Mirto común

En resumen: El mirto común (Myrtus communis) no resiste las heladas, por lo que en nuestro clima se cultiva en maceta, en sustrato drenante sin cal y a unos 22 °C. En invierno necesita un lugar luminoso con unos 7 °C y menos riego. Alcanza hasta 3 m al aire libre y unos 1,5 m en maceta.

El mirto común (lat. Myrtus communis) es un arbusto perenne perteneciente a la familia de las mirtáceas (lat. Myrtaceae). Una denominación sinónima del mirto es el término latino Myrtus boetica. El origen de este arbusto se encuentra en el Mediterráneo, donde se cultiva ampliamente con fines ornamentales. Son atractivas sus flores, frutos y en realidad también el aspecto general de este arbusto, que alcanza una altura de hasta 3 metros. Como planta en maceta alcanza una altura máxima de aproximadamente 1,5 m. El mirto no es resistente a las heladas, lo que es la razón principal por la que no se cultiva al aire libre en nuestras condiciones climáticas. En estado silvestre podemos encontrarlo, además del Mediterráneo, también en las Islas Azores y en Madeira, donde fue introducido. También está extendido en Asia occidental, sur de Europa y norte de África. Otras variedades son el mirto japonés y el mirto chino.

La historia del mirto común se remonta a la antigüedad. En aquella época se utilizaba para tratar y curar un amplio espectro de dolencias. En la antigua Grecia, las ramitas de mirto se consideraban una condecoración y un símbolo de honor. En la mitología griega, el mirto está asociado con la belleza y el amor, por lo que fue consagrado a la diosa del amor y el matrimonio, Venus Afrodita. Sin embargo, el mirto era también una planta funeraria. El nombre del mirto proviene de la época de la antigua Grecia. Su nombre deriva de la palabra "myrtos" o "myron", que significa bálsamo perfumado. La denominación es acertada, ya que toda la planta desprende una fragancia maravillosa.

El mirto común es un arbusto que alcanza una altura de medio metro a aproximadamente 3 metros; en condiciones favorables puede llegar a medir hasta 5 metros de altura. Las hojas son elípticas, brillantes, coriáceas, de color verde. Su longitud es de aproximadamente 2,5 - 5 cm. Las flores son pequeñas y brotan de las axilas de las hojas. Cada flor tiene cinco pétalos y numerosos estambres largos y prominentes. El color de las flores es blanco. El fruto del mirto común son bayas de aproximadamente 7 a 12 mm, pedunculadas, de color negro o negro azulado. El sabor de las bayas es resinoso y amargo. Cada baya contiene varias semillas.

Existen varias especies de mirtos que se diferencian entre sí por la forma y el tamaño de las hojas. Variedades del mirto común son, por ejemplo, Myrtus communis "Tarentinia", que es un arbusto más pequeño que produce frutos blancos después de la floración. Las ramas son cortas, los brotes anuales y los pecíolos de las hojas están densamente cubiertos de pelos. Las hojas tienen forma ovada estrecha. Myrtus communis "Variegata" es un cultivar con hojas variegadas que tienen bordes amarillos. Myrtus communis "Buxifolia" tiene hojas ampliamente elípticas. Myrtus communis "Minima" es un cultivar de crecimiento enano con hojas pequeñas. Flores blancas dobles tiene el cultivar de mirto "Flore Pleno". Un cultivar originario del centro de Italia es Myrtus communis "Italica", que tiene ramas y brotes rígidamente erectos, las hojas son redondeadas y lanceoladas, de aproximadamente 3 cm de largo.

Cultivo del mirto común

El mirto común prefiere una ubicación soleada, aunque también tolera la semisombra. La exposición a pleno sol garantiza la formación de flores, pero por otro lado puede provocar que las hojas se enrollen. En una ubicación luminosa sin radiación solar directa, el mirto tendrá hojas más bonitas, pero no florecerá. Aunque en suelo rico tolera heladas ligeras, en nuestras condiciones climáticas las heladas suelen ser más intensas y duraderas, lo que podría dañar o destruir la planta de forma irreversible, por lo que se cultiva como planta en maceta. Plante el mirto en suelo rico en humus, sin contenido de cal. La tierra debe ser bien drenante. El mirto es sensible a la sequía, por lo que debe regarse con agua reposada (preferiblemente agua de lluvia) en intervalos tales que la tierra de la maceta nunca se seque completamente. Si el sustrato se seca por completo, las hojas se secarán y caerán rápidamente. La caída de hojas también puede ocurrir si se cultiva a temperatura demasiado alta. Lo más adecuado es el cultivo a temperatura ambiente normal de aproximadamente 22 °C. Durante el verano puede sacar el mirto al exterior en un balcón o terraza protegidos. Durante el invierno es conveniente conservar el mirto en un lugar luminoso con una temperatura alrededor de 7 °C. Si cultiva el mirto en frío durante el invierno, reduzca el riego, pero si es posible aumente la humedad (por ejemplo, pulverizando). A pesar de todos los cuidados, puede suceder que el mirto pierda hojas en invierno, pero esto no es problema, ya que en primavera volverá a brotar con hojas nuevas. En primavera el mirto agradecerá el trasplante a una maceta más grande. Trasplante las plantas más jóvenes anualmente, a las más viejas les basta con un trasplante cada 2-3 años. Al trasplantar, no olvide colocar en el fondo de la maceta una capa de arena gruesa o piedrecitas como drenaje, para que el agua pueda escurrir bien. Otra tarea que se realiza en primavera es recortar los brotes alargados. De este modo la planta se densificará. El mirto se puede dar forma como arbolito con tronco o como bonsái. Sin embargo, las plantas que se podan con frecuencia florecen menos. El mirto se reproduce por semillas y por esquejes apicales o de tallo. Las semillas se siembran preferiblemente en primavera, cuando las condiciones de luz y temperatura son más adecuadas. Siembre las semillas en sustrato drenante, de la misma composición que para las plantas adultas. Antes de sembrar, remójelas durante una hora en agua tibia y luego siémbrelas preferiblemente en la superficie del sustrato, también puede presionarlas muy suavemente. La temperatura más adecuada para la siembra está en el rango de 20-25 °C. Las primeras plántulas aparecerán entre 20 y 60 días. Durante todo el tiempo, asegúrese de mantener suficiente humedad en el sustrato.

Plagas en el mirto

El mirto puede ser atacado por mosca blanca, cochinillas y escamas. Una medida preventiva contra la mosca blanca es el acceso suficiente de aire fresco. En la ubicación de verano, el mirto puede ser ocasionalmente atacado por pulgones, que se pueden eliminar rociando con agua jabonosa. Si esta medida no ayuda, utilice un insecticida para insectos chupadores y masticadores (insecticida para insectos). En las hojas también puede aparecer manchas fúngicas en las hojas y cochinillas algodonosas. Las manchas fúngicas se eliminan con un preparado fungicida, las cochinillas algodonosas se eliminan mecánicamente o con un insecticida sistémico. Sin embargo, la mayor plaga puede ser el propio cultivador. Si no se proporciona suficiente agua al mirto, se le caen las hojas, pero por otro lado nunca debe quedar agua estancada en el plato, ya que las raíces del mirto comenzarían a pudrirse.

Efectos medicinales y usos del mirto

Del mirto se utilizan con fines medicinales las hojas y los frutos. Del mirto se libera el aceite esencial myrtol, que es un excelente medio para limpiar las vías respiratorias. El té de extractos de mirto se recomienda usar para la inflamación de las encías, la sinusitis y la tos. El mirto también se puede utilizar como enjuague bucal. La tintura de mirto se utiliza para problemas urológicos e inflamaciones de las vías urinarias, ya que tiene fuertes efectos desinfectantes. Las hojas machacadas curan rasguños, arañazos y heridas. A veces también se utilizan en el tratamiento de la psoriasis.

El tratamiento siempre debe durar como máximo dos semanas, ¡¡¡el uso prolongado no es recomendable!!!

El mirto encuentra su uso en la cocina, donde sus ramitas y hojas se pueden usar como especia. Su sabor es similar al del fruto del enebro, pero es algo más suave. Las hojas y flores secas tienen un aroma agradable, por lo que a menudo se añaden a mezclas aromáticas perfumadas. El aceite de mirto se añade a perfumes, jabones, ungüentos y champús. De algunos cultivares incluso se elaboran vinos y licores.

El mirto y su función en las bodas

Que el mirto es una decoración nupcial popular lo sabe casi todo el mundo, pero ¿cómo surgió realmente esta tradición? La conexión entre el mirto y las bodas se conoce desde los tiempos de la antigua Grecia y Roma. Ya en aquella época, los recién casados llevaban coronas de mirto en sus cabezas. El mirto también adornaba la entrada de la casa del novio y la novia. En nuestro país, el mirto comenzó a cultivarse en casi todos los hogares en el siglo XIX como símbolo de amor y devoción. Los recién casados plantaban esquejes de mirto el día de la boda y luego los cuidaban, porque se creía que si el mirto prendía, el matrimonio sería feliz, si se secaba, el matrimonio no duraría. Hoy en día, la novia suele llevar mirto en su ramo de novia, en el vestido, se utiliza para decorar los coches nupciales, las mesas e incluso los bancos de la iglesia. Cada invitado a la boda lleva prendida en la solapa o en el vestido una pequeña ramita de mirto. Así pues, todavía hoy el mirto se considera una planta mágica que trae felicidad, amor y fertilidad a los recién casados.