Nutrición y Fertilización de Verduras

Nutrición y Fertilización de Hortalizas

Todas las plantas necesitan nutrientes para su buen desarrollo. Las hortalizas también requieren condiciones vitales esenciales: luz, calor, aire, nutrientes y riego. En nuestras condiciones climáticas, las hortalizas tienen suficiente luz y días cálidos para su desarrollo. Es necesario proporcionarles nutrientes y riego, especialmente a las especies más exigentes.

Para el cultivo exitoso de hortalizas, sigue estos pasos:

• correcta preparación del suelo
• fertilización regular
• rotación de cultivos en el mismo lugar
• riego suficiente

Si cumplimos estas condiciones, siempre obtendremos una buena cosecha. Un suelo cansado y agotado sin nutrientes, con restos de las mismas plantas, es insuficiente para el desarrollo adecuado. Una buena reserva de nutrientes en el suelo la requieren prácticamente todas las especies de hortalizas. Los nutrientes son sustancias minerales disueltas en el suelo, ya sea en forma de solución acuosa o en partículas sólidas del suelo.

Para su desarrollo normal, las plantas necesitan diez elementos biogénicos básicos: oxígeno, hidrógeno, carbono, nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio, azufre y hierro. En pequeñas cantidades necesitan oligoelementos como: zinc, boro, cobre, cobalto, molibdeno, yodo, manganeso, sodio, silicio y otros.

Las plantas absorben todos los nutrientes a través de sus raíces desde el suelo. En el suelo, los elementos mencionados están disueltos en forma de compuestos. Por ejemplo, el nitrógeno lo absorben en forma de ácido nítrico o amoníaco.

Carbono, oxígeno e hidrógeno - forman el componente básico de cada materia orgánica que se crea a partir de ellos mediante la fotosíntesis. Con ventilación y humedad insuficientes, las plantas mueren porque les falta el suministro de oxígeno. Al airear el suelo, lo enriquecemos con oxígeno, que actúa favorablemente sobre las raíces y las bacterias del suelo.

Nitrógeno - es uno de los elementos más importantes para la nutrición de las plantas. Las plantas absorben nitrógeno más que cualquier otro elemento. Entre las hortalizas, las verduras de hoja necesitan especialmente nitrógeno. La deficiencia de nitrógeno causa pérdida de clorofila en las hojas, que se vuelven amarillas y pálidas.

Fósforo - se encuentra principalmente en frutos y semillas. El fósforo es importante para el desarrollo y la buena polinización de las flores. La deficiencia de fósforo causa menor contenido de sustancias aromáticas. Las plantas florecen poco y tarde. Las hortalizas de raíz (zanahoria) tienen un color apagado y poco llamativo. El exceso de fósforo causa maduración rápida de los frutos y envejecimiento prematuro de la planta. El exceso de fósforo se puede corregir añadiendo fertilizantes nitrogenados y potásicos al suelo.

El potasio es un elemento indispensable en la formación de celulosa, grasas, azúcares y almidones. Las leguminosas tienen grandes necesidades de potasio. La deficiencia de potasio causa un mal estado general de las plantas. Las hojas se blanquean y amarillean desde los bordes. Pueden aparecer manchas marrón-rojizas. Las plantas producen menos frutos. Los frutos pueden ser más pequeños, menudos, deformados y poco durables. El sistema radicular de las plantas no se desarrolla y por tanto son poco resistentes en tiempo seco y helado.

El calcio es un regulador del equilibrio químico en el suelo. Neutraliza los ácidos orgánicos en las plantas, especialmente el ácido oxálico. La deficiencia de calcio causa el amarilleamiento y palidez de las hojas. La falta de calcio afecta especialmente a las plantas que crecen en suelos encharcados y ácidos. El exceso de calcio no es frecuente. Si encalamos el suelo en exceso, limitamos el suministro de hierro, magnesio y fósforo a las plantas.

El magnesio se encuentra principalmente en las semillas y flores de las plantas. Es un componente importante de las verduras de hoja.

El magnesio, el calcio y el potasio deben estar en el suelo en una proporción armónica. Cuando falta magnesio, las hojas palidecen y amarillean igual que cuando faltan calcio y hierro.

El azufre es parte de las proteínas y muchos aceites esenciales vegetales. Las plantas que más azufre requieren son las liliáceas, crucíferas y leguminosas.

El hierro es importante en la formación de clorofila (al igual que el manganeso, cobre y zinc). Todos ellos intervienen en otros procesos de desarrollo de las plantas. En el cultivo de hortalizas, la cantidad de hierro que contiene normalmente el suelo es completamente suficiente.

Oligoelementos: la reserva habitual en el suelo también es suficiente para las plantas. Las plantas los necesitan en cantidades mínimas. ¡Es recomendable suministrar y reponer gradualmente todos los oligoelementos en el suelo!

El boro es uno de los oligoelementos más importantes. Favorece la formación de flores y frutos. Su deficiencia se manifiesta principalmente en la remolacha, causando podredumbre del corazón. También en la lechuga, donde la falta de boro es causa del ennegrecimiento de las hojas. Los cultivos más exigentes en boro son especialmente los tomates, patatas tempranas, coliflor, etc.

El aluminio, silicio, sodio y cloro actúan favorablemente para el crecimiento de las plantas. El aluminio junto con el calcio favorecen el crecimiento de las paredes celulares. La mayoría de los suelos sufren exceso de cloro (causado por el abonado excesivo con sales potásicas). Las plantas que más cloro necesitan para su crecimiento son el apio y la remolacha.

El cobre tiene una función similar al hierro en la nutrición del suelo. Cuando falta cobre, las hojas de las plantas amarillean y se caen.

El molibdeno favorece la actividad de las bacterias del suelo. Las plantas lo necesitan solo en cantidades mínimas. En la coliflor, la deficiencia de molibdeno causa el alargamiento de las pellas.

El yodo tiene más importancia en la alimentación humana que en los cultivos. El yodo se añade a algunos fertilizantes industriales.

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Autor: Hana Michalíková