Cycas Japonés - Símbolo de Longevidad

Cycas japonés - símbolo de longevidad

La cycas japonesa (lat. Cycas revoluta) es una planta de la familia de las cicadáceas (lat. Cycadaceae). Es la cycas más adecuada para el cultivo en hogares y también la más popular. La planta crece muy lentamente y es decorativa. A menudo se le conoce como un fósil viviente. La Cycas es una planta longeva, en la naturaleza existía ya hace 250 millones de años. Actualmente esta especie está incluida en la Lista Roja de Especies Amenazadas, y el comercio de sus semillas está controlado y protegido por el convenio internacional CITES. Estas plantas son longevas. En jardines japoneses hay plantas de hasta 1100 años de antigüedad. Algunos cálculos indican plantas de hasta 2000 años. No es posible determinar su edad fácilmente como en los árboles mediante los anillos de crecimiento; en las cycas la edad se estima según la velocidad media de crecimiento y el número de cicatrices de las hojas.

La Cycas japonesa es una planta dioica que en edad avanzada recuerda visualmente a una palmera. El tronco alcanza 3-8 m de altura. Sin embargo, crece muy lentamente, aproximadamente 3 cm al año. El diámetro del tronco alcanza un ancho de 45-95 cm. En plantas más viejas el tronco puede ramificarse. Las hojas se encuentran en la parte superior del tronco y miden 50-180 cm de largo, compuestas por 100-240 foliolos (que miden 8-18 cm de largo y 4-7 mm de ancho). Estos foliolos son coriáceos, rígidos, de color verde oscuro, ligeramente curvados hacia abajo y en la juventud están cubiertos de vellosidad anaranjada.

La inflorescencia en las cycas es masculina y femenina. Los conos masculinos tienen escamas dispuestas en espiral, bajo las cuales se forma el polen, y las plantas femeninas tienen megaesporofilos de aproximadamente 20 cm, cubiertos con un denso revestimiento aterciopelado marrón y que portan 2-3 pares de óvulos en la parte inferior. Las semillas de la Cycas japonesa son ovoides y tienen una cubierta anaranjado-rojiza.

Cultivo de cycas

La Cycas japonesa - en la naturaleza crece en laderas con sustrato calcáreo, en ubicaciones soleadas. En la naturaleza puede encontrarse también en bosques, pero siempre sobre sustrato calcáreo. Requiere un suelo bien drenado y tolera mal el encharcamiento. A las cycas les favorece el clima subtropical - temperaturas estivales de 26-33°C y en invierno temperaturas de 7-20°C. Podemos alcanzar temperaturas similares cultivándolas en casa en el alféizar sobre la calefacción. Las cycas resisten heladas hasta -10°C. El tronco resiste, pero las hojas caen con las heladas.

El cultivo de la Cycas japonesa no es exigente. Sin embargo, es necesario encontrar la clave para que la planta esté contenta en su hogar.

Las semillas de Cycas que adquieras tienen una cáscara de color naranja-rojizo. Es necesario limpiarla completamente, ya que protege la semilla hasta su descomposición. Por lo tanto, es recomendable remojar la semilla leñosa de Cycas en agua tibia durante 1-2 días. Remójala en agua solo cuando sepas que vas a sembrar la Cycas. No es necesario eliminar la cáscara varios días antes. Una vez que la semilla haya absorbido agua, colócala en el sustrato preparado. Lo más adecuado es arcilla expandida o fibra de coco. El sustrato - arcilla expandida es recomendable calentarlo previamente en el microondas y mantener el calor. Puedes mezclar en el sustrato un producto contra el moho de las semillas. No introduzcas la semilla completamente en el sustrato, sino como máximo hasta la mitad. Mantén el sustrato cálido y húmedo. Para la germinación puedes utilizar, por ejemplo, un mini invernadero, o cubrir la semilla con un vaso, o con una cubierta recortada de una botella PET. La semilla también necesita una ventilación adecuada para que no se enmohezca. La temperatura apropiada para la germinación es alrededor de 30°C.

Las Cycas germinan en varias semanas hasta 6 meses. Las semillas germinan mediante la apertura longitudinal de la semilla. Tan pronto como brote la primera hoja, proporciona a la plántula suficiente luz. La primera hoja suele aparecer después del crecimiento de la raíz principal, por lo tanto, ten paciencia. Controla cuidadosamente las semillas durante la germinación para que no se pudran

La Cycas necesita:

• Una maceta alta, porque tiene una raíz principal potente y profunda. No pongas la tierra completamente hasta el borde para que quede espacio para las raíces superficiales tipo coral.
• Un sustrato transpirable y permeable, que drene el agua rápidamente y al mismo tiempo el suelo permanezca húmedo. El sustrato se puede mezclar con piedrecitas, perlita, piedra pómez u otro material grueso. También se puede utilizar sustrato para palmeras o cactus. Las raíces no toleran un ambiente húmedo, puede causar su pudrición.
• Riego - no tiene que ser regular. El secado completo del suelo después de unas vacaciones semanales habituales no dañará las plantas, siempre que no se trate de ejemplares muy jóvenes. Las plantas toleran muy bien el descuido y la falta de riego. Son adecuadas también para cultivadores con poco tiempo y para aquellos a los que no les crece ni una hoja. La Cycas sin duda aguantará vivir contigo el mayor tiempo posible, no te rendirás fácilmente con ella.
• Suficiente luz y calor, si esto se mantiene, las plantas producirán una vez al año un brote de hojas que crecen desde el centro de la planta y despliegan las hojitas de manera similar a los helechos. Por lo tanto, es recomendable colocar la cycas ya en marzo en un lugar cálido y luminoso y regar abundantemente. El lugar cálido debe estar asegurado también por la noche. En España es muy difícil asegurar una temperatura constante también por la noche, especialmente si tienes la Cycas colocada en un lugar exterior. Por eso es recomendable colocar la planta en el alféizar sobre la calefacción.

A las Cycas les perjudica:

• Exceso de cuidados, riego excesivo, sobrefertilización y suelo demasiado nutritivo.
• Ambiente frío - las cícadas dejan de producir hojas.
• Falta de luz - la planta desarrolla hojas largas que se secan y no lucen estéticamente.
• No se debe proporcionar calor a la planta desde enero, cuando la temporada de calefacción está en pleno apogeo en los hogares, ya que la planta podría desarrollar hojas prematuramente y estas podrían atrofiarse por falta de luz natural.

Las semillas de cícada son comestibles. Del tronco se obtiene sagú. El sagú es un polvo amiláceo. El sagú es la base de la alimentación en las tierras bajas de Nueva Guinea, donde se consume en forma de torta con pescado.

Las cícadas se cultivan en muchas regiones del mundo. Proceden del sur de Japón. El hábitat original de las cícadas es la isla de Kyushu y el archipiélago de Ryukyu. También se encuentran en China, en la provincia de Fujian. Holanda es un gran exportador de esquejes de cícadas.

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Autor: Hana Michalíková