Acebo, decoración no solo en Navidad

El género acebo (Ilex) incluye varios cientos de especies de plantas. En nuestras regiones solo pueden crecer y sobrevivir al invierno las especies resistentes a las heladas y sus cultivares. Podemos elegir entre especies con hojas oscuras y brillantes con espinas, cultivares con hojas variegadas o incluso redondeadas. Algunas especies también tienen, en lugar de bayas rojas, por ejemplo amarillas o negras.

Es importante destacar que la mayoría de las especies de acebo cultivadas en nuestras regiones son perennes, por lo que aportarán color al jardín durante todo el año. Además, duran mucho tiempo decorando la habitación en un jarrón o, por ejemplo, secas en coronas - gracias a sus hojas rígidas, mantienen su forma y color al secarse.

El acebo y la tradición

Al acebo se le han atribuido muchas propiedades mágicas desde tiempos antiguos. Los antiguos druidas lo consideraban una planta sagrada.

En las imágenes aparece a menudo el acebo junto al petirrojo - según una leyenda celta, fue precisamente este pequeño pájaro quien trajo el fuego a los hombres. Una ramita de acebo ardiendo le quemó el pecho en julio y por eso desde entonces tiene el color rojo.

Al acebo también se le atribuía el poder de proteger contra las brujas y la magia negra. Por eso se fabricaban umbrales de casas con su madera y se plantaban acebos delante de las entradas y como setos vivos, para que el mal no pudiera entrar.

En Inglaterra también formaba parte de las tradiciones navideñas hacer flotar velas sobre hojas de acebo (similar a nuestras cáscaras de nuez).

El acebo también se utilizaba para adivinación - las chicas escribían nombres de muchachos en hojas de acebo y las colocaban bajo la almohada. Por la mañana sacaban una y aquel cuyo nombre estaba en la hoja, debía convertirse en su futuro esposo.

Elija su acebo

En nuestras regiones se pueden cultivar varias especies diferentes, cada una con varios cultivares.

La más conocida y cultivada con mayor frecuencia es el acebo común (Ilex aquifolium). Se trata de una planta perenne con hojas brillantes, recortadas y con espinas. Florece en mayo o junio con pequeñas flores blancas o verdes. Las bayas de este acebo son de color rojo intenso y permanecen en el arbusto desde el verano hasta la primavera del año siguiente.

Existen muchos cultivares, entre los conocidos podemos mencionar, por ejemplo, dos variedades autofértiles (los acebos suelen ser dioicos, ver cultivo del acebo) Pyramidalis (adecuada como ejemplar solitario) y Alaska.

También se cultivan con frecuencia cultivares con hojas variegadas - la variedad con borde dorado en las hojas es Rubricaulis Aurea o Golden Queen, con borde blanco Handsworth New Silver y Argenteomarginata. Las variedades Golden Milkboy, Silver Milkboy y Argenteo Mediopicta tienen el centro de la hoja variegado.

Gracias a sus hojas espinosas, los acebos son plantas excelentes para crear setos vivos. Crecen densamente, permanecen verdes incluso en invierno, sus bayas brillan hermosamente y proporcionan alimento a los pájaros. Al mismo tiempo, nadie ni nada puede atravesar sus hojas punzantes.

Otro representante es el acebo crenado (Ilex crenata), que tiene hojas similares al acebo común, pero además onduladas. Las bayas de este acebo son perfectamente negras, aunque no permanecen en las ramas tanto tiempo. La variedad Golden Rock tiene hojas con reflejos dorados.

Hojas ovaladas o aovadas sin espinas tiene el acebo verticilado (Ilex verticillata). En otoño juega maravillosamente con tonos amarillos y rojos, aunque la desventaja es que en invierno pierde las hojas. Sin embargo, sus frutos permanecen en el árbol y brillan con color rojo intenso.

Son modernos los cultivares con tonalidad azulada en las hojas, que surgen del cruce de diferentes especies. Entre ellos se encuentra, por ejemplo, el cultivar Blue Angel, que destaca por la coloración de sus hojas y la producción de frutos, tiene un crecimiento compacto, pero es menos resistente a las heladas. Por el contrario, resiste muy bien las heladas el acebo oscuro de crecimiento rápido (Ilex opaca).

Cultivo

Los acebos suelen crecer bastante lentamente, aunque en buenas condiciones pueden alcanzar alturas superiores a los 10 metros. Sin embargo, generalmente se cultivan como arbustos. Les va mejor en plantaciones grupales que como ejemplares solitarios, gracias al mantenimiento del microclima entre las plantas.

El suelo para el acebo debe ser ligeramente ácido y suficientemente rico en humus, la excepción es el acebo común, que prefiere suelos ligeros neutros o alcalinos.

Los acebos requieren un aporte constante y moderado de agua, por lo que en períodos secos les beneficia el riego. Sin embargo, no toleran el encharcamiento, esto debe vigilarse especialmente en plantas cultivadas en maceta. Debido a las hojas rígidas, es difícil estimar la falta o el exceso de agua, ya que las hojas no se ablandan ni se caen. Abonamos una vez al año, en primavera, con fertilizante para árboles de hoja caduca.

Elegimos la ubicación para el acebo a la sombra o semisombra, crecerán bien incluso bajo árboles más altos. El sol directo puede quemar las hojas del acebo, incluso en invierno. Si existe este peligro, ayudará cubrir la planta con tela no tejida.

Las plantas se plantan preferiblemente en primavera, para que tengan tiempo de enraizar antes del invierno. En verano podemos dar forma al acebo mediante poda, en invierno protegemos las plantas jóvenes de las heladas intensas. Las plantas adultas generalmente toleran bien las heladas, en caso de daños por heladas rebrotarán fácilmente.

La propagación del acebo fue durante mucho tiempo un secreto. Las semillas de los frutos no germinan. Solo más tarde se descubrió que para germinar, las semillas (al igual que, por ejemplo, el muérdago) deben pasar por el sistema digestivo de las aves. Los acebos también se pueden propagar por esquejes, con los que las nuevas plantas conservan todas las propiedades de la planta original.

Al cultivar acebo es importante tener en cuenta que la mayoría de las variedades son dioicas, es decir, que para la polinización se necesita una planta masculina y otra femenina. Por lo tanto, si deseas obtener bayas coloridas, debes plantar al menos dos plantas de sexo opuesto. Sin embargo, una planta masculina es más que suficiente para polinizar todas las plantas femeninas en un amplio radio.

Acebo - medicinal y venenoso

Al cultivar acebo en el jardín, es necesario proteger a los niños del consumo de las bayas del acebo. Aunque resultan sabrosas para los pájaros, para las personas son venenosas. Incluso unas pocas bayas pueden causar complicaciones muy graves.

Por el contrario, las hojas picadas del acebo se utilizan para preparar té medicinal. Este ayuda contra la tos, la gripe y los resfriados, regula los niveles de azúcar en sangre y favorece la función renal.

De las hojas de una especie de acebo se prepara también el conocido té Mate. Se trata del acebo paraguayo, que sin embargo es termófilo y por tanto no puede cultivarse al aire libre en nuestras latitudes. El té de esta planta es conocido por su capacidad de despertar en usted nueva energía y combatir la somnolencia, sus efectos son similares a los del café, a menudo incluso más fuertes. Además, tiene un efecto positivo sobre la memoria y la inmunidad del cuerpo, contiene vitaminas y antioxidantes. Este acebo podemos cultivarlo como planta de interior o de balcón.

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