Physalis peruana

Physalis peruviana

Planta perenne de jardín que tiene un crecimiento expansivo. Alcanza una altura de 60 - 120 cm. Es poco exigente, fácil de cultivar y propagar. En primavera se adorna con flores discretas, que más tarde son reemplazadas por cálices hinchados cuyo color pasa del verde, al amarillo hasta llegar al naranja brillante y rojo. Los cálices se asemejan mucho a farolillos y esconden pequeños frutos esféricos de color rojo, naranja o amarillo. Dependiendo de la especie de physalis, se pueden consumir o no.

Como ya se mencionó anteriormente, existen más de 100 especies de physalis. Entre las más conocidas está el physalis peruano (P. peruviana), cuyos frutos son comestibles y tienen sabor a piña. El physalis de judía o alquequenje (P. alkekengii) se cultiva principalmente como planta ornamental. El physalis de fruto carnoso o mexicano (P. ixocarpa) pertenece a las especies anuales de physalis. Sus frutos son comestibles y se cultivan en América como verdura.

Las bayas de los physalis comestibles tienen un sabor picante, agridulce, muy refrescante. Contienen pequeñas cantidades de azúcares, pectinas, provitamina A y vitamina C. Entre las sustancias minerales destaca el contenido de potasio, fósforo y calcio. De los frutos se pueden elaborar mermeladas, salsas, también se pueden consumir crudos o estofados con miel. El physalis alquequenje está entre las plantas ornamentales más solicitadas. Sus farolillos se pueden utilizar para diversas actividades creativas. Con los farolillos se pueden hacer arreglos secos para jarrones, o bien quitarlos e incorporarlos en coronas otoñales, o pelarlos y crear estrellitas que se colocan en un cuenco como decoración. Sin embargo, la mayor ventaja del physalis es su rápido crecimiento.

Cómo cultivar physalis

• Las plantas requieren una ubicación soleada o semisombra. Regamos las plantas según sea necesario. En nuestras condiciones se cultiva como anual. Crece muy vigorosamente. Por ello, es importante considerar bien el lugar donde plantaremos la planta. Existe el riesgo de que desplace a otras plantas del jardín.

• Las semillas se siembran en marzo o abril en un sustrato especial destinado a siembra y propagación. Las plántulas crecidas se trasplantan a su ubicación definitiva en mayo, después de las heladas. Para una planta es recomendable dejar un espacio de aproximadamente 0,5 x 0,5 m.

• El physalis alquequenje no requiere ningún suelo especial. Lo más adecuado es un sustrato nutritivo, permeable, húmedo con reacción ligeramente alcalina.

  El physalis peruano requiere suelos húmicos profundamente trabajados.

• No necesitamos abonar las plantas en suelos nutritivos, principalmente no es necesario abonar el physalis alquequenje. El physalis peruano requiere cada 14 días en forma de riego un abonado con fertilizante NPK completo. Es adecuado elegir, por ejemplo, Cererit o Kristalon - fruto y flor.

• Las plantas no son atacadas por ninguna plaga ni por aves.

• El physalis peruano se cosecha desde septiembre hasta octubre. Su madurez se reconoce por el color parduzco del farolillo. Se arranca con el cáliz, que sin embargo debe retirarse después de la cosecha para que los frutos no se amargen.

  El physalis alquequenje destinado a decoración se cosecha según necesidad. Se puede secar en una habitación cálida, oscura y ventilada.