Hierbas en invierno

En verano, las hierbas aromáticas están disponibles sin problemas y muchas cocineras se acostumbran a añadirlas como condimento a sus platos o a decorar sus comidas con ellas.

¿Qué hacer para no tener que renunciar a las hierbas aromáticas en tus platos incluso en invierno? Hay varias soluciones. Las plantas anuales se cosechan y, según el uso previsto, se elige el método de conservación. Entre los más comunes están el secado, la congelación o el encurtido.


Las plantas bianuales y perennes se dividen según su capacidad para sobrevivir al invierno en el exterior. Las hierbas resistentes a las heladas solo necesitan prepararse para el invierno en otoño y esperar a la primavera para que vuelvan a brotar. Las plantas más delicadas deben trasplantarse a macetas y llevarse a un lugar sin heladas...

Secado de hierbas aromáticas

El secado de hierbas aromáticas es quizás su método de conservación más frecuente. Ate las partes aéreas cosechadas de las hierbas en pequeños manojos y cuélguelos en un lugar cálido, seco, bien ventilado y oscuro.

Nunca seque las hierbas bajo luz solar directa, ya que perderían su color y aroma. Coseche las hierbas en seco y, si es posible, no las enjuague con agua antes de secarlas. Por lo general, basta con sacudir bien las hierbas.

En caso extremo, enjuague las hierbas, pero déjelas secar antes de atarlas en manojos. Dentro de los manojos húmedos podría producirse putrefacción. Para las hierbas aromáticas se cumple: cuanto más rápido se sequen, mejor.

En caso de que seque solo partes de plantas que no se pueden atar en manojos, tendrá que usar algún soporte para el secado. Son adecuadas las rejillas de secado, telas o hojas grandes de papel (por ejemplo, papel de embalaje alimentario). Nunca use periódicos como soporte.

Extienda el material a secar sobre el soporte en una capa fina para que el aire pueda circular entre él. Voltee y remueva regularmente las hierbas que se están secando. Las condiciones para el secado son las mismas que para el secado en manojos: lugar oscuro, aireado y con temperatura elevada.

Sin embargo, no exagere con la temperatura; el rango ideal es aproximadamente de 20 a 30 °C. Una temperatura superior a 35 °C destruye los aceites esenciales que dan a las hierbas aromáticas su aroma y sabor característicos.

Las hierbas secas son quebradizas, sus tallos se rompen y las hojas crujen al manipularlas. Almacene las hierbas secas en un lugar seco y oscuro en frascos de vidrio o en bolsas de tela.

Congelación de hierbas aromáticas

La congelación de hierbas aromáticas es el segundo método más utilizado para su conservación. Lo más habitual es congelar las hojas de hortalizas de raíz - perejil y apio. También son adecuados para la congelación el eneldo, cebollino, albahaca, ajedrea, estragón y satureja.

Antes de congelar las hierbas, límpielas y elimine las hojas dañadas y podridas. Las hojas sucias pueden lavarse con agua fría. Es recomendable congelar las hierbas picadas en trozos pequeños o preparar directamente "paquetes" de hierbas que pueda ir sacando del congelador uno a uno.

Las hierbas congeladas ocupan bastante espacio en el congelador, por lo que se suelen congelar porciones más pequeñas. Una alternativa a la congelación es la refrigeración. Este método de conservación es solo a corto plazo. En la nevera, las hierbas durarán aproximadamente una semana.

Conservación de hierbas en vinagre o aceite

Las hierbas aromáticas se conservan más frecuentemente en vinagre o en aceite. El aceite no es un conservante muy bueno, las hierbas pueden oscurecerse si se almacenan incorrectamente, estropearse y el aceite puede enturbiarse. Por ello, guarde el aceite con hierbas en un lugar fresco y oscuro.

Retire las hierbas después de aproximadamente 14 días, cuando ya hayan transferido sus sustancias aromáticas al aceite y ya no sean necesarias. Puede embellecer el aceite añadiendo un trozo de hierbas secas que no se deterioran.

Un método menos conocido de conservación de hierbas es la salazón. Las hierbas saladas no pierden color y no se estropean. Se pueden conservar en sal la mayoría de las hierbas verdes. La proporción más utilizada de sal y hierbas es cuatro partes de hierbas y una parte de sal.

Las hierbas conservadas en sal son muy saladas, por lo que no añada más sal a los platos a los que haya incorporado estas hierbas. Conserve las hierbas en sal en un lugar seco y fresco.

Preparación de hierbas para el invierno

La vida de las hierbas anuales termina con la cosecha. Las hierbas bianuales o perennes requieren cuidados incluso después de la cosecha para poder cosecharlas también en la próxima temporada. Las hierbas resistentes al invierno son las menos exigentes.

Sobrevivir al invierno no les supone ningún problema en nuestras condiciones climáticas. Puede proteger las plantas jóvenes de las heladas acumulando corteza de acolchado alrededor de las plantas y cubriéndolas con una ramita de coníferas.

Las plantas adultas no necesitan esta protección, pero una ramita de conífera puede protegerlas del peso de la nieve.

Sin problemas pasarán el invierno al aire libre todas las especies de hierbas silvestres.

Puede dejar sin preocupación al aire libre el perejil, menta, salvia, melisa, ajedrea, lavanda, levístico, tomillo y cebollino.

Las hierbas aromáticas menos resistentes deben trasladarse a un lugar sin heladas antes de la llegada del invierno. Desentierra con cuidado las hierbas plantadas en el bancal y trasplántalas a macetas de tamaño adecuado. Las hierbas aromáticas en interior se conformarán durante el invierno con una temperatura de aproximadamente 10 - 15 °C.

El principal problema que afecta a casi todas las plantas cultivadas en interior es la falta de luz durante el invierno, que se manifiesta con un crecimiento estirado, asimétrico y débil.

Intenta proporcionar a las hierbas aromáticas la mayor cantidad de luz natural posible, colócalas en una ventana orientada al sur o al este. Gira las hierbas regularmente. Las hierbas aromáticas no necesitan mucha agua durante el invierno, reduce el riego al mínimo, asegurándote de que la tierra nunca se seque por completo.

Una causa frecuente de muerte de las hierbas en invierno es el exceso de riego. No añadas ningún fertilizante al agua de riego durante el período invernal.

Las hierbas aromáticas que debes guardar en casa antes del invierno sin falta son el laurel, el romero, la estevia, la hierba limón, el orégano y las hierbas procedentes del Mediterráneo.

También deberías guardar en casa o aislar bien todas las hierbas cultivadas en macetas. Las raíces en maceta son mucho más sensibles que en la tierra del bancal y existe el riesgo de que se congelen.

En el hogar puedes cultivar durante el invierno menta, mejorana, salvia, tomillo, cebollino o perejil de hoja.

No renuncies a tus hierbas aromáticas favoritas ni siquiera en invierno, sécalas, congélalas, consérvalas en sal o coloca una maceta con hierbas frescas en tu cocina.

Escrito por Lenka Z