Cómo cuidar las palmeras

Cultivo de palmeras

Cualquiera puede cultivar su propia palmera en casa casi sin gastos. Esta es una buena noticia, porque la compra de una palmera adulta resulta bastante cara en nuestro país. Mucho más ventajoso es la adquisición de semillas menos costosas, de las cuales además pueden arraigarse varias y así cultivar varias hermosas palmeras de interior.

Por estas razones, recomendamos comenzar a cultivar sus propias palmeras (Phoenix dactylifera). Las semillas de palmera simplemente se pueden colocar en una maceta y esperar hasta que germinen. Sin embargo, este es un método muy incierto y probablemente traerá un resultado desagradable. Si desea una forma más fiable de obtener brotes a partir de semillas, pruebe los siguientes procedimientos:

Método de germinación:

Cuando empecé por primera vez a plantar mis propias palmeras a partir de semillas, estaba muy decepcionada con mi pobre tasa de éxito. La mayoría de los libros sobre palmeras son generalmente un poco vagos en algunos aspectos concretos. Así que no tuve otra opción que probar mis propios experimentos. Como resultado, ahora tengo un sistema con el que consigo buenos resultados en la mayoría de las especies que he intentado plantar. Si ha tenido problemas con la germinación de palmeras en el pasado, pruebe esto.

• Remoje las semillas durante 24 horas (a veces incluso más, en caso de que la superficie de la semilla sea muy dura). Durante estas horas es necesario cambiar el agua varias veces. Remoja las semillas en un lugar cálido, como por ejemplo en la cocina.
• Limpia las semillas. Elimina la pulpa o los pelos, si es posible. Los hongos son un gran problema para algunas semillas de palmeras en germinación. Aunque puedes disuadirlos con fungicidas, no siempre es eficaz. A los hongos les encanta la pulpa de las semillas, ¡así que debes limpiarla a fondo!
• Coloca las semillas en un lugar estéril que no esté húmedo. Tuve los mayores problemas cuando empecé a cultivar palmeras y fueron causados por lugares de germinación demasiado húmedos. De esta manera solo crecían muchos mohos, pero no palmeras. Hoy uso una medida: aproximadamente 550ml de vermiculita (que puedes conseguir en centros de jardinería), humedecida con 30ml (aproximadamente dos cucharadas soperas) de agua. La vermiculita resultante debe estar completamente seca al tacto. Sin embargo, no dudes en añadir más agua. Tengo semillas germinadas en 10ml de agua y 1 litro de vermiculita.
• Sella las semillas en un recipiente hermético, por ejemplo en una bolsa de PE.
• Colócalo en un lugar cálido, digamos sobre agua caliente, una temperatura alrededor de 32°C es ideal.
• Revisa las semillas diariamente. En caso de que las semillas sean frescas, puede que descubras que muchas especies germinan en solo una o dos semanas, a pesar de que en los libros leerás que este proceso dura 2 o 3 meses.
• Cuando aparezca la raíz, coloca las semillas cuidadosamente en un compost bien drenado. Por ejemplo 50/50 de compost de cultivo estándar y grava. Mantenlo caliente hasta que aparezcan los brotes. Cuando aparezcan, coloca la palmera en un lugar cálido y soleado. Si tu temperatura ambiente es bastante fría, ten mucho cuidado de no regar en exceso la palmera, porque si el compost está en un lugar constantemente húmedo, la palmera se pudrirá. Si no es así, crecerá activamente.

Plagas y enfermedades de las palmeras

Muchas plagas de insectos y enfermedades de las palmeras pueden atacar y dañar la palmera, en casos extremos incluso pueden destruirla. Si la palmera es atacada por insectos o infectada por una enfermedad durante su desarrollo, la fuerza de la palmera puede verse considerablemente reducida, y así una palmera destruida puede marchitarse completamente. Las cícadas son menos susceptibles a plagas y enfermedades, sus hojas duras son más vulnerables solo en la fase en que se forman y se vuelven duras.

En climas fríos, el ataque de plagas y enfermedades a palmeras y cícadas no es un problema tan grande como en climas tropicales, donde varias generaciones de insectos pueden reproducirse en un año y donde hay un gran número de enfermedades que prosperan en el calor y la humedad. Este es exactamente el caso de las enfermedades fúngicas. El clima frío tiene la ventaja de que durante los meses más fríos muchas especies de insectos mueren. Este período, durante el cual muchas enfermedades no se propagan, da tiempo al hombre para actuar y tomar el control de la situación.

Algunas plagas y enfermedades son comunes para la mayoría de los países, pero cada país tiene algunas que son típicas solo de su región. Por eso, mencionar todas las enfermedades no es posible en esta sección.

Plagas

Los insectos y ácaros pueden atacar a las palmeras y el daño causa el crecimiento de nuevas hojas atípicas. En palmeras más viejas que están infestadas en la misma medida que las jóvenes, si lo están, el daño es menos visible.

Los insectos generalmente caen en una de dos categorías: los que causan daño al succionar la savia de las hojas y los que causan daño al masticar las hojas.

• Cochinillas harinosas:

Estos insectos son de forma ovalada, de aproximadamente 2 mm. Son de color gris, rosa claro o amarillo claro con cera blanca cubriendo el cuerpo. Se reproducen rápidamente en grandes colonias que a menudo parecen manchas blancas de moho y se alimentan succionando la savia de hojas y tallos. Prosperan en lugares cálidos y húmedos y pueden vivir en el suelo o en la planta. Si afectan al brote de la palmera, las nuevas hojas pueden aparecer dañadas. También tienden a colonizar en la parte inferior o en la corona de las cícadas y nuevamente succionan la savia. A veces pueden estar asociadas con hormigas que se alimentan de la melaza que ellas mismas producen. Utilice solo productos registrados para el cultivo en cuestión en su país y siga las indicaciones de la etiqueta.

• Ácaros y ácaros araña:

Estos insectos chupadores son generalmente invisibles a simple vista y se reproducen rápidamente en condiciones cálidas y secas. Tienden a estar en la planta sin ser notados hasta que los signos de su daño no son visiblemente evidentes. Colonizan en la parte inferior de las hojas de palmera, y la succión de savia hace que las hojas se vuelvan marrones y se caigan. Los ácaros europeos y de dos manchas son conocidos por atacar también los brotes de algunas palmeras, lo que causa que su crecimiento se detenga. Utilice solo productos registrados para el cultivo en cuestión en su país y siga las indicaciones de la etiqueta.

• Cochinillas escama:

Existen muchas especies de estos parásitos que succionan la savia de las hojas de palmeras y cícadas. Pueden variar en forma y color y los tipos comunes son de forma ovalada con caparazones blindados y a veces son cerosos al tacto, generalmente visibles y estacionarios. Mientras que muchas especies son específicas de algunos países, algunas especies como la cochinilla blanca de palmera (Phenacaspis eugeniae), la cochinilla de palmera, la cochinilla marrón suave (Coccus hesperidum) y la cochinilla cerosa rosada (Ceroplastes rubens), son conocidas por atacar palmeras y cícadas. Su daño es mayor en las palmeras y puede causar amarillamiento de las hojas e infestación de moho en áreas sombreadas. Utilice solo productos registrados para el cultivo en cuestión en su país y siga las indicaciones de la etiqueta.

• Trips:

Muchas especies de trips se alimentan de hojas caídas o materia en descomposición, mientras que otras atacan las palmeras y causan daños considerables. Son de tamaño pequeño y colonizan el envés de las hojas de palmera y succionan la savia, lo que provoca que las hojas presenten manchas blanco-plateadas. Los adultos vuelan de planta en planta y ponen huevos. Los juveniles se alimentan de la palmera y luego a menudo se trasladan a las hojas de la parte inferior de la planta, donde se desarrollan hasta la edad adulta para poder poner huevos ellos también. Son especialmente comunes después del clima cálido y seco. Utilice solo productos registrados para el cultivo en cuestión en su país y siga las indicaciones de la etiqueta.

• Mosca blanca:

Este insecto se asemeja a una pequeña polilla blanca y algunas especies atacan las palmeras infestando el envés de las hojas y succionando la savia de la planta. Utilice solo productos registrados para el cultivo en cuestión en su país y siga las indicaciones de la etiqueta.

• Orugas de mariposas y polillas:

Muchas mariposas y polillas no se alimentan en absoluto, pero ponen huevos de los cuales se desarrollan larvas y existe una gran cantidad de larvas de insectos como orugas que causan daños en las hojas de palmera viviendo o pastando en el follaje. Muchas pueden recogerse de las hojas. Utilice solo productos registrados para el cultivo en cuestión en su país y siga las indicaciones de la etiqueta.

• Otros insectos masticadores:

Saltamontes, langostas, tijeretas, escarabajos y sus larvas pueden atacar las palmeras en ciertos períodos del año. Utilice solo productos registrados para el cultivo en cuestión en su país y siga las indicaciones de la etiqueta. Los caracoles atacan algunas especies de palmeras, especialmente especies de Chamaedorea, moviéndose por el tallo y alimentándose de las hojas. Pueden ser eliminados físicamente. Utilice solo productos registrados para el cultivo en cuestión en su país y siga las indicaciones de la etiqueta.

• Barrenadores y termitas:

Estos insectos son conocidos por causar daños en palmeras y cícadas. Los barrenadores pueden hacer agujeros en los troncos de las palmeras y causar daños visibles, pero no amenazan las palmeras especialmente si están sanas. Las termitas pueden causar grandes daños en las palmeras, atacando desde el subsuelo y son difíciles de controlar. En áreas donde son predominantes, la prevención mediante destrucción de nidos es el mejor medio, antes de que afecten a la planta. También atacan las cícadas que no están sanas, atacando las raíces y troncos. Los escarabajos de cubierta se comportan de manera similar, atacando cícadas no saludables, alimentándose de sus tallos y la podredumbre que puede desarrollarse.

Enfermedades

Las enfermedades son a menudo difíciles de identificar y es común que la deficiencia de nutrientes sea un síntoma de enfermedad. Las cícadas son relativamente resistentes a las enfermedades, pero principalmente son sensibles a la podredumbre de raíces si se cultivan sin un buen drenaje. Estas enfermedades, que comúnmente afectan a las palmeras, son en su mayoría de tipo fúngico o bacteriano, pero también se conocen virus. Las enfermedades pueden propagarse a través del suelo, insectos o contacto humano, y cuando aparecen, es importante quemar las partes infectadas de la planta para evitar su propagación y evitar la replantación donde el suelo está infectado. Si el riego del suelo solía aumentar las plántulas infectadas, porque las plántulas murieron con signos evidentes de ataque fúngico o se pudrieron, entonces el suelo no debería utilizarse para el siguiente lote de plántulas, ya que es probable que la enfermedad también infecte las nuevas semillas o plantas.

• Damping-off (Caída de plántulas):

Esta enfermedad puede ser típica de las semillas de palmeras germinadas que crecieron en un invernadero cálido, húmedo y con ventilación insuficiente. Las semillas pueden sucumbir fácilmente a la podredumbre justo después de germinar o antes de que emerjan o justo después. Los recipientes limpios, el suelo y las semillas nos ayudarán a eliminar y prevenir la propagación de los organismos responsables del damping-off. Una buena ventilación debería ayudar y, además, se pueden utilizar pulverizadores fungicidas autorizados en la UE para la planta en cuestión para destruir el hongo; siga las indicaciones de la etiqueta.

• Podredumbre del cogollo:

Este término ya se ha utilizado con respecto a las palmeras - significaba podredumbre interna y de la corona. Entre los síntomas se incluyen marchitamiento, amarilleamiento y finalmente el marchitamiento del cogollo de la palmera, el centro de crecimiento, y por lo tanto el marchitamiento de toda la palmera. La podredumbre del cogollo es causada por hongos o bacterias que entran en la corona de la palmera e infectan los tejidos, formando una masa gelatinosa. Esto puede ser causado por daño físico como una tormenta que daña los centros de crecimiento de la palmera o por el exceso de agua retenida en la corona, que permite la entrada de patógenos. También puede ser causado por insectos en las palmeras, como por ejemplo una infestación de ácaros que succionan la pulpa de las plantas, debilitando su crecimiento de manera que incluso el nuevo crecimiento es débil y los hongos pueden penetrar en la planta. Esto puede prevenirse inmediatamente después del daño físico o si se detecta la podredumbre en su etapa inicial, la solución es verter un fungicida sistémico autorizado en la UE para la planta en cuestión (según la etiqueta) o un fungicida general como oxicloruro de cobre en el punto de crecimiento.