Aceite de hierba limón: citral potente, 4 gotas por 30 ml y por qué no en la bañera

En resumen: El aceite de hierba limón (en Pěstík, Cymbopogon flexuosus de la India) es dos tercios citral, una sustancia que huele a limón y que al mismo tiempo es uno de los alérgenos cutáneos más frecuentes. En el difusor, úselo con libertad; sobre la piel, como máximo 0,7 %, es decir, 4 gotas por 30 ml. No lo ponga en el baño.

La hierba limón huele a limón, pero con más agudeza, más verde y con un matiz de hierba. Quien la conoce de la sopa tailandesa la reconoce enseguida. El aceite esencial, sin embargo, es mucho más concentrado que el tallo de la cocina y sobre la piel está entre los aceites más delicados del botiquín.

Aquí encontrará en qué se diferencia de la citronela, cuántas gotas son seguras, cuatro mezclas con aceites de nuestra oferta y por qué no sirve para la bañera. Si le interesa la planta y su cultivo, lea el artículo la hierba limón huele a limón, pero no sabe a limón. No es un consejo médico.

¿Hierba limón o citronela? Dos aceites distintos

En checo se confunden ambas hierbas, y en páginas más antiguas a la hierba limón se la llama «citronela». Botánicamente son especies distintas del género Cymbopogon y sus aceites huelen y funcionan de forma diferente.

Pěstík vende ambas. La hierba limón de Pěstík es el tipo de la India oriental C. flexuosus del sur de la India; la citronela es la de Java, C. winterianus. De la citronela tenemos un artículo aparte; aquí nos ocupamos solo de la hierba limón.

Citral: por qué la hierba limón huele tan fuerte y por qué hay que usar menos

El citral es una mezcla de dos sustancias, el geranial y el neral. Da al aceite su intenso aroma a limón y en estudios de laboratorio tiene una marcada actividad antimicrobiana. Al mismo tiempo es un conocido sensibilizante cutáneo: el contacto repetido con una concentración más alta puede provocar una alergia de contacto que ya no desaparece. Por eso la IFRA, la asociación internacional de fabricantes de fragancias, lo limita en cosmética. En la leche corporal el citral puede ser como máximo del 0,15 %, en el perfume del 0,6 %.

Robert Tisserand y Rodney Young recomiendan en el manual Essential Oil Safety un máximo dérmico del 0,7 % para el aceite de hierba limón. En las mezclas caseras ciñéase a ello y para la cara baje aún más.

Contamos 1 ml ≈ 20 gotas. La regla general de 1–2 % para adultos, de la que hablamos en el artículo cómo diluir los aceites esenciales para el rostro, no vale para la hierba limón. Si quiere un aroma de limón más marcado en una mezcla, complételo con un aceite más suave, por ejemplo la naranja, y no con más hierba limón.

Dónde usarla sin contar

En el aire. En el difusor o en el quemador de aromas, el citral no llega a la piel en una concentración que moleste. El aceite es, sin embargo, intenso, así que basta menos que con la lavanda:

• difusor ultrasónico en una habitación pequeña: 2–3 gotas, en el salón 3–5 gotas
• quemador de aromas de cerámica: 2–4 gotas en el cuenco con agua
• spray de limpieza casero: 10 gotas en 500 ml de solución de agua y vinagre, para la encimera de la cocina y el fregadero

La dosificación detallada según el tamaño de la habitación está en el artículo cuántas gotas poner en el difusor y en el quemador de aromas.

Cuatro mezclas con hierba limón

Mañana en la cocina (difusor)

2 gotas de hierba limón, 2 gotas de pomelo. Aroma ácido y jugoso que tapa el olor de cocinar.

Escritorio (difusor)

2 gotas de hierba limón, 2 gotas de romero, 1 gota de menta piperita. Mezcla herbal y fresca para la tarde. No la use en una habitación con niños pequeños: el romero y la menta son a partir de los 6 años.

Tarde con base amaderada (quemador de aromas)

2 gotas de hierba limón, 2 gotas de lavanda, 1 gota de cedro del Himalaya. La lavanda suaviza el limón, el cedro lo asienta.

Aceite de masaje para las piernas después del deporte (0,67 % de hierba limón)

1. En un frasco vierta 30 ml de aceite de jojoba.
2. Añada 4 gotas de hierba limón, no más.
3. Complete con 4 gotas de lavanda y 2 gotas de romero, en total 10 gotas, es decir, aproximadamente un 1,7 %.
4. Agite, anote la fecha y pruebe en el antebrazo. Espere 24 horas.
5. Consúmalo en un plazo de 2–3 meses. No use la mezcla en la cara ni sobre piel irritada.

Por qué no en el baño

El aceite esencial no se mezcla con el agua y flota en la superficie en gotas que se adhieren a la piel en plena concentración. En el caso de la hierba limón, esto significa justo el contacto con el citral que quiere evitar. Los resúmenes de seguridad no la recomiendan, por eso, para el baño ni siquiera disuelta en un emulsionante. Para el baño recurra a la lavanda mezclada en una cucharada de aceite portador o de nata.

Uso tradicional e investigación

La hierba limón se toma tradicionalmente en Asia y América Latina como infusión y se usa en la cocina; el aceite es sobre todo una materia prima de la perfumería y de la producción de citral. En estudios de laboratorio se investiga la acción antibacteriana y antifúngica del citral y el aceite aparece en mezclas naturales contra insectos. Estos resultados, sin embargo, no son motivo para tragar el aceite ni para tratarse con él. El aceite esencial de un frasco no se toma por vía interna.

Si compra el aceite por los mosquitos, lea el artículo qué revela la investigación sobre los aceites esenciales contra los mosquitos. La hierba limón es una materia prima aromática, no un repelente registrado, y no ofrece una protección fiable contra las garrapatas ni contra los mosquitos que transmiten enfermedades.

Seguridad: a quién no aplicar hierba limón sobre la piel

• Piel sensible, dañada y eccematosa: en ella, en absoluto; el citral irrita más que en otras.
• Niños: Tisserand y Young no recomiendan la hierba limón sobre la piel de niños menores de 2 años. Nosotros no la aplicamos a los niños sobre la piel en absoluto y en el difusor de la habitación infantil como máximo 1 gota, y a partir de los 2 años. Las reglas generales están en el artículo aceites esenciales y niños.
• Embarazo y lactancia: Tisserand y Young indican en la hierba limón un riesgo de daño al feto (teratogenicidad). Sobre la piel durante el embarazo, no; en el difusor, brevemente y en una habitación bien ventilada.
• Medicamentos: Tisserand y Young advierten de una posible interacción con medicamentos metabolizados por la enzima CYP2B6. Si toma medicamentos con regularidad, consulte al médico.
• Gatos y perros: los gatos metabolizan peor que las personas muchos componentes de los aceites esenciales. Ponga el difusor solo donde el animal pueda salir y nunca aplique el aceite sobre el pelo. Más en el artículo aceites esenciales y mascotas.
• Oxidación: el aceite viejo y oxidado irrita más. Cierre el frasco enseguida tras usarlo y guárdelo en un lugar fresco y oscuro.

Cómo reconocer un buen aceite de hierba limón

En la etiqueta debe figurar el nombre latino, porque C. flexuosus y C. citratus se diferencian no solo por el origen, sino también por la proporción de citral y de sustancias secundarias. Además, el país de origen (India, Guatemala, Nepal) y el método de obtención, es decir, la destilación por vapor de las hojas. El aceite es de amarillo claro a intenso, fluido, y huele a limón limpio con un rastro de hierba. Si en la etiqueta solo pone «lemongrass» sin la especie, no sabe qué está comprando.

Preguntas frecuentes

¿Para qué sirve el aceite esencial de hierba limón?

Sobre todo para perfumar una habitación en el difusor o en el quemador de aromas y para sprays de limpieza caseros. Sobre la piel se usa solo en una dilución muy baja, como máximo 0,7 %. No se toma por vía interna.

¿Es la hierba limón lo mismo que la citronela?

No. La hierba limón (Cymbopogon flexuosus o citratus) contiene sobre todo citral; la citronela (C. winterianus o nardus) contiene sobre todo citronelal y geraniol. Se diferencian en el aroma y en la dilución segura.

¿Cuántas gotas de hierba limón poner en el difusor?

En una habitación pequeña 2–3 gotas, en el salón 3–5 gotas. El aceite es intenso, así que empiece por el límite inferior y añada solo según haga falta.

¿Ahuyenta la hierba limón a los mosquitos?

En experimentos de laboratorio tiene cierto efecto repelente, pero breve y poco fiable. El aceite esencial no es un repelente registrado. Contra las garrapatas y los mosquitos en zonas de riesgo, use un producto registrado con DEET, icaridina o PMD.

¿Puedo poner aceite de hierba limón en la bañera?

No lo recomendamos para el baño en absoluto, ni siquiera con emulsionante. Las gotas de aceite de la superficie llegan a la piel sin diluir y el citral puede irritarla o provocar alergia.

Productos recomendados

• Hierba limón BIO, aceite esencial – hierba limón de la India oriental de destilación por vapor de las hojas, aroma de limón potente para el difusor y la limpieza.
• Pomelo BIO, aceite esencial – pomelo para una mezcla fresca de cocina con hierba limón.
• Lavanda BIO, aceite esencial – la lavanda suaviza la hierba limón y sirve también para una mezcla de masaje.
• Cedro del Himalaya BIO, aceite esencial – cedro del Himalaya como base amaderada de una mezcla de noche.
• Aceite de jojoba BIO – aceite de jojoba como portador para un aceite de masaje en baja dilución.
• Quemador de aromas de cerámica blanco 12,5 × 10,5 cm – quemador de aromas de cerámica en el que usa la hierba limón sin contar porcentajes.

Fuentes

• IFRA Standard: Citral (Amendment 49)
• AromaWeb: Lemongrass Essential Oil (resumen de seguridad según Tisserand & Young, Essential Oil Safety, 2.ª ed.)
• AromaWeb: comparación de aceites esenciales con aroma a limón (proporción de citral)
• Tisserand Institute: Cats and essential oil safety

Actualizado: 27. 9. 2026