Voní jako citron, ale jako citron nechutná

Una rareza entre las hierbas aromáticas es la hierba de limón

La hierba de limón, cymbopogon citratus, es una hierba tropical conocida de la cocina asiática. Se trata de tallos estrechos, de aproximadamente medio metro, de color verde grisáceo, que recuerdan en gran medida a la hierba común. La hierba de limón o abreviadamente citronela tiene un aroma a limón, pero no tiene el sabor ácido del limón.

Su tierra natal son las zonas tropicales de Ceilán e India, donde crece casi en todas partes. Los efectos de la hierba de limón eran conocidos ya por los antiguos egipcios hace 3000 años. Las tribus nativas de Asia y África central la utilizan hasta hoy como tratamiento complementario de la malaria, la gripe y los trastornos nerviosos. Se utiliza para el tratamiento de la tos y el reumatismo en India, mientras que en China se usa para la depuración regular de la sangre. En medicina natural se utiliza principalmente para el tratamiento de la periodontitis. En nuestras condiciones la cultivamos en jardines, pero también en macetas en el balcón o en interiores.

Para la hierba de limón utilizamos las denominaciones citronela, lemongrass, lenabat o sereh. El nombre deriva de su penetrante aroma a limón.

Cultivo de la hierba de limón

La hierba de limón, en latín Cymbopogon citratus, es una hierba exótica que alcanza una altura de 1 - 1,5 m. Pertenece a la familia de las gramíneas (lat. Poaceae). Está emparentada, por ejemplo, con el bambú, el maíz y el arroz.

Se trata de tallos estrechos y verdes de aproximadamente medio metro, notablemente parecidos a la cebolleta inglesa llamada scallion. Forma densos manojos aromáticos de estos tallos.

Cultivamos la hierba de limón también en maceta, que podemos colocar desde primavera hasta otoño en un lugar soleado del jardín o del balcón. Para una planta adulta de citronela es adecuada una maceta con un diámetro mínimo de 20 cm, para que la planta conserve el contenido de aceites aromáticos.

En interiores la colocamos en un emplazamiento orientado al sur.

Las semillas de hierba de limón las plantamos en tierra arcillo-arenosa o en sustrato destinado al cultivo de plantas subtropicales. Previamente en semillero. Las plantamos superficialmente, cubrimos con una fina capa de tierra y cubrimos todo el semillero con plástico y aseguramos en la habitación una temperatura constante de 22-23 °C. Las semillas de hierba de limón germinarán aproximadamente en 10-20 días. De vez en cuando rociamos las semillas.

Las plántulas jóvenes las trasladamos a la maceta y las regamos abundantemente. La plantita de hierba de limón aprecia un emplazamiento soleado (al menos 6 horas de sol al día) y riego suficiente. Tenemos cuidado de no regar en exceso la citronela, ya que no tolera el encharcamiento, por lo que la regamos solo cuando la tierra esté seca. No tolera las heladas, por lo que para la invernada la trasladamos al interior a un lugar fresco (aproximadamente 10 °C) y reducimos por supuesto el riego.

Cuando la hierba de limón es lo suficientemente fuerte, podemos empezar a cortarla justo por encima de la superficie del suelo. Después la pelamos, picamos o machacamos para liberar los aceites esenciales. Utilizamos la hierba de limón fresca, seca o congelada.

La hierba de limón es imprescindible en la cocina india y tailandesa

Una hierba característica de la cocina india y tailandesa es precisamente la hierba de limón. Se combina excelentemente con jengibre, cilantro, chile, curry o leche de coco. Sazonamos con citronela pescados, mariscos, gambas, pollo y arroz. Las ensaladas las condimentamos con las puntas de la hierba, los extremos más duros de los tallos los añadimos a los caldos, pero antes de consumirlos los retiramos.

La hierba de limón tiene efectos antibacterianos, por lo que podemos preparar una infusión para los resfriados. Forma parte de perfumes y también de productos de limpieza, a los que enriquece con un hermoso aroma a limón. Podemos enriquecer nuestro baño con ella, lo que garantiza frescura.

La citronela tropical te ayudará a concentrarte

Para el tratamiento de problemas estomacales, para aumentar la concentración, estimular el pensamiento y aliviar dolores de cabeza, es útil la hierba de limón, que por su aroma recuerda también a la conocida melisa. Ayuda con los síntomas de la gripe y resfriados, actúa de forma analgésica y antipirética. También podemos utilizarla para tratar infecciones fúngicas de la piel, trastornos nerviosos, depresión, para el tratamiento del asma, reumatismo e infección por Helicobacter pylori. La hierba de limón también tiene efectos antioxidantes que retrasan el envejecimiento.

Contiene sustancias - aceites esenciales aromáticos, específicamente citral, nerol, limoneno, linalool y geraniol.

También podemos utilizar la hierba de limón en aromaterapia, hirviendo en 2 litros de agua 1 cucharada rasa de la planta seca y colocando la mezcla en la habitación donde pasamos más tiempo. La mezcla aromática te creará buen humor y además alejará el estrés y el cansancio.

La hierba de limón Cymbopogon citratus o lemongrass es una hierba tropical exótica que crece hasta una altura de 1 - 1,5 m. La cultivamos a partir de semillas, que precultivamos previamente en semillero durante febrero - marzo. Después plantamos las pequeñas plantas en macetas, que colocamos en el balcón o en el jardín. A la hierba de limón le gustan los lugares soleados y abundante humedad.

Cuando la planta es lo suficientemente fuerte podemos empezar a cortarla. Se caracteriza por su aroma a limón, pero no sabe a limón. Utilizamos el lemongrass como condimento de platos exóticos, mariscos o el tradicional pollo asiático.

La hierba de limón tiene efectos antibacterianos, analgésicos, antipiréticos y antioxidantes. ¡La citronela refrescará y desinfectará el aire del interior y es un eficaz repelente!