Aceite esencial de tomillo: timol, dilución segura y uso en casa

En breve: El aceite esencial de tomillo (Thymus vulgaris) huele a hierba intensa y a especias. Su componente principal suele ser el timol, que irrita la piel, por eso sobre el cuerpo como máximo el 1 % (2 gotas por 10 ml) y nunca sin diluir. En el difusor bastan 1–2 gotas en una mezcla. No es para niños, embarazadas ni para una habitación con un gato.

El tomillo lo conoce de la cocina y del huerto, donde aguanta la sequía y el suelo pobre. Su aceite esencial es, sin embargo, mucho más fuerte que una hojita en la salsa. Una gota de aceite puro sobre la piel escuece, en el difusor ahoga todo lo demás y en las mezclas se comporta como una especia: poco hace mucho.

Esta página trata del aceite, no de la hierba. Si cultiva tomillo, vea mejor el artículo romero, tomillo y orégano en el jardín. A continuación encontrará cómo huele el aceite, cómo diluirlo, en qué se diferencia del tomillo salvaje y del tomillo limón y dónde están los límites de seguridad.

¿Timol o linalol? El quimiotipo decide la fuerza

El tomillo común forma los llamados quimiotipos: plantas de la misma especie que, según el lugar y la genética, producen otra sustancia aromática principal. Para el uso doméstico son importantes sobre todo dos.

Las cifras proceden de un experimento italiano en el que ambos quimiotipos se cultivaron tres años uno junto al otro: el timólico tenía un 50–51 % de timol, el linalólico estaba formado en aproximadamente un 90 % por monoterpenos oxigenados con predominio del linalol. La ficha de nuestro aceite BIO de tomillo no indica el quimiotipo. El origen español y el color, de amarillo claro a pardo rojizo, corresponden al tipo timólico, y así hay que tratarlo: como un aceite fuerte e irritante.

Tomillo, tomillo salvaje y tomillo limón

En Pěstík encontrará tres aceites de tomillo. Se diferencian por la planta, el aroma y por cuánto sabemos de su composición.

En el tomillo salvaje (serpol) la composición varía más que en el tomillo común. En un análisis, el aceite de Thymus serpyllum tenía un 74 % de timol; otra muestra tenía como componente principal geraniol (19 %). Como la ficha no indica el quimiotipo, para el tomillo salvaje rigen las mismas normas que para el tomillo: como máximo el 1 % sobre la piel y ningún uso en niños. Por el aroma es algo más suave, por lo que la gente lo elige para el difusor cuando el tomillo clásico les parece demasiado «medicinal».

Cómo huele el tomillo y con qué mezclarlo

El aroma del tomillo es cálido, seco y especiado, con un inicio intenso que tras unos minutos se suaviza. Solo, en el difusor parece más una consulta que un salón. En una mezcla le basta el papel de especia, cuando forma una cuarta parte de las gotas o menos:

• con limón o naranja para la cocina y el recibidor,
• con romero y lavanda para una mezcla herbal,
• con pino o cedro del Himalaya para un aroma de bosque en invierno,
• con eucalipto en el difusor en la temporada de gripe (solo adultos, sin gatos en la habitación).

Dosificación: difusor, masaje, limpieza

Una visión general de las gotas según el tamaño de la habitación la encontrará en el artículo cuántas gotas en el difusor y en el quemador de aceites, y las recetas de productos de limpieza en el texto sobre la limpieza natural con aceites esenciales.

Cómo preparar un aceite de masaje con tomillo

1. En un frasco oscuro limpio vierta 30 ml de aceite portador, por ejemplo de jojoba.
2. Añada 3 gotas de tomillo, 3 gotas de romero y 3 gotas de lavanda. El tomillo representa el 0,5 %, toda la mezcla el 1,5 %.
3. Cierre el frasco y gírelo varias veces.
4. Ponga una gota de la mezcla en el pliegue del codo y durante 24 horas observe si la piel se enrojece.
5. Úsela en la espalda, los hombros o los gemelos, no en el rostro. Consuma la mezcla en 3 meses.

Tres mezclas probadas

• Cocina después de cocinar (difusor): 1 gota de tomillo, 2 gotas de limón, 1 gota de romero.
• Bosque de invierno (quemador de aceites): 1 gota de tomillo, 2 gotas de pino, 1 gota de cedro.
• Paño para la encimera: 250 ml de agua, 50 ml de vinagre, 5 gotas de tomillo y 5 gotas de limón. No lo use en mármol ni en piedra natural, el vinagre los corroe.

Uso tradicional y lo que dice la investigación

La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) recoge el aceite de tomillo como medicamento tradicional a base de plantas para la tos con mucosidad y los síntomas del resfriado. Los preparados tomados por vía oral o aplicados sobre la piel son, según la EMA, solo para adultos, los aditivos de baño a partir de 3 años. La EMA advierte al mismo tiempo de reacciones alérgicas e irritación de la piel notificadas y no recomienda aplicar el aceite en el rostro.

El aceite de una tienda online, sin embargo, no es un medicamento con dosis comprobada, por eso no se lo dé a los niños ni lo use en el baño. Está destinado a la aromaterapia y al uso externo, no al uso interno. El timol en estudios de laboratorio actúa contra bacterias y hongos en placas, pero eso no significa el mismo efecto en el cuerpo humano. La etiqueta de «antibiótico natural», que el tomillo recibe a menudo en internet, por ello no la usamos: no sustituye a los antibióticos y, ante fiebre o una tos prolongada, corresponde acudir al médico.

Qué tener en cuenta

• Piel: nunca sin diluir, sobre el cuerpo como máximo el 1 %. El timol irrita y en personas sensibles puede provocar alergia; el riesgo crece con un aceite viejo y oxidado.
• Mucosas y ojos: no ponga gotas en la nariz, la boca ni en un inhalador acercado al rostro. Lávese las manos tras trabajar con el aceite.
• Niños: no use el tomillo en niños: ni sobre la piel ni en el difusor en una habitación donde haya niños. Cómo proceder con niños pequeños lo describe el artículo aceites esenciales y niños.
• Embarazo y lactancia: evite el tomillo en este periodo.
• Asma: los aromas fenólicos intensos pueden irritar las vías respiratorias; empiece con 1 gota y brevemente.
• Gatos: eliminan los fenoles como el timol mucho peor que las personas. No difunda tomillo en una habitación con un gato. Más en el artículo aceites esenciales y mascotas.

Cómo reconocer un buen aceite de tomillo

En la etiqueta busque el nombre latino Thymus vulgaris, el país de origen e idealmente el quimiotipo (ct. timol, ct. linalol). Un proveedor serio puede enviar, si se lo pide, el análisis del lote (GC/MS), del que se conoce la proporción de timol. El aceite debe estar en vidrio oscuro con cuentagotas, guardado en un lugar fresco y oscuro. El frasco abierto consúmalo en aproximadamente 2 años. Si el aceite se espesa o empieza a oler agrio, ya no lo use sobre la piel.

Preguntas frecuentes

¿Para qué sirve el aceite esencial de tomillo?

Sobre todo para el difusor y el quemador de aceites, donde da a las mezclas un tono especiado y «limpio», y para productos de limpieza caseros. Sobre la piel solo muy diluido y en superficies pequeñas. Tradicionalmente se asocia con la época de resfriados, pero no sustituye al tratamiento.

¿Puedo poner aceite de tomillo sin diluir sobre la piel?

No. El timol irrita la piel y el aceite sin diluir puede causar enrojecimiento e incluso ampollas. Dilúyalo siempre en aceite portador como máximo al 1 %, es decir, 2 gotas por 10 ml.

¿Cuál es la diferencia entre el tomillo y el tomillo salvaje?

El tomillo salvaje es Thymus serpyllum, conocido como serpol. Huele más suave y su composición varía más que en el tomillo común. Sin un quimiotipo indicado, trátelo con la misma cautela que el tomillo.

¿Cuántas gotas de tomillo poner en el difusor?

1–2 gotas de tomillo en una mezcla con aceites más suaves, en total 3–4 gotas por 100 ml de agua. Ponga el difusor 30–45 minutos y luego ventile.

¿Es seguro el aceite de tomillo para gatos y perros?

Para los gatos es de los aceites más arriesgados, porque contiene fenoles. En una habitación con un gato no lo difunda. No lo aplique sobre el pelo ni la piel de los animales.

Productos recomendados

• BIO Tomillo, aceite esencial 10 ml – aceite español de hojas y flores, para el difusor, la limpieza y masajes muy diluidos.
• BIO Tomillo salvaje, aceite esencial 10 ml – aroma más suave del serpol para quienes encuentran el tomillo clásico demasiado intenso.
• BIO Limón, aceite esencial 10 ml – para mezclas de cocina y de limpieza con tomillo.
• BIO Romero, aceite esencial 10 ml – compañero herbal para la mezcla de masaje y el quemador de aceites.
• BIO Lavanda, aceite esencial 10 ml – suaviza la intensidad del tomillo en mezclas para la piel.
• BIO Jojoba 10 ml – aceite portador ligero para diluir.
• Quemador de aceites de cerámica 9 × 7,5 cm – para aromatizar brevemente la cocina o el recibidor.

Fuentes

• EMA: Thymi aetheroleum (thyme oil), monografía de la UE y resumen para el público – ema.europa.eu
• Crop Yield and Essential Oil Composition of Two Thymus vulgaris Chemotypes, Molecules 2021 – PMC8398316
• Comparative chemical and biological study of essential oils of Thymus vulgaris and Thymus serpyllum, Scientific Reports 2026 – PMC12819475
• Tisserand Institute: Essential oil safety for cats – tisserandinstitute.org
• Tisserand R., Young R.: Essential Oil Safety, 2.ª edición, Churchill Livingstone 2014.

Actualizado: 27. 9. 2026