiliza como especia para condimentar y decorar platos preparados y ensaladas. Lo interesante es que la albahaca no pierde sus propiedades curativas con el tratamiento térmico. En platos cocinados, la añadimos justo antes de finalizar la cocción. Su uso está muy extendido en la cocina italiana para preparar el famoso pesto de albahaca. La albahaca destaca en la preparación de pasta, macarrones, pero también de carne de pollo. El aroma de la albahaca se complementa perfectamente con el ajo. Está deliciosa en ensaladas preparadas con tomates, rociados con aceite y condimentados precisamente con albahaca. Forma parte de los vinagres de hierbas. Enriquece muy bien los platos de calabaza, judías y setas.

Albahaca - un remedio eficaz

La albahaca ayuda a aliviar los espasmos de diversos orígenes, actúa contra la hinchazón y, al estimular los jugos gástricos, despierta el apetito. Tiene efectos beneficiosos en casos de bronquitis, tos, tuberculosis y enfermedades de la cavidad bucal. Aumenta ligeramente la presión arterial y mejora la función cardíaca en enfermedades del miocardio. La albahaca favorece la producción de leche materna. Actúa de forma curativa sobre heridas purulentas y de difícil cicatrización. Si una persona sufre espasmos con frecuencia, debería beber preventivamente una taza de té de albahaca al día. Las hojas secas trituradas introducidas en la nariz ayudan contra el resfriado nasal. Al preparar infusiones, la combinamos con menta, hinojo, comino o manzanilla.

Decocción de albahaca

Preparamos una decocción añadiendo 1 cucharada sopera de albahaca seca a 300ml de agua y cocinamos durante aproximadamente 10 minutos. Después dejamos reposar durante 30 minutos. Esta decocción se toma 3 veces al día, 100ml cada vez, siempre después de las comidas. La bebemos principalmente en casos de fiebre y enfermedades del sistema urinario.

La albahaca - componente de productos cosméticos

La planta de albahaca es utilizada también por la industria cosmética y de perfumería. Forma parte de jabones, cosméticos para el cuidado del cuerpo e incluso de perfumes. Las hojas frescas de albahaca también podemos añadirlas a nuestro baño casero.

Consejo: Prueba también la albahaca limón, es un excelente aliado para dar sabor a tus platos ;)

La albahaca es una especia con un aroma amargo que recuerda al clavo y un sabor picante gracias a su contenido en aceites esenciales, taninos y sustancias amargas. Sus aceites esenciales también podemos utilizarlos en aromaterapia. Es uno de los componentes de la especia curry.