Cultivar un Banano en Casa

En resumen: El banano (Musa) se cultiva en casa a partir de semillas: se rompe su cáscara dura, se remojan al menos 48 horas y se siembran a 2 cm de profundidad a 23–25 °C. Necesita mucha luz, riego abundante y abono cada dos semanas. Florece cuando tiene 50–60 hojas, en interior hacia los 3 años.

El Platanero (lat. Musa) pertenece a los cultivos más antiguos e importantes del mundo. Junto con el bambú, comparte el primer puesto como la hierba más imponente. También le corresponde otro segundo puesto: junto con el café, los plátanos son los productos más vendidos del mundo. Sorprendentemente, el platanero es la planta exótica más cultivada en nuestro país.

El hogar del platanero es el sur y sureste de Asia, desde donde se expandió a las regiones tropicales y subtropicales. Alrededor del año 3000 a.C., los ejércitos de Alejandro Magno lo llevaron al Mediterráneo. En el año 600 a.C. encontramos la primera mención escrita de los plátanos en textos budistas. Gracias a los árabes, el platanero obtuvo su denominación.

Llegó a América probablemente gracias a los colonizadores en el año 1516. En el siglo XIX, los mayores cultivadores de plátanos fueron los ingleses, que establecieron plantaciones de plátano en sus numerosas colonias. Actualmente, el platanero está extendido por todas las zonas del cinturón subtropical y tropical. Lo encontramos en plantaciones hasta los 30 grados de latitud a ambos lados del ecuador y hasta 1000 m de altitud.

En sus condiciones originales, los plataneros crecen de forma silvestre o en plantaciones y alcanzan una altura de 2-10 metros. Sin embargo, no esperes esa altura en casa. Entre los mayores productores de plátanos se encuentran Brasil, India, Indonesia, Ecuador, Tailandia, Honduras, Colombia, Costa Rica, Venezuela y otros países. Incluso en nuestras condiciones cultivamos el platanero como planta decorativa en maceta en interior, en jardín de invierno, invernaderos, o incluso variedades resistentes a las heladas en el jardín.

Al platanero le va bien incluso en apartamentos oscuros

El platanero, en latín Musa, es una hierba perenne (no un árbol) con un tronco falso en el que se ubican las vainas de las hojas. Lo clasificamos en la familia de las musáceas (lat. Musaceae).

Lo cultivamos a partir de semillas. La cáscara de las semillas del platanero es dura y debemos romperla antes de la siembra. Luego las colocamos en agua tibia durante un mínimo de 48 horas. Cambiamos el agua regularmente. Plantamos las semillas a 2 cm de profundidad, germinarán en aproximadamente 1 mes a una temperatura constante de 23-25 °C.

Para el cultivo del platanero es adecuado un sustrato permeable enriquecido con nutrientes. En el primer año plantamos la planta del platanero en una maceta de 15 cm de diámetro, luego durante el verano la trasplantamos a una maceta de 25 cm de diámetro, en el segundo año a una maceta de al menos 35 cm de diámetro.

Cuando el platanero alcance el tamaño deseado, dejamos de trasplantarlo y también de renovar la parte superior de su tierra. Al platanero le gusta mucha luz, aire fresco, pero no tolera las corrientes de aire. Lo ubicamos en el interior en lugares orientados al sur y sureste para evitar quemaduras solares en la planta. Durante el período vegetativo, la planta del platanero necesita un riego abundante con agua reposada y fertilización una vez cada dos semanas.

Regamos la planta generalmente por la tarde, pero también podemos dividir el riego en 2 veces al día (mañana y tarde). También podemos pulverizarla. La pulverización es más adecuada para algunas especies menos conocidas.

Si es un día soleado, no deben quedar gotas de agua en sus hojas. A diferencia de otras plantas, abonamos el banano hasta finales de otoño. Si regamos en exceso la planta de banano para evitar que se pudra, dejamos que el sustrato se seque completamente y solo pulverizamos el banano. Reanudamos el riego cuando la planta produzca otra hoja. Desde primavera hasta finales de otoño, el banano desarrolla de 3 a 5 hojas nuevas al mes.

CONSEJO: Durante el crecimiento, giramos regularmente el banano para que sea simétrico, ya que tiene tendencia a inclinarse en una dirección: hacia el sol y la luz.

En caso de que el banano comience a florecer, ya no lo movemos ni lo giramos. El banano florece solo cuando ha desarrollado 50-60 hojas y su tronco se ha engrosado. Las hojas maduran progresivamente y, por el contrario, se secan gradualmente desde abajo. Retiramos las hojas secas periódicamente.

Las flores del banano crecen en verticilos y tienen generalmente un color rosa, dependiendo de la especie. Se abren por la tarde, cuando también desprenden un aroma embriagador. En invernadero, el banano florece a los 2 años de edad; cuando se cultiva en interior, a los 3 años. Si queremos cultivar una cosecha casera, debemos proporcionar al banano condiciones estándar: no cambiar su ubicación, asegurar luz uniforme, temperatura y cantidad de riego adecuados. Sus frutos son bayas sin semillas que aparecen hasta 4 meses después de la floración. Tras la maduración de la cosecha, la planta ya no es productiva, por lo que podemos eliminarla y dedicarnos al cultivo de otras plantitas. Un racimo de plátanos puede alcanzar aproximadamente 10 kg en condiciones de interior.

Para la invernación de la planta de banano se necesita una temperatura de 10-20 °C; algunas variedades toleran descensos de temperatura hasta 0 °C, o incluso temperaturas bajo cero. Estos bananos resistentes a las heladas podemos cultivarlos también en el jardín, aunque debemos cubrirlos con una lona en invierno por precaución.

Durante el reposo vegetativo no regamos ni abonamos la planta. La invernación de la planta depende de su tamaño; se aplica la regla: cuanto más grande sea la planta de banano, mayor será la probabilidad de una invernación exitosa.

Variedades conocidas de banano para nuestros hogares

Para el cultivo en nuestras latitudes son adecuadas las siguientes variedades de banano:

• Platanera velutina (lat. Musa velutina)

Se trata de una especie enana de platanera que alcanza solo 1,2 m de altura. Las hojas son de un verde fresco y ligeramente cerosas. Las flores de la platanera son de color rosa a naranja. La platanera tiene frutos muy decorativos que alcanzan un tamaño de aproximadamente 7 cm y son de color rosa. Los frutos son comestibles y muy dulces. Esta especie de platanera es muy tolerante al frío, puede tenerla en un pasillo más fresco donde la temperatura no baje de 0°C. Si la protegemos bien para el invierno, también resistirá el período invernal en el exterior. Es especialmente adecuada para el cultivo en interior.

• Platanera ornata (lat. Musa ornata)

Se trata de una especie ornamental enana de platanera de aspecto decorativo. Produce hermosas flores rosas con estambres naranjas y grandes hojas jaspeadas. Es una especie menos conocida y rara de platanera adecuada para cultivar en cualquier interior.

• Platanera abisinia (lat. Ensete ventricosum)

Esta especie de platanera es por su tamaño una verdadera curiosidad botánica. En nuestras condiciones crece solo hasta un tamaño limitado, aproximadamente 4 m. Crece muy bien y resiste caídas de temperatura hasta casi cero, ideal para pasillos más frescos o incluso para el jardín, desde donde la trasladamos al interior para hibernar en invierno. Sus frutos son ornamentales. Se trata realmente de una hermosa especie de platanera con hojas verde claro y tallo teñido de rojo.

• Platanera de las nieves (lat. Musa sikkimensis)

Cultivar de platanera que tolera bastante bien incluso temperaturas más bajas. En las estadísticas se indica que la temperatura más baja que esta especie de platanera ha sobrevivido es de -23°C. Se trata de una platanera única que recomendamos cultivar en maceta.

• Platanera de fuego (lat. Musa coccinea)

Se trata de una especie de platanera que procede de Vietnam y China. Los habitantes locales la denominan platanera roja. La planta puede alcanzar una altura de aproximadamente 3 m.

• Platanera basjoo (lat. Musa glaukum)

La platanera basjoo es adecuada para el cultivo en jardines, ya que es resistente a las heladas hasta una temperatura de -17°C. Antes de las primeras heladas hay que podarle las hojas y crear alrededor de toda la planta un envoltorio de hojas secas o paja.

Disfrute de sus propios plátanos

El plátano forma parte de la dieta del ser humano desde la infancia hasta la vejez. Pertenece a los frutos más curativos y nutritivos de la actualidad. Justo después de las manzanas, los plátanos son la segunda fruta más consumida en el mundo. Los consumimos especialmente en estado crudo, pero debemos tener en cuenta que en los países donde no se cultivan sino que se importan, se recogen aún verdes. Posteriormente maduran durante el transporte o en los almacenes, por lo que contienen menos vitaminas y minerales que en los países donde son una fruta característica.

Los plátanos se suministran con cáscara, es decir, en un "envase higiénico", por lo que se pueden comer prácticamente en cualquier momento y lugar. El plátano es un snack saludable que proporciona energía inmediata, ya que está compuesto por azúcares simples. En la medida de lo posible, no los almacene en frío por debajo de 13,5°C, ya que se oscurecerán y perderán calidad. Una vez retirada la cáscara, los consumimos inmediatamente o, para un almacenamiento breve, los rociamos con zumo de limón para que no se oscurezcan.

Con los plátanos preparamos ensaladas de frutas, tartas o simplemente los consumimos frescos o secos. Pueden formar parte de cervezas, licores, o podemos elaborar leche de plátano. El polvo de plátano se utiliza en la industria cosmética. Las fibras de las hojas del plátano se aprovechan en la industria papelera y textil. Con las hojas enteras del plátano se fabrican cubiertas para tejados, material de embalaje, forraje para el ganado o también cera.

Quién no conoce el sabor de los plátanos

Los plátanos son cremosos, dulces, muy sabrosos y saludables. Contienen 75% de agua, 1,3% de proteínas, 22% de carbohidratos, 0,3% de ácidos, provitamina A, vitamina B1, B2, B6, vitamina C, y entre los minerales encontramos calcio, magnesio, fósforo, zinc, manganeso, hierro, molibdeno, potasio y otros elementos y sustancias. Precisamente por su gran cantidad de azúcares los plátanos son característicos, se trata de una bomba calórica.

También es muy significativo el aminoácido triptófano que se encuentra en los plátanos, que el organismo humano transforma posteriormente en serotonina, sustancia responsable de la sensación de bienestar y buen humor. En 100g de plátano crudo se encuentran 22 gramos de carbohidratos, 0,30g de grasa, 1 gramo de proteínas y 2,5g de fibra. En total, su valor energético es de 90 kcal o 380 kJ.

Efectos del plátano en el cuerpo

Los frutos del plátano ayudan también en diversas enfermedades. Gracias a su alto contenido en hierro, los plátanos ayudan en casos de anemia, reducen los valores de la tensión arterial, ayudan con el síndrome premenstrual y actúan como antiácido en casos de ardor de estómago.

Los plátanos también tienen un alto contenido en fibra, por lo que ayudan en problemas estomacales, enfermedades diarreicas y úlceras gástricas. Es importante recordar que los plátanos verdes son un remedio natural para el estreñimiento y los plátanos maduros o marrones detienen la diarrea. En caso de problemas estomacales agudos, se recomienda consumir 2-3 plátanos a lo largo del día, preferiblemente triturados con una pequeña cantidad de agua.

Además, ayudan a mejorar la concentración, gracias al contenido de vitaminas del grupo B calman los nervios y reducen el estrés. En grandes celebraciones acompañadas de consumo de alcohol, es conveniente preparar para las náuseas matutinas y el malestar estomacal un batido de plátano endulzado con miel. La bebida calmará el estómago y equilibrará los niveles de azúcar en el cuerpo.

Una investigación en Gran Bretaña descubrió que mientras los estudiantes comían plátanos 3 veces al día durante el periodo de exámenes, estaban más despiertos y ágiles.

Componente imprescindible de la cosmética

La mascarilla facial de plátano es la cura hidratante y regeneradora ideal. Fortalece la piel gracias a su contenido en aminoácidos, limpia y cierra los poros. Si combinamos en la mascarilla facial plátano con requesón obtenemos una mascarilla para suavizar arrugas, que no solo tonifica la piel, sino que le aporta un aspecto juvenil. Para obtener el mejor efecto, es recomendable vaporizar la piel antes de aplicar la mascarilla.

La mascarilla se puede preparar machacando o triturando el plátano, añadiendo 1 cucharada sopera de nata agria y una yema de huevo. Por último añadimos 2 cucharadas soperas de requesón y mezclamos bien todos los ingredientes y aplicamos sobre el rostro. Dejamos actuar la mascarilla de plátano durante 20 minutos. Después lavamos bien la piel y secamos. Para finalizar el tratamiento aplicamos crema facial sobre la piel.

Para conseguir o recuperar el aspecto naturalmente brillante del cabello podemos preparar 1 vez a la semana una mascarilla capilar hidratante de plátano.

La preparamos triturando el plátano con un huevo y 4 cucharadas de aceite de oliva. Aplicamos la mezcla por toda la longitud del cabello, después cubrimos toda la cabeza con film transparente y una toalla caliente. Dejamos actuar la mascarilla 20 minutos y lavamos el cabello con champú habitual.

Un buen consejo para terminar

El platanero es una hermosa planta decorativa ideal para cualquier interior, lo perfuma abundantemente y lo refresca. En nuestras condiciones lo cultivamos principalmente a partir de semillas en maceta en interior. El platanero prospera en tierra nutritiva, lugar luminoso y cálido, riego abundante y no tolera las corrientes de aire. Aunque el platanero es completamente poco exigente y relativamente resistente, para conseguir vuestros propios plátanos necesitaréis un poco más de esfuerzo. La planta del platanero comienza a dar frutos cuando tiene 50-60 hojas. Entonces es importante no moverla, asegurarle suficiente luz, temperatura estándar y cantidad de riego. ¡El racimo de plátanos casero puede alcanzar hasta 10kg de frutos!

Los plátanos los consumimos principalmente frescos. Su consumo se recomienda en caso de que se te caiga el pelo o tengas los labios agrietados. Para favorecer un buen sueño es recomendable beber antes de dormir leche de plátano, que actúa de forma relajante y te tranquiliza. En los meses de verano al ser picados por un mosquito podemos frotar la zona afectada con el interior de la cáscara de plátano, así evitaremos la irritación de la piel, la hinchazón y el picor.

Consejo para fumadores: En caso de que hayas decidido dejar por ejemplo en año nuevo de fumar, no olvides añadir plátanos a tu dieta. Por su contenido en potasio, magnesio y vitaminas B6 y B12 precisamente el plátano ayuda a superar los síntomas de abstinencia.