Tomillo común

Tomillo

Este pequeño y fuerte arbusto leñoso, finamente aromático, seguramente encontró su lugar en nuestros huertos hace muchos, muchos años. Antiguamente, el tomillo era considerado una hierba mágica que supuestamente protegía contra la brujería y las fuerzas malignas. En la Edad Media, el tomillo llegó gracias a los monjes benedictinos a través de los Alpes hasta Europa Central, y desde entonces se cultiva en los jardines como planta medicinal y aromática. Actualmente está extendido no solo por toda Europa, sino también en África y Estados Unidos.

Por su altura no sobresale sobre otras hierbas medicinales, es un arbusto enano de unos 50 cm de alto. Tiene una estructura densa del tallo, las hojas del tomillo son de color verde oscuro, estrechas, pequeñas, glandulares por debajo. Las flores son labiadas, de color rosa a violeta y aparecen en la planta desde junio hasta septiembre. El tomillo es como planta muy específica por su aroma y sabor, que es ligeramente amargo y fuertemente aromático. El tomillo puede confundirse con el serpol común, que crece abundantemente en nuestras laderas, lindes y en pastos herbáceos secos. Se diferencia del tomillo en que es una planta perenne y su tallo está ligeramente leñoso en la parte inferior. La confusión entre estas dos plantas afortunadamente no tiene efectos nocivos, ya que el serpol actúa igual que el tomillo, pero más suavemente.

Esta planta perenne se cultiva bien a partir de semillas, o podemos comprarla como planta joven. A partir de semillas se cultiva el tomillo de forma clásica como otras hierbas, es decir, sembrando en la tierra. Sin embargo, las plántulas crecen lentamente, luego se extienden hacia todos los lados, y si el tallo aún está blando, cuelga sobre el borde de la maceta. Si estos tallos los doblamos constantemente hacia atrás, formarán un cojín. Podemos plantarlo bien en casa en maceta, en balcones, alféizares de ventanas o en tierra abierta. Para el balcón o terraza es adecuado el llamado tomillo francés, al que también se le llama tomillo de verano, ya que esta variedad crece más rápido, aunque no es resistente a las heladas. Para tierra abierta es adecuado el llamado tomillo alemán o de invierno, que resiste las heladas.

Para que se desarrolle plenamente el aroma del tomillo, es conveniente colocarlo en un lugar soleado y cálido. Le va bien en suelo permeable con suficiente humus y cal. Crece mejor en sequedad, por lo que no le molesta incluso el suelo más pobre. Si lo sembramos en casa, el sustrato debería estar en proporción de ½ sustrato, ¼ compost, ¼ arena con un poco de cal. El tomillo lo colocamos en macetas, jardineras, cuencos, en el balcón y la terraza, en jardineras para flores detrás de la ventana, fuera en tierra abierta o también en rocalla. Pero siempre debe estar ubicado en un lugar donde haya mucho sol. El riego no tiene que ser tan abundante, ya que prefiere crecer en sequedad. El tomillo podemos cosecharlo constantemente.

El tomillo se cultiva por sus partes vegetales, flores secas y hojas. Dado que el tomillo contiene aceites esenciales eficaces con los componentes principales timol y carvacrol, también se puede producir aceite de tomillo a partir de las partes aéreas frescas y las flores. Después de la cosecha, el tomillo se usa inmediatamente, se seca o se congela. Recolectamos los brotes, que se cortan al inicio de la floración y se secan en un lugar sombreado. Después del secado, se separan las hojas y las flores, ya que los tallos en sí apenas contienen sustancias activas. El momento más adecuado para la cosecha es al mediodía soleado, porque en este momento el contenido de aceite esencial es más alto. Para la regeneración de los brotes, es conveniente dejar los restos de los tallos de 7-8 cm de altura.

Sus propiedades medicinales son diversas, se utiliza para tratar catarros de las vías respiratorias superiores y enfermedades bronquiales. Sus aceites esenciales disuelven la mucosidad y facilitan así la expectoración. También relaja los espasmos y alivia la tos irritante. Ya en muchos medicamentos preparados se incluyen previamente extractos de tomillo. También se recomienda tomar de vez en cuando té de tomillo. Lo preparamos vertiendo una taza de agua sobre 1-2 cucharaditas de partes aéreas secas finamente picadas y dejamos la infusión reposar tapada durante unos 10 minutos, luego colamos. Lo bebemos varias veces al día. El tomillo también es excelente fresco en la cocina, tanto en preparaciones calientes como frías.

-jn-