Tomillo limón: geraniol en lugar de timol y un aceite más suave para la piel

En resumen: El aceite de tomillo limón (Thymus × citriodorus) es distinto del tomillo clásico: en lugar del agudo timol contiene sobre todo geraniol y citral, por lo que huele a limón y a flores. Sobre la piel es más suave, pero por el citral y el geraniol manténgalo por debajo del 1 %, es decir, 6 gotas por 30 ml.

El tomillo limón quizá lo conozca del jardín: una mata baja cuyas hojas huelen a limón cuando las frota entre los dedos. Su aceite esencial es más raro y más caro que el del tomillo común y sirve para otras cosas. Es más suave, más dulce y más amable con la piel.

El artículo explica en qué se diferencia el tomillo limón del clásico, cómo diluirlo y con qué mezclarlo. No es un consejo médico.

¿Tomillo limón o tomillo común?

La diferencia está en la química. El tomillo clásico (Thymus vulgaris) se vende con mayor frecuencia en el tipo timol. El timol y el carvacrol son fenoles que huelen de forma aguda, a farmacia, y sobre la piel irritan. El tomillo limón tiene solo unos pocos por ciento de estas sustancias y su aceite lo forman sobre todo geraniol, una sustancia que huele a rosa y a geranio, y citral con aroma a limón.

La composición del tomillo limón de la tabla procede de un estudio publicado en la revista Plants (2020), donde el geraniol suponía el 47 % del aceite, el citral (neral y geranial) aproximadamente el 15 % y el timol con el carvacrol juntos alrededor del 6 %. Un aceite de otro lote puede diferir; el tomillo limón es un híbrido y su química oscila.

Pěstík ofrece también el tomillo silvestre, que de nuevo es otra especie con otro aroma. Por eso, busque siempre en la etiqueta el nombre latino. Las plantas de tomillo y su cultivo las describe el artículo tomillo común, y las hierbas mediterráneas en el jardín, el artículo romero, tomillo y orégano en el jardín checo.

Cómo diluirlo

Tanto el geraniol como el citral figuran entre las sustancias aromáticas que pueden provocar una alergia de contacto. La IFRA limita el citral en cosmética, en la leche corporal al 0,15 %. Con un 15 % de citral en el aceite, un aceite corporal con un 1 % de tomillo limón contendría aproximadamente un 0,15 % de citral, es decir, justo en el límite. Por eso recomendamos el 1 % como techo y, en piel sensible, la mitad.

Contamos 1 ml ≈ 20 gotas. En general sobre la dilución y los aceites portadores hablamos en el artículo aceites esenciales para el rostro. En la cara no aplique tomillo limón.

Dónde usarlo

• Difusor: en una habitación pequeña 2 gotas, en el salón 3–4 gotas.
• Quemador de aromas: 3–4 gotas en el cuenco con agua.
• Baño: como máximo 3 gotas mezcladas en una cucharada de aceite portador o de nata, nunca directamente en el agua.
• Aceite corporal y mezclas de perfume: hasta el 1 %, véase la tabla.

Si no está seguro del número de gotas según el tamaño de la habitación, le ayudará el artículo cuántas gotas poner en el difusor y en el quemador de aromas.

Mezclas con tomillo limón

Floral ligera (difusor)

2 gotas de tomillo limón, 2 gotas de lavanda, 1 gota de bergamota. La combinación la recomendamos también en la ficha del aceite; en el aire, la bergamota no plantea el problema de la fototoxicidad.

Jardín después de la lluvia (difusor)

2 gotas de tomillo limón, 1 gota de romero, 2 gotas de naranja. Herbal y a la vez dulce. Por el romero, no con niños menores de 6 años.

Rosa y limón (quemador de aromas)

2 gotas de tomillo limón, 2 gotas de palmarosa. La palmarosa también es rica en geraniol y juntos huelen como una rosa de limón.

Aceite corporal después de la ducha (1 %)

1. Vierta 30 ml de aceite de jojoba.
2. Añada 2 gotas de tomillo limón, 3 gotas de lavanda y 1 gota de palmarosa, en total 6 gotas.
3. Mezcle y anote la fecha.
4. Pruebe en el antebrazo y espere 24 horas.
5. Aplique sobre la piel húmeda del cuerpo, no en la cara. Consúmalo en un plazo de 3 meses.

Más consejos de combinaciones los encontrará en el artículo cómo combinar aceites esenciales.

Uso tradicional e investigación

El tomillo limón se usa tradicionalmente sobre todo en la cocina, con pescado, aves y en infusiones. En el uso popular, su hidrolato (agua floral de la destilación) se añade al cuidado de la piel grasa. En estudios de laboratorio se investigan el aceite y el hidrolato por su acción sobre las bacterias asociadas al acné. Se trata de experimentos in vitro, no de un tratamiento comprobado. El aceite esencial no se toma por vía interna y no lo confunda con las hierbas de cocina.

Seguridad

• Prueba de tolerancia: por el geraniol y el citral, siempre primero en el antebrazo, 24 horas.
• Niños: en el difusor, a partir de los 2 años como máximo 1 gota; sobre la piel, a partir de los 6 años y hasta el 0,5 %. Las reglas están en el artículo aceites esenciales y niños.
• Embarazo y lactancia: el aceite contiene citral, del que Tisserand y Young advierten un riesgo para el feto. Durante el embarazo úselo solo en el difusor.
• Gatos: difusor solo donde el gato pueda salir, nunca sobre el pelo. Más en el artículo aceites esenciales y mascotas.
• Almacenamiento: en un lugar fresco y oscuro, cierre el frasco enseguida. Consuma el abierto en un plazo de 1–2 años; el aceite oxidado irrita más.

Cómo reconocer un buen tomillo limón

En la etiqueta busque Thymus × citriodorus (a veces Thymus citriodorus), el país de origen y la destilación por vapor de la parte aérea. El aceite debe oler a limón y a flores. Si huele de forma aguda y a farmacia, es probablemente tomillo de tipo timol con aroma a limón. Un buen proveedor facilita, previa solicitud, un análisis de la composición, es decir, la proporción de geraniol y citral.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre el tomillo limón y el tomillo común?

El tomillo limón contiene sobre todo geraniol y citral y huele a limón y a flores. El tomillo común de tipo timol huele de forma aguda y especiada y sobre la piel irrita más. Cada uno sirve para algo distinto.

¿Cuántas gotas de tomillo limón poner en 30 ml de aceite?

Como máximo 6 gotas, es decir, un 1 %. En piel sensible, 3 gotas. En la cara no lo aplique.

¿Es adecuado el tomillo limón para los niños?

En el difusor, a partir de los 2 años como máximo 1 gota. Sobre la piel, solo a partir de los 6 años y diluido hasta el 0,5 %, porque contiene citral y geraniol, que pueden provocar alergia.

¿Con qué combina el tomillo limón en una mezcla?

Con lavanda y bergamota en una mezcla floral ligera, con palmarosa en una de rosa y limón, con romero y naranja en una herbal.

¿Puedo usar el tomillo limón en la cocina?

Las hojas frescas o secas sí, el aceite esencial no. El aceite de un frasco es un concentrado destinado a perfumar y a la cosmética, no se toma por vía interna.

Productos recomendados

• Tomillo limón BIO, aceite esencial – tomillo limón de destilación por vapor de hojas y brotes en flor, aroma suave de limón y flores.
• Lavanda BIO, aceite esencial – lavanda como base suave de una mezcla floral.
• Palmarosa BIO, aceite esencial – palmarosa con geraniol para un quemador de aromas de rosa y limón.
• Bergamota BIO, aceite esencial – bergamota para una mezcla ligera de difusor.
• Aceite de jojoba BIO – aceite de jojoba como portador del aceite corporal.
• Quemador de aromas de cerámica blanco 12,5 × 10,5 cm – quemador de aromas de cerámica para 3–4 gotas.

Fuentes

• Thymus citriodorus botanical products as ecofriendly nematicides, Plants 2020 (composición del aceite esencial, GC-MS)
• Composition of essential oil of lemon thyme (Thymus × citriodorus) at different hydrodistillation times, Nat Prod Res 2019
• IFRA Standard: Citral (Amendment 49)
• Thymus citriodorus: botánica y estatus de híbrido (Wikipedia)
• Tisserand Institute: Cats and essential oil safety

Actualizado: 27. 9. 2026