Palma Alexandra (Archontophoenix alexandrae) 4 semillas

Palma de fuego - Archontophoenix alexandrae

Palma de fuego originaria de Queensland, en Australia. Se encuentra sobre todo en las selvas tropicales; esta esbelta palmera puede alcanzar hasta 30 m de altura. Tiene largas hojas verdes que pueden medir incluso 3 m.

La inflorescencia mide hasta 70 cm de largo y los frutos son rojos, de más de un centímetro. Crece de forma natural en lugares húmedos, pantanosos, a lo largo de cursos de agua estacionales, en selvas tropicales. Se trata de una muy decorativa y de crecimiento relativamente rápido. En su tierra natal se planta con mucha frecuencia en jardines y parques. También se puede cultivar en el interior.

Cómo cultivar la palma de fuego

• Prospera a pleno sol o en semisombra. Es necesario «acostumbrar» la palma a los rayos solares puros. Tengamos presente que incluso el cristal de la ventana impide el paso de la radiación solar pura. Colocar al aire libre, bajo el sol directo, una palma cultivada en interior tendría para ella consecuencias fatales. Durante la vegetación requiere un riego abundante. En invierno reducimos el riego a lo imprescindible para que la palma no se seque. La temperatura más baja que soporta es de unos -4 °C, pero solo durante poco tiempo; en invierno son adecuadas temperaturas de alrededor de 10 °C.

• La siembra se realiza durante todo el año. Primero remojamos las semillas durante al menos 3 días en agua tibia. Cambiamos el agua cada día. Después plantamos las semillas en un sustrato compuesto en proporción 1:1 de perlita y turba. Sembramos a poca profundidad. Las semillas germinan en 2-3 meses en un sustrato siempre húmedo. Este debería tener una temperatura superior a la de una habitación, unos 26 grados Celsius. Las plantas de unos 10 cm de tamaño las trasplantamos a recipientes propios.

• Una base ideal para la mayoría de las palmeras es una mezcla de tierra de compost o turba con una proporción moderada de componente arcilloso y arena amarilla de cantera. Se puede comprar directamente como sustrato para palmeras. La base es, naturalmente, un buen drenaje en el fondo del recipiente.

• Es imprescindible abonar regularmente las palmeras de marzo a septiembre cada 2 a 3 semanas. Es preferible abonar con más frecuencia en concentraciones más bajas que de vez en cuando y con una concentración fuerte de abono. Antes de aplicar el abono es necesario que la planta esté regada. No aplicamos el abono en el cogollo de la palma, no abonamos sobre las hojas, no abonamos plantas enfermas, tampoco abonamos las plántulas pequeñas y no abonamos durante varios meses las plantas recién trasplantadas.

  Durante la vegetación abonamos cada 3 semanas. Conviene usar el abono Humvit, con el que no hay riesgo de sobredosificar la planta. En primavera se puede alternar con Fytovit. En verano con Hahrmavit. Siempre aplicamos solo un tercio del abono indicado en las instrucciones.

• Las plagas animales son insectos masticadores y chupadores y sus larvas, que absorben la savia de las hojas y drenan la energía, lo que debilita el organismo y conduce a la muerte de la planta. Las cochinillas y los piojos blancos se reconocen por los caparazones duros y pardos sobre la planta. La planta se atrofia, las hojas caen y aparece una película pegajosa. La causa es siempre el aire seco. La protección es una pulverización con el producto Savel. También se pueden rascar los caparazones y tratar las zonas afectadas con un algodón con alcohol.

  Las cochinillas algodonosas, los ácaros y los trips forman nidos blancos algodonosos y secreciones pegajosas en el envés de las hojas. La causa es de nuevo el aire seco. Los copos blancos y los ejemplares individuales los untamos con aceite, humedecemos el aire o usamos pulverizaciones especiales, por ejemplo Biool (emulsión oleosa) o Mospilan 20 SP o Sumithion super en combinación con Applaud WP, Actellic 50 EC, Talstar 10 EC, al menos 5 pulverizaciones (cada 2 días).

  Insectos blancos que echan a volar ante la menor molestia, hojas pegajosas y deformadas, manchas en las hojas. Todos estos son síntomas del ataque de mosca blanca. A la mosca blanca le gusta el calor húmedo, por lo que aparece con más frecuencia en el invernadero. La protección consiste en proporcionar a las plantas un ambiente más fresco y ventilado y usar placas adhesivas amarillas o pulverizaciones: Applaud 25 WP en combinación con Sumithion super, Mospilan 20 SP.

  Las plantas son atacadas también por pulgones. Una protección adecuada son las pulverizaciones con soluciones jabonosas o con los productos Pirimor 25 WG o Fast K180, Aztec 140 EW, Agrion delta.

  Las arañas rojas forman telarañas en el haz o el envés de las hojas. Las hojas amarillean y más tarde se secan. Conviene usar insecticidas en spray (Vertimec 2x 5 ml, actúa casi de inmediato), Fast K 180, Apollo 50 SC, Omite 57 EW.

  Los mosquitos del sustrato (sciáridos) son moscas negras cuyas larvas son translúcidas y tienen la cabeza negra; les gustan el humus y la turba y suelen atacar y destruir las raíces de las plantas jóvenes. La protección debe llegar de inmediato, de lo contrario no hay posibilidad de salvarlas. Colgamos placas adhesivas amarillas (placas Stopset), usamos insecticidas en spray (Decis), al menos 5 pulverizaciones (cada 2 días).

  Antes de preparar la planta para el invierno conviene realizar una pulverización preventiva contra las enfermedades fúngicas (Fundazol 50 WP, Novozir MN, Polyram WG, Rovral 50 WP, Kuprikol 50. La mayoría de las enfermedades fúngicas se manifiestan cuando la planta está demasiado debilitada por condiciones de cultivo desfavorables.

  Entre las enfermedades más frecuentes de las palmeras figura la negrilla. Se manifiesta con una superficie pegajosa y negruzca en las hojas. La protección consiste en eliminar las hojas sucias y pulverizar con Novozir MN.

  El moho gris forma en las plantas una película gris blanquecina. La protección más adecuada es cortar las partes afectadas de las plantas, ventilar la habitación donde cultivamos la planta y usar productos de protección, por ejemplo Novozir MN, Ronilan, Dithane.

  La roya se manifiesta con manchas pardo rojizas en las hojas; los brotes pueden ablandarse. Las hojas afectadas hay que destruirlas y al regar no deben salpicarse; de lo contrario, las esporas de la roya se propagan por toda la planta. La protección la realizamos con pulverizaciones de Baycor 25 WP, Polyram WG.

Fuente de las fotografías:
By Dave Kimble - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8346272
By Forest & Kim Starr, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=821711
By Dave Kimble - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8331185