Lucha contra las babosas en el jardín

En resumen: Contra caracoles y babosas funciona mejor combinar métodos: barreras de cobre o de materiales ásperos, trampas de cerveza, recogida nocturna, riego por la mañana y fomento de enemigos naturales como erizos, sapos y carábidos. Conviene actuar a principios de primavera, ya que una hembra puede poner hasta 400 huevos al año.

Lucha contra las babosas en el jardín

En el jardín se puede encontrar una amplia variedad de caracoles, todos pertenecientes al grupo de los pulmonados. Para moverse utilizan un pie muscular mediante el cual se desplazan segregando baba. El movimiento es mucho más fácil en condiciones húmedas, por lo que son activos principalmente por la noche, durante y después de la lluvia. Los caracoles son hermafroditas, es decir, cada individuo tiene ambos sexos, sin embargo, la puesta de huevos va precedida del apareamiento con otro individuo. Para la ingesta de alimento utilizan la rádula, que es una lengua con superficie de lima con la que básicamente rallan la comida. Buscan tejidos vegetales tiernos y dañados. Algunos caracoles ayudan a descomponer partes muertas de las plantas y solo se alimentan ocasionalmente de plantas cultivadas, mientras que otros son capaces de explosiones poblacionales y en condiciones favorables pueden amenazar seriamente la cosecha.

Lista de caracoles que se pueden encontrar en el jardín

Caracol común de jardín (Helix pomatia) Es un caracol conocido, relativamente grande con concha dextrógira, abundante principalmente en suelos calcáreos. Prácticamente todas las especies de caracoles con concha están ligadas a suelos al menos parcialmente alcalinos. Aunque el caracol común está bastante extendido, no se considera una gran plaga porque no busca preferentemente plantas cultivadas.

Babosa del campo (Deroceras agreste), esta especie más pequeña se ve frecuentemente en diversos tipos de hortalizas, sin embargo, debido a su tamaño no es capaz de causar mucho daño. La situación opuesta ocurre si llega a las fresas o a las plántulas jóvenes. En hortalizas desarrolladas actúa más bien de forma antiestética, especialmente si llega a la cocina junto con las hojas de lechuga.

Babosa española (Arion lusitanicus) es en los últimos años un caracol muy extendido que es capaz de causar daños considerables. Seguramente todo jardinero reconoce a esta babosa marrón anaranjada con gran apetito y potencial reproductivo.

Posibilidades de protección de las plantas contra los caracoles

• Antagonistas naturales de los caracoles

Los enemigos naturales de los caracoles constituyen un espectro bastante amplio que en el pasado reciente ha comenzado a reducirse por el uso de preparados químicos granulados contra caracoles. Los vertebrados que ingirieron caracoles envenenados se intoxicaron a sí mismos. El resultado es que algunos depredadores han comenzado a evitar preferentemente a los caracoles. Entre los vertebrados que se deleitan con los caracoles se encuentran los patos, las aves de corral, los erizos y los topos. Los huevos y larvas de caracoles son pasto de especies más grandes de escarabajos carábidos, mientras que los adultos son parasitados por algunos tipos de nematodos y moscardones.

• Métodos pasivos

Son bastante respetuosos con el medio ambiente y consisten en crear condiciones desfavorables para los caracoles. La primera opción es eliminar los lugares adecuados para su refugio. En este caso es importante cortar el césped y no dejar mulch cerca del parterre. También eliminar objetos bajo los cuales los caracoles podrían esconderse (madera, piedras). Otra posibilidad es construir vallas alrededor del parterre, cuyo borde el caracol no pueda trepar. Dado que los caracoles aman los ambientes húmedos, se puede limitar su presencia programando el riego para las horas de la mañana en lugar de por la tarde. Mantener una superficie nivelada sin terrones también reducirá las posibilidades de refugio. Resulta inútil intentar mantener los caracoles bajo el umbral de daño cuando hay un jardín descuidado cerca de la parcela, que es un paraíso para los caracoles.

• Métodos activos

Es necesario comenzar a aplicarlos cuando tenemos plantas jóvenes sembradas o plantadas que pueden ser fácilmente eliminadas por los caracoles, y al mismo tiempo detectamos su presencia inicial. En superficies pequeñas es viable la eliminación de ejemplares individuales recogiéndolos o colocando trampas. En el caso de aparición de caracoles con concha, generalmente basta con trasladarlos a otro lugar. En superficies más grandes o en lugares amenazados (semilleros, jardineras) es necesaria la aplicación de molusquicidas, como se denominan técnicamente las sustancias utilizadas contra los caracoles. Los molusquicidas granulados pueden aplicarse esparciendo directamente sobre la superficie del suelo, o en caso de riego frecuente es mejor colocar una pizca de gránulos en una tapa de mostaza y retirarla cada vez antes del riego. En el mercado hay suficientes molusquicidas de calidad respetuosos con el medio ambiente y al mismo tiempo atractivos para los caracoles.