Melisa: cómo cultivarla, cosecharla y para qué utilizarla

Cómo cultivar melisa y para qué utilizarla

La melisa (Melissa officinalis) es una planta aromática perenne muy apreciada tanto en jardinería como en medicina natural. Su cultivo es sencillo y sus usos son diversos, desde la preparación de infusiones relajantes hasta aplicaciones culinarias y cosméticas.

Cultivo de melisa

Ubicación y suelo

La melisa prefiere ubicaciones soleadas o semisombreadas. Prospera mejor en suelos ricos en nutrientes, bien drenados y con un pH neutro a ligeramente alcalino. Antes de plantar, es recomendable enriquecer la tierra con compost o humus de lombriz.

Siembra y plantación

Puedes cultivar melisa de tres formas:

Desde semillas: Siembra en primavera directamente en el suelo o en semilleros. Las semillas germinan en 2-3 semanas
Por esquejes: Corta tallos de unos 10 cm y enraízalos en agua o sustrato húmedo
División de plantas: Divide las plantas adultas en primavera u otoño

Mantén una distancia de 30-40 cm entre plantas, ya que la melisa tiende a expandirse.

Riego y mantenimiento

La melisa necesita riego regular, especialmente durante períodos secos. El suelo debe mantenerse ligeramente húmedo, pero evita el encharcamiento. Durante la temporada de crecimiento, puedes aplicar fertilizante orgánico cada 4-6 semanas.

Poda regularmente para estimular el crecimiento de hojas nuevas y prevenir la floración prematura, que reduce la intensidad del aroma.

Cosecha

Las hojas se pueden cosechar durante toda la temporada de crecimiento. El mejor momento es por la mañana, después de que se evapore el rocío. Para un aroma más intenso, cosecha justo antes de la floración.

Usos de la melisa

Aplicaciones culinarias

Las hojas frescas de melisa tienen un delicado aroma a limón y se utilizan en:

Infusiones y tés
Ensaladas y sopas
Postres y bebidas refrescantes
Aromatización de pescados y aves

Propiedades medicinales

La melisa es conocida por sus efectos calmantes y relajantes:

Reduce el estrés y la ansiedad
Mejora la calidad del sueño
Alivia problemas digestivos y espasmos
Tiene efectos antivirales, especialmente contra el herpes
Ayuda con dolores de cabeza y migrañas

Otros usos

Aromaterapia: El aceite esencial de melisa se utiliza para calmar y mejorar el estado de ánimo
Cosmética: En cremas y tónicos para pieles grasas y problemáticas
Repelente natural: El aroma ahuyenta mosquitos y otros insectos

Conservación

Las hojas de melisa se pueden conservar de varias formas:

Secado: Cuelga los tallos en un lugar oscuro y ventilado
Congelación: Pica las hojas y congélalas en cubitos de hielo
En aceite o vinagre: Para uso culinario

La melisa es una planta extraordinariamente versátil que no debe faltar en ningún jardín o huerto. Su fácil cultivo y amplios usos la convierten en una elección ideal tanto para principiantes como para jardineros experimentados.

En resumen: La melisa (Melissa officinalis) es una planta aromática perenne que crece al sol o en semisombra, en suelo rico y bien drenado. Se multiplica por semillas, esquejes o división de matas, y sus hojas con aroma a limón se cosechan justo antes de la floración, entre junio y agosto. Puede cultivarse 8-10 años en el mismo lugar.

Altura	30 cm – 1 m
Floración	julio–agosto
Cosecha	junio–agosto, justo antes de florecer
Contenido de aceite esencial	0,05–0,33 %
Años en el mismo lugar	8–10
Conservación de la hierba seca	máximo 1 año

Algo sobre el toronjil

El toronjil (lat. Melissa officinalis) es una planta perenne medicinal melífera que el médico suizo Paracelso llamaba "el deleite del corazón" o "elixir de la vida". Creía que precisamente el toronjil podía sanar el organismo humano y devolverle las fuerzas perdidas. El nombre griego para el toronjil significa literalmente hoja de abeja, melissa significa abeja y phyllon hoja. En nuestras tierras se ha popularizado bajo nombres como melisa, hierba de limón o citronela.

La planta de melisa ya era conocida por los antiguos griegos, que la consagraron a la diosa Diana. Al mismo tiempo, la utilizaban como remedio universal, para el dolor de garganta pero también para las náuseas y las picaduras de insectos. Según ellos, una ramita de melisa en la colmena o su cultivo en los alrededores atraería a las abejas y nunca se marcharían. En el siglo XIII, la gente creía que beber regularmente té de melisa les garantizaría la longevidad. Se dice que el príncipe Llewelyn de Glamorgan vivió hasta la hermosa edad de 108 años gracias a la melisa. Hildegarda de Bingen escribió que "binsuga (toronjil) alegra el corazón y tiene en sí el poder de 15 hierbas". Desde finales de la Edad Media, la melisa también se llamaba hierba de mujer, ya que servía como remedio en la medicina femenina. En 1611, las carmelitas inventaron el famoso remedio de la medicina monástica "agua de melisa". Se trataba de un destilado con adición de melisa, o más bien un destilado alcohólico antiespasmódico de melisa.

La melisa como parte del jardín de hierbas

La melisa es una hierba medicinal que alcanza una altura de 30cm - 1m. Es una planta perenne que tiene hojas verdes dentadas opuestas con venas marcadas, que al frotarlas desprenden un fresco aroma a limón.

La planta de melisa se cultiva a partir de semillas, o bien a partir de matas de plantas de 2-3 años. Las semillas de melisa se siembran en semillero a una distancia de 3cm durante marzo, las semillas germinarán en 25-28 días. Las matas se obtienen de plantas adultas a principios de primavera antes de que la planta comience a brotar, o en otoño hasta mediados de septiembre. Las matas de melisa se plantan inmediatamente en el suelo a una profundidad de unos 10-12cm, para que no se sequen y se extiendan más rápidamente.

Para el cultivo de melisa preparamos un suelo arcilloso-arenoso o arenoso rico en nutrientes. Es adecuado su cultivo en bancal, pero también en macetas. Las raíces de la melisa crecen hasta una profundidad de 20-30cm, por lo que es bueno elegir un tamaño de maceta adecuado. A la melisa le gustan los lugares soleados, pero también prospera en semisombra. Si no tenemos sustrato nuevo, elegimos suelo después de leguminosas o plantas de raíz. La melisa tiene un aroma más intenso si está expuesta a la luz solar directa. Las plantas suficientemente fuertes de 5-6cm de tamaño se colocan en el bancal con un marco de 60x40cm.

¿Qué hacer con la melisa crecida?

Cuando la melisa alcance aproximadamente 12-15cm, la recortamos a unos centímetros para que se ramifique. Durante el período vegetativo, abonamos la melisa una vez cada 2 semanas y la escardamos superficialmente, eliminando las malas hierbas. En períodos de sequía, regamos. Las flores de melisa crecen en verticilos, son de color blanco a azul pálido. Florecen durante julio-agosto. Producen frutos que llamamos núculas. De las enfermedades, la planta se ve afectada por la mancha de melisa, que se manifiesta en años lluviosos con manchas oscuras en las hojas.

Recolectamos la melisa manualmente, las partes aéreas y hojas de melisa justo antes de la floración de la planta en junio - agosto, o en septiembre. La cosecha en el primer año suele ser pequeña, pero en los años siguientes podemos recolectar 2-3 cosechas al año. La recolección de melisa se realiza en tiempo seco y soleado, ya que en tiempo húmedo y frío las hojas y partes aéreas se empañan y la mezcla de hierbas pierde aroma y calidad.

Para un buen secado es necesario asegurar corriente de aire en la habitación. Con un secado muy lento, la mezcla se vuelve marrón y se deteriora. La melisa secada con calidad tiene un color verde con tintes grises, se caracteriza por un sabor picante y aroma a limón. Almacenamos la hierba seca en un lugar seco durante un máximo de 1 año.

En nuestras condiciones climáticas puede helarse en invierno, por lo que es conveniente cubrir las plantas antes del invierno con ramas de coníferas o textil no tejido. Cuanto más vieja es la planta, menor es su resistencia a las heladas. En un mismo lugar es posible cultivar melisa durante 8 a 10 años. Sus plantas similares y relacionadas son el toronjil de Moldavia o la nepeta común.

La melisa como condimento

La melisa se utiliza con mayor frecuencia para sazonar alimentos, dándoles un sabor característico especial. Básicamente la añadimos a platos ya preparados, ya que con la cocción perdería su aroma. Forma parte de diversas marinadas de carne (por ejemplo, para la preparación de carne de cordero), platos de pescado, huevos, sopas de todo tipo y ensaladas y zumos de verduras. Enriquecemos con ella platos de setas y requesones y yogures con hierbas.

Almacenamos la planta de melisa congelándola o macerándola en aceite o vinagre.

Qué se esconde en la melisa

Efectos de la melisa: La melisa officinalis contiene 0,05-0,33% de aceite esencial aromático, citral, citronela, geraniol, aldehídos, principios amargos, sustancias mucilaginosas, ácido cafeico, enzimas y 4-5% de taninos.

La melisa officinalis tiene efectos antibacterianos y antivirales. Los preparados de melisa se utilizan en enfermedades gastrointestinales no causadas por enfermedades orgánicas, en trastornos neuróticos del sueño, en migrañas, en problemas cardíacos de origen nervioso y como agente fortalecedor en resfriados y catarros. También ayuda con los calambres menstruales, en la menopausia gracias a sus propiedades espasmolíticas. En fitoterapia se utiliza como remedio contra la depresión, melancolía, para el tratamiento del insomnio y el herpes y en caso de estrés excesivo y agotamiento. En general, la melisa estimula la mente y al mismo tiempo fortalece el cuerpo y el alma.

Cómo preparar té de melisa

Lo más frecuente es preparar té e infusión con ella. La dosis diaria de té es de 4g. Lo preparamos vertiendo 250ml de agua hirviendo sobre 2-4 cucharaditas de hojas frescas de melisa, tapadas las dejamos infusionar durante 5 minutos y luego colamos la mezcla. Bebemos varias veces al día, en caso de molestias estomacales antes de las comidas y después de comer una taza.