Hinojo aromático con fragancia distintiva

En resumen: El eneldo (Anethum graveolens) es una planta anual de 40 a 120 cm, poco exigente y que a menudo se reproduce por autosiembra. Se siembra de forma escalonada desde abril, en hileras separadas 20 a 25 cm, y su periodo vegetativo va de 65 a 80 días según la variedad. No lo plante cerca del hinojo, porque se cruzan.

El eneldo (Anethum graveolens) pertenece a la familia de las apiáceas. Es el único representante del género Anethum. El eneldo es una planta herbácea anual que alcanza una altura de entre 40 y 120 cm. El tallo es erecto, estriado verticalmente y hueco, de color verde grisáceo. Las hojas son pinnadas y muy aromáticas. Las flores son pequeñas, amarillas, formando umbelas compuestas. Las semillas son de forma ovalada, de color gris oscuro o marrón. El lugar de origen del eneldo es Persia y el este de la India. Hoy en día, el cultivo del eneldo está extendido en Europa, el norte de África, Asia Menor, Irán e India. Los griegos y romanos lo llamaron "Anethon". Se basaron en las palabras griegas "ana", que significa hacia arriba, y "thum", destacando la capacidad del eneldo de crecer rápidamente. Esta denominación se convirtió en la base del nombre latino "Anethum", que el eneldo mantiene hasta hoy. En las inscripciones del antiguo Egipto, el eneldo es conocido como "ammisl". En la denominación popular, el eneldo se conoce también como hierba imperial o con el nombre de aneto. Carlomagno también era consciente de la importancia culinaria y medicinal del eneldo, por lo que lo hacía cultivar en sus fincas. Sin embargo, no fue solo Carlomagno quien reconoció el poder del eneldo. El eneldo ya era utilizado por los griegos para tratar enfermedades oculares y facilitar la micción dolorosa. Los guerreros romanos se lo frotaban en la piel antes de los combates de gladiadores. Los médicos en tiempos antiguos usaban el eneldo para tratar el asma, las náuseas estomacales y los cálculos renales. También era conocido su uso para reducir la libido. Las leyendas incluyen el eneldo entre las llamadas hierbas de San Juan.

Variedades de eneldo

El eneldo es el único representante del género Anethum, pero mediante el cultivo se han desarrollado diferentes variedades. En nuestras condiciones, las variedades más cultivadas son eneldo Hanák, eneldo Moravan y eneldo Oliver.

• Moravan es una variedad aromática destinada principalmente al cultivo en campo abierto. Sus hojas son de color verde azulado oscuro, con follaje muy denso. La altura de la planta ronda los 80 cm. Es notablemente más resistente al espigado, lo que prolonga la cosecha. El rendimiento de la parte aérea es hasta un 60% mayor que el de la variedad Hanák. El período vegetativo es de aproximadamente 70 - 80 días.

• La variedad Hanák es adecuada tanto para cultivo forzado como en campo abierto. Se trata de una variedad productiva con un sabor fino y especiado y abundante masa verde. La planta alcanza una altura de aproximadamente 80 - 100 cm, tiene follaje medio con hojas de color verde brillante. Las partes comestibles son las hojas, que se cortan con toda la planta joven al alcanzar una altura de entre 15 y 20 cm. La parte aérea cosechada puede consumirse directamente, secarse o congelarse. Para el encurtido de verduras (pepinos), las plantas se cosechan en el momento de la floración y madurez. El período vegetativo es de alrededor de 65 - 75 días. En cultivo forzado, este período se reduce a aproximadamente 40 - 50 días.

• La variedad Oliver es una variedad semi-temprana de alto rendimiento, adecuada tanto para cultivo forzado como para cultivo en campo abierto. Desarrolla un follaje denso de color verde medio. Crece lentamente hacia arriba. El período vegetativo es de aproximadamente 42-50 días en cultivo forzado y de 68-78 días en cultivo en campo abierto.

Cultivo del eneldo

El eneldo es una planta totalmente fácil de cultivar, a menudo se multiplica incluso por auto-siembra. Prefiere suelos arcillosos, permeables y ligeros con suficiente suministro de nutrientes. Por el contrario, no prospera bien en suelos pesados y encharcados. Tampoco tolera ubicaciones demasiado secas ni suelos pedregosos. Las plantas son sensibles a los fertilizantes que contienen cloro. El eneldo a menudo se siembra como cultivo intercalado entre otras hortalizas. Sin embargo, también se puede cultivar en un bancal independiente o en una maceta en la ventana. Para asegurar una cosecha durante toda la temporada, es recomendable sembrar el eneldo de forma escalonada. La primera siembra se realiza en abril directamente en la ubicación definitiva. Para la cosecha de otoño, la siembra en agosto es ideal. Las semillas se siembran en hileras separadas entre sí alrededor de 20-25 cm. Un crecimiento vigoroso y un aroma intenso se verán favorecidos por abundante luz solar y riego regular. Algunas variedades de eneldo alcanzan más de 1 m de altura, por lo que es mejor plantarlas en un lugar protegido del viento o colocarles un soporte. El tallo es bastante frágil y podría romperse por efecto del viento. Del eneldo se cosechan las hojas jóvenes, por ejemplo para la salsa de eneldo, las flores con un trozo de tallo para los encurtidos de verduras (pepinillos) y las semillas maduras como condimento. Para la cosecha de semillas, cortamos las umbelas completas cuando están madurando. Déjelas colgadas boca abajo en un lugar aireado para que terminen de secarse. Coloque una base o una bolsa de papel debajo de las plantas colgadas, donde caerán las semillas secas. Incluso si no tiene bancales, puede cultivar eneldo. Basta con sembrar las semillas en una maceta en la terraza o en el alféizar de la ventana y, con el cuidado adecuado, disfrutar pronto de una cosecha de hojas jóvenes delicadamente aromáticas de eneldo. Atención, el eneldo se cruza fácilmente con el hinojo y así se obtiene descendencia (semillas) de baja calidad, por lo tanto no los cultive cerca uno del otro.

¿Dónde encuentra el eneldo su aplicación?

Por su sabor y aroma característicos de las hojas frescas, el eneldo es muy popular en la cocina. Es la base de la tradicional sopa y salsa de eneldo. Se puede utilizar en la preparación de pescados, platos de huevos o patatas, en ensaladas o con pollo. Se añade a los platos al final de la cocción para evitar la pérdida de sabor, aroma y sustancias beneficiosas. El eneldo seco nunca se equipara al fresco, por lo que la mejor forma de conservación es la congelación o su almacenamiento en vinagre. Las semillas maduras de eneldo se añaden a la salmuera para conservar pepinos, pero también se pueden añadir al pan de centeno o preparar con ellas un té medicinal. Masticar las semillas refresca el aliento. La decocción de semillas de eneldo fortalece el cabello y las uñas. Puede prepararla vertiendo una taza de agua caliente sobre una cucharada sopera de semillas de eneldo ligeramente machacadas. Deje reposar la decocción durante unos minutos y luego cuele. En la infusión preparada, sumerja las manos o las puntas de los dedos o enjuague el cabello. El eneldo tiene muy buen sabor y también tiene muchos efectos curativos beneficiosos. Las semillas de eneldo contienen vitamina C y provitamina A. En el eneldo hay aceite esencial que contiene carvol, limoneno y felandreno. En las semillas, la proporción de este aceite esencial es de alrededor del 2-4%, en las hojas solo del 0,5-1,5%. Además, el eneldo contiene proteínas, aminas, ácidos orgánicos, flavonoides, caroteno, hierro y otros minerales. En la medicina popular, el eneldo se utilizaba tradicionalmente también para problemas cardíacos y circulatorios, pero las enfermedades del corazón requieren siempre atención médica.

Muestra sus efectos beneficiosos también en caso de flatulencias, alivia los dolores abdominales espasmódicos, mejora la digestión y favorece la producción de leche materna. Las sustancias curativas pasan también a la leche materna, por lo que los bebés amamantados no sufren de gases y están generalmente más tranquilos. El eneldo actúa como diurético y desinfectante en las vías urinarias. En el consumo de eneldo no se han detectado efectos secundarios ni contraindicaciones, excepto la intolerancia personal (alergia). El eneldo se añade a menudo a mezclas de hierbas. En caso de agitación mental e inquietud, se puede preparar una infusión con dos partes de semillas de eneldo, dos partes de anís y una parte de manzanilla verdadera. En caso de molestias, beba un vaso de infusión endulzado con miel por la mañana y otro por la noche. Para el fortalecimiento general es adecuada la infusión de eneldo preparada con una cucharadita de café de semillas de eneldo machacadas vertidas con una taza de agua caliente. Los adultos pueden prepararse vino de eneldo para dormir mejor. Lleve a ebullición una copa de buen vino blanco, vierta con él una cucharadita de semillas secas de eneldo machacadas groseramente. Deje reposar el vino durante unos 10 minutos tapado, luego cuélelo y bébalo aún caliente a sorbos. También es excelente la salsa de eneldo o el dip.

Consejo final

El principal ingrediente activo del hinojo es el aceite esencial, que se evapora rápidamente de las semillas trituradas, por lo que siempre debes triturar las semillas justo antes de usarlas.