Plantas Medicinales en la Tradición Popular

Plantas medicinales en la tradición popular

El uso de plantas en la medicina popular es antiquísimo y se desarrolló inicialmente entre diversos pueblos en las más variadas partes del mundo de forma independiente. A las experiencias, a menudo sin duda pagadas a un alto precio, se sumaban frecuentemente diversas supersticiones. Esto consistía principalmente en comparar similitudes entre las formas de las partes de las plantas con la forma de los órganos del cuerpo humano o animal, y de ahí derivar supuestos efectos curativos de las plantas o sus partes sobre órganos similares del cuerpo humano. A menudo los actos curativos se combinaban con ceremonias religiosas, brujería, conjuros, etc.

Si las personas consideraban estos actos como parte necesaria de la curación y creían en su efecto, no se les puede negar cierto significado psicoterapéutico, lo que hoy en día finalmente sustituye la palabra convincente del médico. De otras formas saben aprovechar este efecto algunos herbolarios ávidos de lucro que, especialmente a través de sus ayudantes y promotores, logran influir psicológicamente de manera considerable a sus clientes.

Al mismo tiempo que el ser humano conocía las propiedades curativas de las plantas, se familiarizaba también con los venenos vegetales y narcóticos, y también comenzó a utilizar estas propiedades, a veces para la caza de peces y animales, otras veces para abusar contra las personas. En Europa, este conocimiento y abuso de plantas y algunos animales venenosos culminó en la Edad Media con el envenenamiento, la narcomanía y la toxicomanía. La sociedad de entonces se defendía con castigos drásticos por brujería, tortura y quema en la hoguera, que sin embargo a menudo afectaron también a personas inocentes, ya sea por ignorancia o por odio. Seleccionar y verificar de las tradiciones populares y antiguos herbolarios lo que es realmente bueno y útil es un trabajo sumamente difícil, pero no poco significativo.