Calabaza moscada

Cucurbita moschata

Originaria de América Central. Todas las especies de este género son plantas anuales de crecimiento vigoroso. Existen varios tipos de calabazas y cada uno de ellos tiene desde varias decenas hasta cientos de variedades de diferentes tamaños, formas y colores. Las calabazas se dividen según su uso en dos grupos: comestibles y ornamentales. Los frutos de ambos tipos de calabazas son muy diversos tanto en forma como en color. Las flores son pentámeras, grandes y de color amarillo brillante. Las calabazas ornamentales se pueden cultivar en el bancal, donde se arrastran como plantas de cobertura del suelo. También pueden crecer sobre soportes.

Las calabazas gigantes clásicas alcanzan hasta ocho metros de longitud. Las calabazas contienen provitamina A y vitaminas B y C, además de carbohidratos, proteínas, fibra, magnesio, hierro y calcio. Las semillas también contienen zinc. Son adecuadas para preparar sopas, se pueden guisar, freír, hornear e incluso hacer compotas. También son excelentes sus semillas secas o tostadas.

Cómo cultivar calabazas

• Las calabazas requieren un suelo rico y mucho sol y calor. Pueden crecer directamente sobre compost puro. No necesitan riego excesivo. Debemos garantizar a las plantas suficiente espacio para su crecimiento. Durante la vegetación, eliminamos las malas hierbas del bancal hasta que las plantas formen una cobertura continua.

• Las semillas se siembran a partir de mediados de mayo. Recomendamos la siembra directa en hoyos, con una separación de 2x0,5–1 m según el tamaño de la variedad.

• Requieren un suelo permeable con suficiente humus y rico en nutrientes.

• Es adecuado el abonado orgánico con estiércol o compost bien descompuesto. También podemos cultivar calabazas directamente sobre el compost.

• Las calabazas son resistentes a enfermedades y plagas, aunque puede aparecer el oídio del pepino, especialmente al regar sobre las hojas. Por ello evitamos el encharcamiento de las hojas. En caso de ataque, tratamos con fungicida de cobre.

• Se cosechan a principios de otoño. La piel de los frutos maduros es dura y mate. En el tallo se forman grietas. Es mejor secar las calabazas cosechadas durante varios días para evitar que empiecen a enmohecer.