Calabaza en el jardín: no solo decoración

La calabaza en el jardín no es solo decoración

La calabaza común (lat. Cucurbita pepo) y la calabaza gigante (lat. Cucurbita maxima) son conocidas en español como calabaza. La calabaza es originaria de América Central y del Sur, desde donde se expandió a Asia y en el siglo XVI llegó a Europa. La calabaza está entre las plantas cultivadas más antiguas.

La calabaza pertenece a la familia de las cucurbitáceas, sus variedades van desde las calabazas naranjas comestibles clásicas hasta las calabazas decorativas. El fruto de esta planta es una baya. Por lo tanto, no se cultiva solo para consumo. La calabaza es una planta anual, su tallo alcanza hasta 10 metros de longitud, florece con grandes flores amarillas. Los frutos tienen diferentes formas y colores según la variedad, desde redondos y naranjas hasta amarillos en forma de botella, jaspeados o acanalados.

Tipos de calabaza:

• en forma de botella
• espagueti - calabazas de 20-30 cm de largo
• oleaginosa - se cultiva abundantemente principalmente para la cosecha de semillas, que no tienen cáscara dura
• ornamental - los frutos tienen forma de corona de espinas
• gigante - calabazas de gran tamaño, naranjas, hokkaido
• común - aquí se incluyen los calabacines, que pueden tener color verde o amarillo, y los patisson
• moscada - tiene pulpa carnosa fina, los frutos más pequeños son adecuados también para consumo directo, en ensaladas
• calabazas ornamentales - crean largas lianas rastreras con frutos decorativos - calabacitas en forma de, por ejemplo, farolillos o turbantes - adecuadas también para cultivo en balcones

Cultivo de la calabaza

Las calabazas requieren suelo de textura media, rico en nutrientes. Es interesante, por ejemplo, el cultivo de calabazas directamente sobre el compost, con lo que podemos cubrir la parte menos estética del jardín. Si cultivamos en bancal - incorporaremos estiércol o compost. Las calabazas prefieren suelo húmedo, que no se seque ni en días calurosos. Posición soleada.

Las calabazas se siembran en la primera década de mayo directamente en el lugar definitivo. Las semillas se colocan en hoyos preparados a unos 3-5 cm de profundidad, 1-2 unidades por hoyo. Plantamos considerando el tamaño de las plantas a una distancia de aproximadamente 140 x 50 cm. Tan pronto como las plantas germinen y tengan 2-3 hojas, es necesario espaciarlas a aproximadamente 140 x 100 cm. Si nos gusta hacer semilleros - podemos hacerlo unas 2-3 semanas antes, pero no dejaremos que la planta se estire demasiado, se debilite, y tendremos cuidado de no dañarla al trasplantar. No es necesario hacer semilleros de calabaza.

Podemos abonar la calabaza con fertilizantes industriales - pero sigamos las instrucciones para no exceder el nivel de nitratos en el suelo. El riego se realiza en las raíces, regularmente, preferiblemente por la tarde. El suelo alrededor de las calabazas no debe secarse durante el período de crecimiento.

Las calabazas se cosechan antes de las primeras heladas otoñales, que podrían dañarlas. La ventaja de las calabazas es su larga capacidad de almacenamiento. Por lo tanto, podemos cubrirlas con tela no tejida negra y dejarlas en el bancal para que alcancen tamaños enormes. Las calabazas ornamentales, después de la cosecha, las dejamos secar al sol.

Calabaza beneficiosa para la salud

La calabaza está compuesta en un 90% por agua. Para el consumo se procesa la pulpa, que podemos extraer, o bien pelar la piel (es mejor cortarla primero en gajos, así será más fácil quitar la piel). La calabaza es una representante típica de la cocina otoñal. Está muy sabrosa la sopa de calabaza, que preparamos de manera similar a otras sopas cremosas, como la de guisantes o brócoli: sobre cebolla rehogada añadimos los trozos cortados, que cocemos hasta que se ablanden, sazonamos con caldo, sal, pimienta, trituramos y si todavía no hemos encontrado el gusto a la sopa de calabaza, prueba a añadirle queso rallado, fundido o parmesano.

También está exquisita la compota de calabaza. Recomendamos dejar los trozos de calabaza en remojo en agua con un poco de ácido cítrico, preferiblemente durante toda la noche. Al día siguiente añadir azúcar y clavo de olor y cocer hasta que se ablande. Podemos consumirla inmediatamente o bien conservarla en tarros.

La calabaza contiene cobre, magnesio, calcio, hierro, potasio, fósforo, zinc y otros minerales, ácidos grasos insaturados, ácido pantoténico, oligoelementos, vitaminas del grupo B, provitaminas A - carotenos y vitamina C. Para el organismo humano también es importante la fibra, que favorece la digestión, limpia los intestinos de depósitos, tiene efecto diurético y ayuda en enfermedades de riñones y próstata, reduce la grasa en sangre, fortalece el sistema inmunitario, actúa favorablemente sobre el páncreas, favorece la función cardíaca y regenera las células del cuerpo.

Las semillas de calabaza son un complemento alimenticio muy demandado, ya que contienen ácidos grasos insaturados y ácidos nucleicos. Tienen un gran valor nutricional y contienen mucho zinc. Para su producción casera recomendamos semillas de calabaza oleaginosa. Estas semillas podemos consumirlas solas o, por ejemplo, añadirlas a la repostería casera.

La calabaza también es el símbolo de Halloween, una festividad americana que coincide con nuestro Día de Todos los Santos. Seas seguidor de esta festividad o no, las calabazas talladas con una vela encendida son una hermosa decoración otoñal en nuestros jardines, adornan la entrada de la casa o el alféizar de la ventana. Con esta actividad también se divierten los niños y estarán encantados de ayudarte con la decoración otoñal un poco terrorífica de la casa o el jardín.