Cardo mariano Medicinal herbs

Silybum marianum

Conocida planta anual o bienal. Se cultiva como anual y fructifica en el segundo año. Pertenece a la familia de las asteráceas. Alcanza una altura de hasta 2 m. En el segundo año desde la plantación aparecen hojas espinosas con venas blancas. A finales del mes de junio el cardo mariano florece en color púrpura. A primera vista es muy similar al cardo común. Al final del verano, las flores se convierten en frutos que posteriormente se cosechan, secan y utilizan.

Contiene los flavonolignanos silbina, silidianina y silicristina, denominados en conjunto como silimarina. Sus semillas son una fuente significativa de la sustancia silimarina. Hoy en día, además de las propias semillas, se utilizan tés, aceites, tinturas, ungüentos, tabletas y cápsulas.

Encuentra su uso como planta ornamental solitaria. Así destaca mejor su robustez y colorido. Se puede cultivar también en parterres de forma independiente o en plantaciones mixtas. Además, las flores lucen hermosas también en un jarrón.

Cómo cultivar el cardo mariano

• Requiere un lugar donde haya suficiente luz, pero no demasiada sequedad y el lugar esté protegido del viento. Durante la vegetación en el parterre liberamos el cardo mariano de las malas hierbas y regamos y abonamos regularmente.

• Las semillas se siembran directamente en el lugar definitivo. Lo más adecuado es sembrar las semillas desde abril hasta mayo. Antes de la propia siembra remojamos las semillas en agua tibia. Sembramos a una profundidad de 2 a 3 cm en hileras que están separadas entre sí 40 - 50 cm. Las semillas germinan en unos 20 días. En las hileras aclaramos las plantas a una distancia de 20 cm, es decir, a un marco de 40 x 20 cm.

• El suelo debe ser de calidad, arcilloso con reacción neutra, rico en calcio.

• El abonado básico consiste en incorporar compost bien maduro en otoño en el parterre donde se cultivará el cardo mariano. Durante la vegetación se puede abonar en forma de riego con fertilizante líquido soluble en agua, por ejemplo Cererit, Kristalon.

• Un problema sanitario, especialmente en zonas de montaña, es el moho gris. La prevención contra esta enfermedad es la siembra temprana. En regiones cálidas dañan hongos del género Fusarium. De vez en cuando se registra la aparición de oídio de la achicoria y últimamente también manchas causadas por especies del género Alternaria y Septoria. Vale la pena tratar las semillas por ejemplo con Fundazol y utilizar semillas biológicamente adecuadas. De las plagas animales dañan los pulgones, orugas de plagas polífagas y la mariposa del cardo.

• Se cosechan los capítulos enteros antes de la maduración completa. Luego se dejan madurar y secar en un lugar cálido, ventilado y oscuro y después se les quita la pelusa y se seleccionan.