Hongo Asiático Shiitake

Shii-take (Lentinus edodes), en español seta shiitake, es un hongo descomponedor de madera originario de China.

El nombre shii-take (shiitake, shitake) se puede traducir libremente como hongo de roble. Como sugiere su nombre, este hongo crece en árboles de hoja caduca con madera dura, especialmente en robles y hayas. En nuestras latitudes geográficas no lo encontraremos en estado silvestre, pero se puede cultivar en condiciones domésticas.

Aunque aquí todavía no es muy conocido, a nivel mundial se trata del segundo hongo más cultivado después de los champiñones. Encuentra su uso en la preparación de platos principales vegetarianos y con carne, sopas y salsas.

Shii-take en la cocina

Este interesante hongo es especialmente apreciado por los japoneses, por lo que lo encontramos principalmente en la cocina japonesa y asiática. Sin embargo, también podemos usarlo perfectamente para dar sabor a platos tradicionales o preparar con él un plato principal.

Su sabor intenso y aroma se transfiere fácilmente a otros ingredientes. Se adapta especialmente bien a la carne de pescado, pollo y conejo. También se usa frecuentemente en la cocina vegetariana y vegana.

Los hongos mismos se pueden usar como condimento en forma de polvo o utilizar los cuerpos fructíferos frescos o secos. Los hongos secos deben dejarse en remojo antes de la preparación. De los frescos solo se utilizan los sombreros, el tallo duro se corta. Gracias al sabor intenso del hongo, no es necesario condimentar los platos que lo contienen.

La seta shiitake se puede preparar también como los hongos clásicos: hacer con ellos un revuelto, estofados (no se recomienda añadir demasiado líquido a estos hongos), freírlos con comino o rebozados. También está excelente en mezcla con verduras frescas salteadas rápidamente en la sartén. Como guarnición para platos que contienen shiitake generalmente suele ir bien el arroz.

Si te gusta hacer barbacoas y quisieras probar algo nuevo, el hongo shiitake es una de las opciones. Los sombreros de hongos a la parrilla se pueden untar con una mezcla de aceite, ajo y sal; para un sabor más picante podemos añadir también unas gotas de jugo de limón.

Shii-take puede formar parte de una dieta. El hongo en sí mismo prácticamente no contiene calorías, pero sin embargo sacia y proporciona al cuerpo una gran cantidad de vitaminas y minerales necesarios.

Cuándo puede ayudar la seta shiitake

En Asia este hongo es conocido y utilizado como medicina desde hace casi 2000 años. Gracias a sus efectos recibió apodos como "elixir de la vida" o "hongo de la longevidad".

La seta shiitake fortalece la inmunidad, tiene notables efectos antibacterianos y antivirales (puede detener un resfriado o gripe en sus etapas iniciales), ayuda a reducir la presión arterial y el nivel de colesterol en sangre.

Shii-take ayuda a regular el nivel de azúcar en sangre en diabéticos y el nivel de hormonas en exceso, actúa contra la arteriosclerosis y en general en enfermedades del corazón y vasos sanguíneos.

Ayuda también con problemas de la piel, como el acné, eccemas y aftas. En algunos casos ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de micosis y enfermedades causadas por levaduras.

Se presta gran atención al efecto anticancerígeno del hongo shiitake. No solo funciona como prevención contra el crecimiento tumoral, sino que también se está investigando su efecto sobre tumores ya existentes. En Japón se ha convertido en parte habitual del tratamiento del cáncer de estómago y se está empezando a probar su efecto en pacientes tras una operación de cáncer de mama.

Su efecto anticancerígeno ya se menciona en antiguos herbarios conservados. El responsable del efecto anticancerígeno es una sustancia llamada lentinano, que se encuentra en los cuerpos fructíferos de este hongo.

Cultivo de shiitake

El hongo proviene de las selvas subtropicales de Asia, por lo que requiere calor y alta humedad relativa del aire.

Para el cultivo casero podemos utilizar madera de árboles de hoja caduca (preferiblemente roble, haya o abedul) aproximadamente dos meses después de la tala o paja cortada en trozos pequeños.

En la madera hay que perforar agujeros e insertar el micelio en ellos; en el caso de la paja, solo hay que presionarlo ligeramente. Después introducimos la paja o la madera con el micelio en una bolsa de plástico para mantener la humedad (hacemos varios agujeros para el aire) y la colocamos a temperatura ambiente normal alrededor de 20 grados.

Para la formación de cuerpos fructíferos es mejor bajar posteriormente la temperatura por debajo de 18 grados y permitir al menos un pequeño acceso de luz. Podemos plantar shiitake durante todo el año, cosecharás los cuerpos fructíferos durante al menos tres, a veces hasta seis años.

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