Hierba de jengibre: la hermana de la palmarosa que no tiene nada que ver con el jengibre

En breve: La hierba de jengibre (Cymbopogon martinii var. sofia, en inglés gingergrass) no es jengibre, sino una hierba india, hermana de la palmarosa. Su aceite está formado sobre todo por p-mentadienoles y huele a limón, a tierra y a especias. En el difusor 3–4 gotas, sobre la piel hasta el 1 %, es decir, 6 gotas por 30 ml.

Quien pide hierba de jengibre creyendo que compra jengibre se llevará una sorpresa. El aceite no tiene nada que ver con el rizoma del jengibre que conoce de la infusión. Es un destilado de las hojas de una hierba india, pariente cercana de la palmarosa, y huele más bien a hierba limón a la que alguien hubiera mezclado alcaravea y un poco de tierra.

El artículo explica qué es la hierba de jengibre, en qué se diferencia del jengibre y de la palmarosa, cómo usarla y por qué con ella mantenemos una dilución prudente. No es un consejo médico.

Hierba de jengibre, jengibre y palmarosa

La confusión empieza por el nombre. La especie Cymbopogon martinii tiene dos variedades cultivadas. La variedad motia da la palmarosa, con aroma a rosa gracias al geraniol. La variedad sofia da la hierba de jengibre, cuyo aceite tiene una composición completamente distinta. Con el jengibre (Zingiber officinale) no comparte nada salvo parte del nombre.

Al jengibre como aceite esencial se dedica un artículo aparte, aceite esencial de jengibre en la aromaterapia. Si busca el aroma cálido del rizoma, compre jengibre. La hierba de jengibre es un aroma herbáceo y fresco, más cercano a la hierba limón.

Qué hay en el aceite

Un estudio de 2022 que analizó el aceite de hierba de jengibre mediante GC-MS encontró cuatro isómeros de p-mentadienol que sumaban alrededor del 65 %, además de limoneno 7,7 % y trans-carveol 5,7 %. El carveol está emparentado con la carvona de la alcaravea y de la hierbabuena, de ahí el tono especiado del aroma. Del citral, por el que la hierba limón se diluye al 0,7 %, la hierba de jengibre contiene poco.

La hierba de jengibre, sin embargo, está mucho menos estudiada que la lavanda o la palmarosa. No encontrará para ella un perfil de seguridad tan detallado y nosotros tampoco podemos confirmarlo. Por eso recomendamos mantener una dilución prudente de hasta el 1 % y no aplicarla en el rostro.

Uso en gotas

Contamos 1 ml ≈ 20 gotas. La dosificación detallada para el difusor está en el artículo cuántas gotas en el difusor y en el quemador de aceites, y la dilución sobre la piel en el artículo aceites esenciales para el rostro y aceites portadores.

Con qué mezclar la hierba de jengibre

Por sí sola huele algo peculiar, pero en una mezcla funciona como puente entre los cítricos y las especias. Combina bien con notas amaderadas y resinosas.

Cocina cálida (difusor)

2 gotas de hierba de jengibre, 1 gota de jengibre, 2 gotas de naranja. Una naranja especiada que en otoño huele a infusión con cítricos.

De incienso (quemador de aceites)

2 gotas de hierba de jengibre, 2 gotas de incienso, 1 gota de cedro del Himalaya. Un aroma nocturno más profundo con un toque cítrico.

Jardín de hierbas (difusor)

2 gotas de hierba de jengibre, 2 gotas de palmarosa. Dos variedades de la misma especie, una cítrica, la otra rosada.

Aceite de masaje reconfortante (1 %)

1. Vierta 30 ml de aceite de jojoba.
2. Añada 2 gotas de hierba de jengibre, 1 gota de jengibre y 3 gotas de lavanda, en total 6 gotas, es decir, el 1 %.
3. Mezcle y rotule con la fecha.
4. Pruebe en el antebrazo y espere 24 horas.
5. Masajee la espalda y los hombros, no el rostro. Consuma en 3 meses.

Uso tradicional e investigación

La hierba de jengibre se cultiva y se destila en la India sobre todo para la perfumería y la cosmética, donde su aceite se usa en jabones, cremas y mezclas aromáticas. En la ficha del aceite indicamos también el uso en recetas caseras ambientales y «repelentes», pero es una tradición, no una protección comprobada. Para una excursión a la naturaleza con garrapatas o un viaje a una zona con mosquitos que transmiten enfermedades, utilice un repelente registrado.

La investigación del aceite está en sus comienzos. El estudio mencionado de 2022 investigó su influencia sobre la inflamación de la piel en cultivos celulares y en ratones. Son resultados de laboratorio de los que no se puede deducir un tratamiento en personas. El aceite no se toma por vía interna.

Qué tener en cuenta

• Prueba de tolerancia: con un aceite con pocos datos, la prueba de 24 horas en el antebrazo es obligatoria.
• Niños: para la hierba de jengibre no hay datos de seguridad en niños. A niños menores de 6 años no se la ponga sobre la piel y en la habitación infantil sustitúyala por lavanda. Las reglas generales están en el artículo aceites esenciales y niños.
• Embarazo y lactancia: por el mismo motivo, mejor evitarla, en su caso solo brevemente en el difusor en una habitación ventilada.
• Gatos: difusor solo en una habitación de la que el gato pueda salir, y nunca sobre el pelo. Más en el artículo aceites esenciales y mascotas.
• Oxidación: el limoneno y otros terpenos se oxidan con el aire a sustancias que irritan la piel. Cierre el frasco, guárdelo en un lugar fresco y oscuro y consuma el abierto en 1–2 años.

Cómo reconocer la verdadera hierba de jengibre

En la etiqueta debe figurar Cymbopogon martinii var. sofia, no solo «ginger grass» y desde luego no Zingiber. Si figura var. motia, tiene en la mano palmarosa. El país de origen suele ser la India. El aceite es de color amarillo claro a pardo amarillento y huele a limón terroso. Si huele solo a rosa, probablemente se trata de palmarosa o de una mezcla.

Preguntas frecuentes

¿Es la hierba de jengibre lo mismo que el jengibre?

No. La hierba de jengibre es una hierba india, Cymbopogon martinii var. sofia, y el aceite se destila de sus hojas. El jengibre (Zingiber officinale) es un rizoma y su aceite huele a cálido y picante.

¿Cómo huele el aceite de hierba de jengibre?

A limón y a hierba, con un tono dulcemente terroso y especiado que recuerda a la alcaravea. Es menos intenso que la hierba limón.

¿Cuál es la diferencia entre la hierba de jengibre y la palmarosa?

Son dos variedades de la misma especie. La palmarosa (var. motia) contiene sobre todo geraniol y huele a rosa; la hierba de jengibre (var. sofia) contiene p-mentadienoles y huele a limón y a especias.

¿Cuántas gotas de hierba de jengibre en el difusor?

En una habitación pequeña 2 gotas, en un salón 3–4 gotas. Funciona mejor en una mezcla con naranja, incienso o palmarosa.

¿Puedo usar la hierba de jengibre sobre la piel?

Sí, pero diluida hasta el 1 %, es decir, como máximo 6 gotas por 30 ml de aceite portador, y tras una prueba de tolerancia. No la use en el rostro ni en niños pequeños.

Productos recomendados

• Hierba de jengibre BIO aceite esencial – hierba de jengibre de destilación por vapor de hojas var. sofia de la India, aroma cítrico y especiado.
• Jengibre BIO aceite esencial – jengibre para una mezcla cálida y especiada, cuando quiere jengibre de verdad.
• Palmarosa BIO aceite esencial – palmarosa, la variedad hermana con aroma a rosa.
• Incienso BIO aceite esencial – incienso para una mezcla nocturna más profunda.
• Aceite de jojoba BIO – aceite de jojoba como portador del aceite de masaje.
• Quemador de aceites de cerámica blanco 12,5 × 10,5 cm – quemador de cerámica para 3–4 gotas.

Fuentes

• p-Menthadienols-rich essential oil from Cymbopogon martini ameliorates skin inflammation, 2022 (composición del aceite var. sofia)
• Cymbopogon martinii: variedades y nombres palmarosa y gingergrass (Wikipedia)
• Tisserand Institute: Cats and essential oil safety
• CDC: Preventing Mosquito Bites

Actualizado: 27. 9. 2026