La importancia de la humedad del aire en el cuarto de cultivo

En resumen: La humedad relativa recomendada en el cuarto de cultivo es del 60–70 % durante el crecimiento vegetativo y del 40–50 % en la floración, para evitar moho y patógenos. Los esquejes necesitan un 90 % para desarrollar raíces y las plántulas prosperan con alrededor del 60 %.

¿Conoces esos días realmente calurosos en los que, hagas lo que hagas, simplemente no consigues refrescarte? ¡Esto se debe principalmente a la alta humedad! Cuando el aire circundante se satura de vapor de agua, te impide refrescarte porque el sudor de tu piel no puede evaporarse.

Luego están esos días realmente calurosos en los que puedes tumbarte al sol todo el día y aun así permanecer relativamente cómodo... ¡Esto se debe a la baja humedad! El aire es relativamente seco, lo que permite la evaporación de la piel, y eso te refresca.

Sin embargo, una humedad extremadamente baja (25% o menos) puede tener efectos perjudiciales para nosotros, como piel seca, ojos irritados y dificultades respiratorias. Y esto también se aplica a las plantas. La humedad es uno de los aspectos ambientales más subestimados del cultivo interior y es definitivamente algo a lo que debemos prestar atención.

Antes de profundizar en la humedad relativa y por qué es esencial monitorizarla y controlarla, enfaticemos que queremos evitar los extremos. Un buen rango de humedad durante el crecimiento vegetativo es alrededor del 60-70%, ya que antes de que se desarrolle un buen sistema radicular, las plantas mantendrán más fácilmente el equilibrio entre la absorción y la eliminación de agua. Durante la etapa de floración es recomendable que la humedad se reduzca al 40-50%, evitando así la formación de moho o patógenos, y también asegurando un buen suministro de agua, nutrientes y minerales de la planta hacia las flores o frutos. Los esquejes necesitan condiciones especiales. Para desarrollar nuevas raíces, requieren un 90% de humedad, mientras que las plántulas prosperan con una humedad alrededor del 60%.

Esta es la información básica que todos necesitamos conocer. Ahora podemos profundizar un poco más en las características técnicas de la humedad.

Humedad - Palabras clave

• Transpiración - es la liberación de agua por la superficie de las plantas, específicamente por la hoja. Este proceso es la culminación de la llamada corriente de transpiración, que conduce agua, nutrientes y minerales desde las raíces a través de los haces vasculares hasta las hojas.

Figura 1 Transpiración - liberación de agua por la superficie de las plantas

• Estomas - son poros que regulan la humedad dentro de la planta. Ayudan a protegerlas de cambios drásticos de humedad.

Figura 2 Estoma en la hoja del tomate

• Saturación - cuando un gas (o espacio) contiene la cantidad máxima posible de vapor de agua a una temperatura determinada, se dice que está saturado. Si añades agua extra al gas saturado o si su temperatura desciende, parte del vapor de agua se condensará.
• Humedad relativa (HR) - es la relación entre el contenido real de vapor de agua y el contenido de vapor de agua saturado a una temperatura y presión de aire determinadas, expresada en porcentaje (%).

Al medir la humedad relativa del aire, la temperatura ambiente es muy importante. Esto se debe a que la parte "relativa" está básicamente relacionada con la temperatura y con qué tan saturado está el aire a su temperatura actual. Por ejemplo, si la temperatura en el espacio de cultivo aumenta, la humedad relativa del aire disminuirá. Así que con una humedad relativa del 50%, un aumento de temperatura de 20°C a 22°C provocará una caída de la humedad relativa de aproximadamente un 3%. Puedes adquirir un termómetro digital que incluya un higrostato. Se podría decir que es, como mínimo, una parte bastante esencial del equipo.

Para entender cómo funcionan las plantas bajo diferentes niveles de humedad, debemos saber cómo trabaja la planta. Todas las plantas permiten el paso de dióxido de carbono (CO²) a través de las hojas por pequeñas aberturas llamadas estomas. Este gas lo utilizan durante la fotosíntesis. La planta regula el suministro de CO² abriendo y cerrando sus estomas, y gracias a esto puede escapar la humedad de la hoja.

Si la humedad en el espacio de cultivo es baja (seca), esto hará que las plantas se sequen mucho más rápido que en un ambiente con mayor humedad. Cuando esto ocurre, las hojas se debilitan y comienzan a marchitarse, y después de un tiempo prolongado la planta cierra los estomas, reduciendo así la pérdida de agua de la planta. Esto es muy eficaz para detener la pérdida de agua, pero desafortunadamente también se reduce la absorción de CO². Sin suficiente suministro de CO², las células comenzarán a morir y la planta se verá cansada y enferma.

El elemento clave que debemos recordar es que el aire seco eliminará el agua de las hojas más rápido de lo que las raíces pueden suministrarla. En estas condiciones ya no importa cuánto riegues la planta, porque no servirá de nada. Y el riego excesivo eliminará el oxígeno de la zona radicular (rizosfera) y creará problemas adicionales.

Cuando la planta tiene la humedad adecuada, su fase de crecimiento prosperará, los estomas se abrirán completamente y la planta tendrá el suministro correcto de CO² fresco junto con una evacuación controlada de agua de las hojas.

Cuando la planta tiene la humedad adecuada durante su fase de crecimiento, prosperará. Los estomas estarán abiertos por completo, y la planta apreciará un buen suministro de CO² fresco, junto con una evacuación controlada de agua de las hojas.

Esta liberación de agua de la planta a la atmósfera se conoce como evapotranspiración (proceso físico mediante el cual el agua del estado líquido o sólido se transforma en vapor de agua). Las plantas regulan esta pérdida de agua mediante la apertura y el cierre de las células protectoras, a veces también llamadas gradiente de presión de vapor, que es la diferencia entre el contenido de vapor de agua en la atmósfera y la presión de vapor en la cavidad subestomática (que está situada inmediatamente proximal al estoma). Esta curiosidad nos lleva además a otro punto, que es el movimiento del aire alrededor de las plantas.

En el aire se creará ahora alrededor de la hoja una capa de aire saturado o parcialmente saturado. Un ligero movimiento de la atmósfera desplazará este aire saturado y ayudará así al enfriamiento de las hojas debido a la transferencia de calor por convección desde la superficie de la hoja. Este movimiento de agua en las plantas permite la penetración de más moléculas de agua a través de las plantas, el tallo y las raíces, lo que crea una presión negativa de agua en la zona radicular y permite a la planta "beber". Este proceso se conoce como ósmosis.

Sin embargo, es importante señalar que la alta velocidad del flujo de aire cuando se enciende el ventilador desplazará todo el aire lejos del borde de la hoja y el resultado será una atmósfera seca que aumenta la pérdida de agua. Lo cual no es beneficioso durante el crecimiento vegetativo. Por eso encendemos el ventilador en el nivel más bajo y evitamos que se dirija directamente a las plantas - en algún lugar entre las copas de las plantas y debajo de las luces está la zona dorada. Después de toda esta información parece difícil saber por dónde empezar. Por eso aquí hay algunos consejos principales.

1. No olvide que cuando se apagan las luces, la temperatura en la habitación descenderá y la humedad relativa aumentará. Sería sensato asegurar la extracción de humedad después de apagar la luz o invertir en algunos calefactores. De esta manera el descenso de temperatura no será demasiado drástico. Esto evitará que se deposite agua en las plantas/paredes y se cree un caldo de cultivo para patógenos.

2. Después de encender la luz, la temperatura aumentará y la humedad relativa descenderá. Para prevenir esta caída, es bueno adquirir un humidificador de aire con temporizador. Uno que utilice vibraciones ultrasónicas es mejor, ya que el agua liberada está enfriada y no está en forma de vapor.

3. Mantenga estos niveles de humedad bajo control, más altos en el crecimiento vegetativo y más bajos durante la floración.

Como se dijo al principio del artículo, las plantas, al igual que los humanos, prefieren la estabilidad ambiental en su vida. Ya sea la humedad relativa o las fluctuaciones de temperatura, evite cambios dramáticos en períodos cortos de tiempo y sus plantas se lo agradecerán metafóricamente.