Calabazas ornamentales multicolores

Las calabazas ornamentales de colores variados (calabacines decorativos) son cultivares mejorados de la conocida calabaza común (lat. Cucurbita pepo) de la familia de las cucurbitáceas (lat. Cucurbitaceae). No hace tanto tiempo que las diversas formas de pequeñas calabazas causaban revuelo, la gente no las conocía y ni siquiera se podía hablar de un cultivo masivo. Hoy en día la situación ha cambiado, en la oferta están disponibles semillas de diversas variedades de calabazas ornamentales y además su cultivo no es más complicado que el de la calabaza clásica. Pruébalo tú también.

Cultivo de calabazas ornamentales

Las semillas de calabazas ornamentales se siembran a principios de abril en una bandeja de siembra preparada o en macetas. Coloca dos semillas en cada hoyo. Para que las semillas germinen rápidamente, coloca el semillero en un lugar cálido y luminoso. Mantén el sustrato constantemente húmedo, pero no encharcado. Las semillas comenzarán a germinar pronto. Deja que las plántulas jóvenes se fortalezcan lo máximo posible, si no tienen suficiente espacio en la bandeja, puedes trasplantarlas. Cuanto más maduras estén las plántulas que plantes en el bancal, mayor será la probabilidad de que sobrevivan. Planta en el bancal las plántulas con al menos dos hojas verdaderas desarrolladas. El principal enemigo de las plántulas en su juventud temprana son las babosas, que adoran las hojas jóvenes de las calabazas. Después de su festín, a menudo no queda casi nada de las plantas. Por lo tanto, no queda más remedio que tomar medidas preventivas contra las babosas simultáneamente con la plantación. La medida más sencilla es plantar plántulas más grandes, con las que las babosas ya no se atreven tanto y después de un posible mordisco hay mayores posibilidades de supervivencia de la planta. Las babosas también se pueden recoger mecánicamente antes de que lleguen a las calabazas o ponerles diversas barreras: esparcir serrín alrededor de las plantas, cercar las plántulas jóvenes con botellas de plástico cortadas. Cuando los medios mecánicos no funcionen, debe entrar en acción la eliminación química, por ejemplo, mediante gránulos especiales. La lucha contra las babosas es a largo plazo y cada cultivador tiene su propia estrategia de batalla, así que usa la que mejor te haya funcionado. En áreas más cálidas es posible sembrar las semillas directamente en el lugar definitivo, también ahí no debes olvidarte desde el primer momento de las omnívoras babosas.

Trasplanta las calabazas a su ubicación definitiva solo cuando ya no haya riesgo de heladas nocturnas, ya que las plantas de calabazas ornamentales no son resistentes a las heladas. Un lugar ideal para las calabazas es, por ejemplo, el compost, porque el suelo es rico en nutrientes, ligero y permeable. No plantes las calabazas en suelo directamente abonado, porque las calabazas podrían crecer demasiado y perderían así una de sus grandes ventajas. Tampoco se recomienda abonar especialmente las calabazas, porque el efecto sería el mismo que en un lugar excesivamente fertilizado. Las calabazas adoran los lugares soleados. Mucho sol también significa un rápido secado del suelo y riego frecuente. Si es posible, no riegues las calabazas sobre las hojas. La humedad elevada podría ser la causa de que las hojas sean atacadas por mildiu, que puede incluso matar las plantas. Las primeras calabazas maduras se pueden cosechar ya en agosto. Si cultivas calabazas ornamentales con soporte, puedes dejar que las calabazas maduras se sequen en la planta. Si la planta se arrastra por el suelo, controla regularmente los frutos que maduran para ver si no han sido atacados por mildiu. En caso de detectar moho (podredumbre) en las hojas o en los frutos, elimina inmediatamente la parte afectada de la planta para evitar su propagación. Como prevención simple contra el mildiu se recomienda cultivar las calabazas con soporte: valla, red... Las plantas colgadas tienen más aire y no están en contacto directo con la tierra húmeda, por lo que el riesgo de mildiu se reduce considerablemente. Las hojas de las calabazas también se pueden proteger contra el mildiu con pulverizaciones químicas. Utiliza el mismo que para el mildiu en pepinos, calabacines y calabazas comunes. Los frutos maduros se reconocen porque al golpearlos emiten un sonido hueco. Corta las calabazas maduras con un trozo de tallo para evitar que se pudran y colócalas en un lugar aireado para que puedan madurar completamente. Después de aproximadamente una semana, cuando el tallo de las calabazas ya esté visiblemente seco, puedes guardarlas en una cesta o decorar la mesa con ellas. Las calabazas duran más tiempo cuando se colocan en habitaciones con temperatura más baja. Por eso son ideales los pasillos, recibidores. Las calabazas destinadas a decoración se pueden simplemente pulir; para mayor brillo se utiliza una pulverización con barniz transparente.

Los cultivares más conocidos de calabazas ornamentales

• Corona de espinas – las calabazas ornamentales de esta variedad tienen forma aplanada, alrededor de la calabaza hay protuberancias que recuerdan a una corona de espinas o a una estrella de mar, el color de esta calabaza puede ser variado: amarillo, verde o moteado

• Patitos – estas calabazas tienen forma alargada, ligeramente curvadas, por lo que recuerdan vagamente a patitos, los frutos son amarillos y cuando están jóvenes se pueden usar en la cocina igual que los calabacines, a veces también se les llama cisnes

• Mini turbante – son calabazas decorativas muy populares, porque parecen como si una calabaza más pequeña creciera del centro de una más grande, que suele ser de diferente color. Los mini turbantes también pueden ser de color rojizo

• Calabazas verrugosas – estas calabazas también tienen un aspecto interesante, la superficie de su corteza está cubierta de muchas "verrugas", el color de estas calabazas es variado, lo más frecuente es la combinación de amarillo y verde

• Sweet dumpling – es una variedad tradicional de calabazas ornamentales con piel blanca y llamativas rayas verdes, los frutos son ligeramente aplanados

Consejo para el cultivo

Las calabazas ornamentales son muy productivas cuando se les proporcionan buenas condiciones de cultivo. De una sola planta se pueden cosechar de 10 a 15 frutos, a veces incluso más. Para uso habitual, por tanto, es suficiente plantar unas 2 – 3 plantas de cada tipo. La solución ideal para una cosecha variada es comprar semillas con la indicación mix, en el que se han seleccionado las variedades más bonitas de calabazas ornamentales...