Caléndula medicinal

Calendula officinalis

La caléndula officinalis o caléndula común es una de las aproximadamente veinte especies de caléndulas. Esta planta anual alcanza una altura de 25 a 60 cm, aunque también se cultivan variedades de porte bajo. La flor es un capítulo. Las flores de caléndula pueden ser simples, dobles o semidobles. El tallo es peludo y pegajoso. La planta es rica en el colorante natural calendulina. La caléndula contiene aceites esenciales, carotenoides (en las flores) y otros colorantes orgánicos, flavonoides, principios amargos, sustancias mucilaginosas, saponinas triterpénicas, polisacáridos, ácido salicílico y vitamina C. En forma de aceites o infusiones se utiliza para el cuidado de la piel. En la cocina, la caléndula se utiliza como colorante alimentario en quesos, yogures, mantequilla, sopas, salsas, platos lácteos, arroz, tortillas y productos horneados. También se usa mucho en cosmética.

Cómo cultivar caléndula

• La caléndula requiere una ubicación a pleno sol. No crece en sombra. Los macizos de plantas perennes demasiado densos limitan su crecimiento, existe el riesgo de que otras plantas inhiban completamente su desarrollo. Eliminando las flores marchitas prolongaremos el período de floración. El suelo debe estar constantemente húmedo, no encharcado.

• Las semillas de caléndula se siembran desde marzo directamente en el parterre. La mejor forma es esparcirlas por todo el parterre donde queramos que crezcan. Luego aclarar las plántulas jóvenes a una distancia de 20-30 cm.

• No es exigente con el suelo. Es adecuado un suelo permeable que no esté permanentemente encharcado. Preferiblemente calcáreo.

• Es conveniente abonar el terreno para la siembra con compost bien maduro o estiércol. En primavera, antes de la siembra, incorporamos superficialmente al suelo aproximadamente 100 kg de sulfato de amonio o nitrato amónico cálcico y unos 200 kg de superfosfato por hectárea.

• La planta no sufre plagas ni enfermedades.

• Recolectamos los capítulos enteros con cálices o solo las flores liguladas, que arrancamos del capítulo. No recogemos capítulos marchitos.