Caléndula - alta, de flor doble

Calendula officinalis - de flor doble

La caléndula de jardín o también medicinal es una de aproximadamente veinte especies de caléndulas. Esta planta anual alcanza una altura de 25-60 cm, aunque también se cultivan variedades enanas. La flor es un capítulo. Las flores de caléndula pueden ser simples, dobles o semidobles. El tallo es velloso y pegajoso. La planta es rica en el colorante natural calendulina. La caléndula contiene aceites esenciales, carotenoides (en las flores) y otros pigmentos orgánicos, flavonoides, principios amargos, sustancias mucilaginosas, saponinas triterpénicas, polisacáridos, ácido salicílico, vitamina C. En forma de aceites o infusiones se utiliza para el cuidado de la piel. En la cocina, la caléndula se utiliza como colorante alimentario en quesos, yogures, mantequilla, sopas, salsas, platos lácteos, arroz, tortillas e incluso en repostería. También se utiliza ampliamente en cosmética.

Cómo cultivar caléndula

• La caléndula requiere una ubicación completamente soleada. No crece en la sombra. Los cultivos demasiado densos de plantas perennes limitan su crecimiento, existe el riesgo de que otras plantas supriman completamente su desarrollo. Eliminando las flores marchitas prolongaremos el período de floración. El suelo debe estar constantemente húmedo, no encharcado.

• Las semillas de caléndula se siembran desde marzo directamente en el parterre. La mejor manera es dispersarlas por todo el cantero donde queremos que crezca. Posteriormente, aclarar las plantas jóvenes dejando una distancia de 20-30 cm.

• No es exigente con el suelo. Es adecuado un suelo permeable que no esté permanentemente encharcado. Preferiblemente calcáreo.

• Es conveniente abonar el terreno para la siembra con compost bien madurado o estiércol. En primavera, antes de la siembra, incorporamos superficialmente al suelo aproximadamente 100 kg de sulfato amónico o nitrato amónico cálcico y unos 200 kg de superfosfato por hectárea.

• La planta no sufre plagas ni enfermedades.

• Cosechamos los capítulos enteros con cálices o solo las flores liguladas que arrancamos del capítulo. No recogemos capítulos marchitos.