Apio dietético y poco exigente

En resumen: El apio (Apium graveolens) se cultiva en tres variedades: de hoja, de raíz y de tallo. Las semillas se siembran a finales de febrero o en marzo y las plántulas se plantan en el bancal desde mediados de mayo, con un marco de 25x30 cm. Su periodo vegetativo dura 180 a 250 días y 100 g de bulbo aportan 19 kcal.

El apio (lat. Apium graveolens) pertenece a las hortalizas de raíz. ¿Quién puede imaginar una sopa de verduras sin apio? La humanidad lo cultiva y utiliza desde la antigüedad, originalmente procede de Asia.

Lo cultivamos a partir de plántulas precultivadas. Utilizamos tanto las hojas como los bulbos del apio. Las hojas, al igual que las semillas de apio, forman parte de la cocina mediterránea, balcánica e inglesa. El apio es uno de los componentes de las mezclas para barbacoa y mezclas destinadas al asado.

Apio de los pantanos

Desde tiempos remotos las personas conocían y utilizaban el apio, principalmente su variedad apio silvestre (lat. Apium graveolens L. var. Silvestris), que crecía de forma silvestre en suelos pantanosos que contenían sales en la región mediterránea.

Como especia, el apio ya lo utilizaban los antiguos egipcios y romanos. Los pueblos antiguos también lo utilizaban como afrodisíaco natural y sus hojas las añadían a los ramos fúnebres. El apio también lo menciona Homero en su obra la Odisea, donde coronaban a los vencedores precisamente con este tipo de hortaliza.

A nuestras latitudes llegó en la Alta Edad Media probablemente desde Italia. La primera mención del cultivo de apio y el uso de sus raíces en nuestro país data del siglo XVI. En el territorio de la República Checa, el apio nabo comenzó a cultivarse hasta el siglo XIX.

En su herbario lo menciona el médico municipal Lonicerus de Frankfurt del Meno en el año 1564, donde recomienda el apio "para ahuyentar la melancolía, contra los dolores de hígado y bazo y también para conseguir un color de piel saludable."

Del apio podemos aprovechar tanto el bulbo como las hojas. El apio es una parte integral de la sopa de verduras y las hojas son un excelente condimento.

Cómo cultivar apio saludable

El apio es una hortaliza bienal que es muy sensible al frío. Por eso lo plantamos en el bancal solo desde mediados de mayo. Su plantación más temprana podría provocar el espigamiento de la flor. En circunstancias normales florece al segundo año desde la plantación.

Lo cultivamos a partir de plántulas que precultivamos en semilleros. Las semillas de apio las sembramos a finales de febrero o durante marzo. El cultivo de una plántula adecuada tarda de 75 a 90 días.

Escardamos el bancal regularmente, regamos moderadamente y ventilamos con regularidad. Las plántulas de apio con 2-3 hojas verdaderas las plantamos en el bancal a una distancia de 25x30 cm de manera que el corazón no debe cubrirse, es decir, el cuello de la raíz debe sobresalir un poco. Lo ubicamos en suelos arcillosos o arcilloso-arenosos con suficiente humus y humedad. El apio es exigente en el contenido mineral del suelo - debe tener suficiente nitrógeno, fósforo y potasio. Por eso es conveniente abonar bien el lugar antes de la plantación del apio con compost de calidad o fertilizante NPK.

La planta de apio prefiere bancales sombreados, no lugares secos y soleados. El apio es una hortaliza de raíz con un largo período vegetativo de 180 a 250 días.

De las enfermedades, el apio se ve afectado por la enfermedad fúngica septoriosis. Se caracteriza por manchas amarillas a amarillo-marrones.

Tipos de apio y su cultivo

Apio nabo (lat. Apium graveolens L. var. Rapaceum) pertenece a las hortalizas bienales de la familia Apiaceae (lat. Apiaceae). En nuestras condiciones cultivamos el apio como hortaliza anual.

Lo cultivamos a partir de semillas, que es recomendable precultivarlo previamente en semillero. La germinación de las semillas dura 2-3 semanas, el cultivo de plántulas dura aproximadamente 75-90 días. Las pequeñas plántulas de apio con 2-3 hojas verdaderas las colocamos en el bancal durante el mes de mayo con un marco de plantación de 20x25cm. Al cultivar apio prestamos atención a la profundidad de plantación, lo colocamos en el suelo hasta el cuello de la raíz, pero no más profundo de lo que creció en el semillero.

La raíz del apio nabo la recolectamos durante octubre en tiempo seco. Cortamos las hojas del apio, limpiamos su tubérculo de tierra, acortamos las raíces y lo almacenamos en montón, para que el apio esté protegido de las heladas. De esta manera podemos almacenar las raíces aproximadamente 2-3 meses. Es recomendable almacenar el apio en ambiente húmedo (con humedad del 90-95%) y a temperatura de 0 a +2 grados.

Apio de tallo (lat. Apium graveolens L. var. Dulce) se cultiva principalmente en Europa occidental y en América. Tiene el mismo origen que el apio nabo. El apio de tallo prefiere ubicaciones más cálidas, no demasiado secas. Lo plantamos en suelo más arcilloso-arenoso, que sea nutritivo y bien encharcado.

Las semillas de apio de tallo las plantamos en marzo, directamente en el bancal lo plantamos en mayo o sembramos a mediados de abril y plantamos a principios de junio. Las plantas de apio de tallo las plantamos en el bancal con un marco de 50x30cm, en superficies pequeñas podemos plantar el apio con un marco de 25x25 cm, con lo que los tallos se blanquean bien. Durante el período vegetativo el apio de tallo lo aflojamos, regamos regularmente y eventualmente abonamos.

A finales de agosto atamos sus hojas suavemente en la parte inferior de la planta, en la parte superior firmemente. Posteriormente durante un intervalo de 10 días lo aporque dos veces. Aproximadamente al cabo de un mes hasta 5 semanas recolectamos el apio de tallo cortando toda la planta, eventualmente también con parte de la raíz. De la primera siembra realizamos la recolección en septiembre, en la segunda siembra en octubre hasta noviembre. Luego los colocamos suavemente en cajas.

Apio de hoja (lat. Apium graveolens L. var. Secalinum) es de todas las formas de apio la menos extendida. Su cultivo está más extendido en Holanda y Francia, aunque tiene las mismas exigencias de cultivo que el apio nabo.

El apio de hoja lo plantamos a finales de marzo con un marco de 40x30cm. Para su crecimiento y desarrollo es importante suficiente humedad y nutrientes en el suelo. Las hojas del apio de hoja pueden crecer en condiciones favorables hasta una altura de 60cm. Su tubérculo suele ser pequeño y densamente cubierto de raíces laterales.

A finales de otoño se arrancan las plantas. Las hojas del apio de hoja las cortamos 2-3 cm por encima de los corazones, que sin embargo no es necesario dañar. En su cultivo de 1 m2 obtenemos 4-5 kg de hojas, que podemos secar y utilizar posteriormente como condimento para sopa. Los tubérculos del apio de hoja después de la cosecha los colocamos en cajas en el sótano.

La parte verde del apio de hoja contiene Apiol, que es un aceite esencial aromático, vitamina B, caroteno y de los minerales fósforo y calcio.

¿Qué aporta el apio a la cocina?

El bulbo del apio contiene 85% de agua, 1% de proteínas, 10% de glúcidos y 1,5% de fibra. Se caracteriza por su alto contenido en vitaminas del grupo B - principalmente vitamina B1, B2, además de vitamina PP y vitamina C. De los minerales contiene sodio, potasio, magnesio, calcio y ácido fosfórico. Prueba a hacer una ensalada de apio y verás cómo te sorprende gratamente su sabor, o el apio frito, que tampoco está nada mal.

El apio forma parte de las dietas de adelgazamiento, ya que 100g de apio contienen solo 19 Kcal.

El apio tiene efectos diuréticos y desintoxicantes. Es un diurético natural que favorece la producción de orina, gracias a lo cual también limpia el aparato locomotor, en el que disuelve los depósitos. Por eso el apio es adecuado para el consumo regular en personas que sufren de reumatismo, artritis o gota.

El apio a la vez estimula el apetito mediante la estimulación de la producción de bilis, mejora la función del estómago, reduce el nivel de azúcar en sangre y la tensión arterial. Gracias a su alto contenido en vitaminas del grupo B actúa beneficiosamente sobre el cabello, las uñas y la piel. Sin embargo, hay que tener cuidado de que nuestra dieta no sea unilateral, ya que un gran consumo de apio puede alterar el equilibrio interno del cuerpo. En la medicina popular se utiliza el apio para aumentar la potencia masculina.

El apio fresco lo utilizamos para preparar ensaladas, salsas, mayonesas y zumos. El apio cocido forma parte de sopas o podemos asarlo. Se considera más saludable en forma cruda.

El aceite de apio nos refresca y elimina el cansancio

Las semillas de apio también podemos utilizarlas para preparar aceite de apio, que está destinado especialmente a la aromaterapia. El aroma característico del apio servía originalmente a la planta como protección contra hongos y bacterias. El aroma del aceite de apio te libera del cansancio, favorece la concentración del organismo, evitando así la fatiga. El aceite de apio también es adecuado para consumir, 3 veces al día 1-2 gotas, por ejemplo en bollería o en pan.

Algo para picar con apio

Palitos de apio

Para preparar los palitos de apio necesitamos:

100g de apio

150g de harina semi-integral

150g de margarina

150g de queso edam

150g de pan rallado

1 huevo

sal

Rallamos el apio y el queso edam en trozos finos. A la mezcla añadimos la harina, la margarina, el pan rallado, la sal y elaboramos la masa. Luego extendemos la masa finamente, la untamos con el huevo batido. De la masa cortamos palitos y horneamos en el horno hasta que estén dorados. Se sirven fríos.. :)