Stevia - más dulce y saludable que el azúcar

Stevia dulce (lat. Stevia rebaudiana) - también conocida como hierba de miel, stevia azucarera o hierba dulce. La stevia pertenece al género Asteraceae, que se utiliza desde hace siglos como edulcorante natural. Originaria de América del Sur, se utiliza principalmente como edulcorante en Asia, aunque su popularidad está creciendo en todo el mundo en los últimos tiempos.

La stevia dulce es una planta de hasta 1 m de altura. Las hojas tienen forma ovalada y miden 2-3 cm de largo. En las hojas de stevia se encuentra una gran cantidad de glucósidos - 9 tipos. Son precisamente estas sustancias las responsables de su apreciado dulzor. Se indica que las hojas son 300 veces más dulces que el azúcar común, pero sin contener ninguna caloría. El dulzor aparece algo más lentamente que con el azúcar cristalino, pero tiene una duración más larga e intensa. En cantidades mayores se puede percibir un suave sabor a canela.

Las hojas secas de stevia contienen: 52,8% de carbohidratos, 6,2% de proteínas, 5,6% de grasa, 15% de esteviósido y aproximadamente 42% de sustancias solubles en agua.