Albahaca común enana Aromatic plants

Ocimum basilicum

Procede de la India y de otras regiones tropicales húmedas de Asia, donde se cultiva desde hace más de 5000 años. Esta planta aromática pertenece a la familia de las lamiáceas. Florece de junio a septiembre. Según la especie alcanza una altura de 20 - 60 cm. Se cultiva como planta ornamental en jardineras de ventana, donde además de su aroma se agradece también su capacidad de ahuyentar las moscas. Se caracteriza por un elevado contenido de vitamina C, minerales, aceites esenciales y taninos. Sus efectos favorables se han confirmado sobre el tracto digestivo: aumenta el apetito, actúa contra la hinchazón, estimula la actividad digestiva, descompone las grasas y estimula la formación de bilis.

Su mayor uso es en la cocina. Sobre todo en combinación con tomates y especialidades italianas. También es conocido el pesto de albahaca. Utilizamos principalmente las hojas de albahaca en estado fresco, al secarlas suelen perder parte de su aroma típico. La parte más sabrosa de la planta son las hojas jóvenes.

La albahaca es una planta estupenda para cultivar en recipientes. ¡Puede disfrutar de una cosecha fresca en la comodidad de su hogar durante todo el año!

Cómo cultivar albahaca

• A la albahaca le gusta el suelo rico en humus y nutritivo. No tolera el encharcamiento ni la sequía intensa. Elegimos un lugar soleado, pero no resecado por el sol. Lo más adecuado es una ligera semisombra. La temperatura ideal es de 20°C, pero también tolera 15°C. En recipientes mantenemos la tierra húmeda. No regamos las plantas por la noche, el mejor momento para regar es el mediodía. En el jardín la albahaca es una compañera ideal para los tomates, porque le gusta el mismo suelo rico y el riego regular. Al regar tenga cuidado de no mojar las hojas: aparecen en ellas manchas negras. Si la cultiva en interior, puede sembrar la albahaca en cualquier momento, incluso en otoño.

• Sembramos las semillas de marzo a abril. La siembra directa en el bancal no es adecuada, porque la albahaca no tolera las heladas ligeras a ras de suelo. Mezclamos un poco de perlita en el sustrato. Esparcimos las semillas de forma ligera sobre la superficie y las presionamos suavemente. Colocamos la maceta en un lugar luminoso y regamos con mucha moderación. El riego se hace por capilaridad. Las nuevas plantitas aparecerán en un mes.

• Las plantas requieren suelo rico en humus y nutritivo. Es adecuada la tierra para flores mezclada con abono, la tierra de jardín común o un sustrato especial para hierbas aromáticas. Si la cultiva en un piso, mezcle un poco de perlita en el sustrato para asegurar la aireación y, con ello, un mejor crecimiento de las plantas.

• Una vez por semana aplicamos un abono completo. Podemos usar un abono especial para hierbas aromáticas.

• Las plantas son propensas al tiempo húmedo. Con mucha humedad se les pudren las raíces y son atacadas por mohos. Para protegerlas de los mohos usamos fungicidas disponibles.

  A las plantas las atacan pulgones y moscas blancas. Protegemos las plantas con ayuda de insecticida, de forma preventiva y curativa.

• Recogemos las hojas una a una durante todo el periodo de vegetación hasta la floración (de junio a julio). En la época de floración se cosecha toda la planta. Cortamos la planta a ras de suelo y secamos la parte aérea. Seguimos cuidando la albahaca, volverá a brotar.