Amapola

En breve: La amapola es una anual poco exigente de flores de un rojo vivo que puede sembrar directamente en el bancal a principios de primavera. Ella misma esparce sus semillas para los años siguientes, tolera un suelo más pobre y agradece sobre todo un lugar soleado.

La amapola, botánicamente Papaver rhoeas, figura entre las anuales silvestres y de jardín más queridas de Europa central. Sus tallos finos y vellosos sostienen flores de cuatro pétalos de un rojo vivo, que alcanzan de cinco a diez centímetros de diámetro y a menudo presentan en la base de los pétalos una llamativa mancha de color violeta oscuro a negro. La planta alcanza de veinte centímetros a un metro de altura y en la naturaleza crece con abundancia en campos, terraplenes y otras superficies alteradas por toda Europa, el norte de África y Asia Menor.

De dónde procede la amapola y dónde crece

La amapola es en la República Checa y en otros países europeos un componente habitual de los bordes de los campos y de los barbechos, y prospera sobre todo en las zonas de tierras bajas más cálidas. Florece de forma escalonada desde mayo hasta octubre, por lo que en un mismo lugar puede observar flores durante varios meses seguidos. La especie se ha extendido también a América del Norte, Australia y Nueva Zelanda, a todos los lugares donde ha encontrado un suelo adecuado, soleado y más bien pobre. En los jardines se cultiva sobre todo como ornamental; a la amapola se asocia también el conocido grupo de variedades Shirley, de flores más llenas y de tonos más pastel.

Siembra y creación del bancal

La amapola se siembra directamente en el lugar definitivo; el trasplante de las plantitas jóvenes normalmente lo tolera mal por su sensible raíz pivotante. La fecha más adecuada es principios de primavera, es decir, marzo a abril, en cuanto se puede trabajar el suelo. Las semillas son muy pequeñas: basta presionarlas ligeramente contra la superficie o incorporarlas en un surco poco profundo y mantener el suelo ligeramente húmedo hasta la germinación. Para una mata más densa y de aspecto natural pueden mezclarse las semillas con un poco de arena fina; así se esparcen más fácilmente de forma uniforme por la superficie.

Ubicación, cuidados e invernada

A la amapola le conviene el pleno sol y un suelo más bien pobre y bien permeable; en una tierra demasiado fértil y sobreabonada crece exuberante en hojas a costa de la floración. El riego debe ser moderado: la planta tolera bien incluso una sequía breve, mientras que un suelo permanentemente y excesivamente empapado le perjudica. Una vez que la amapola se ha naturalizado en el bancal, se cuida más o menos sola; gracias a la abundante siembra espontánea, en los años siguientes vuelve a aparecer incluso sin nueva siembra. Si quiere encauzar un poco su propagación espontánea, bastante exuberante, por el bancal y tenerla bajo control, retire tras la floración una parte de las cápsulas antes de que lleguen a madurar y a esparcir las semillas.

Como es una anual, para el invierno toda la parte aérea de la planta muere de forma natural, por lo que no es necesaria ninguna protección invernal especial: basta con retirar en primavera los restos secos y preparar el lugar para una nueva generación de plantas.

La amapola es adecuada también para combinar con otras anuales de exigencias similares, por ejemplo con el aciano o con la manzanilla: juntos forman un bancal variado de aspecto natural que recuerda a un campo florido. Como es poco exigente en nutrientes y tolera también la sequía ocasional, es una opción adecuada también para jardineros principiantes o para lugares donde otras anuales no prosperan demasiado, por ejemplo en el borde del jardín o a lo largo de la valla. La densidad de siembra influye también en la altura de las plantas: en un bancal sembrado densamente los tallos suelen ser más erguidos y algo más altos, porque las plantas compiten entre sí por la luz, mientras que las plantas aisladas crecen más bien a lo ancho y son más achaparradas.

Toxicidad y seguridad

Es necesario distinguir la amapola de la adormidera, Papaver somniferum, de la que se obtiene la materia prima para la industria farmacéutica y alimentaria. La amapola contiene una cantidad menor de alcaloides, sobre todo roeadina, en las hojas y en el jugo lechoso, que tiene un sabor algo amargo y es ligeramente venenoso para el ganado en el pasto. Las pequeñas semillas oscuras del interior de las cápsulas, en cambio, son inofensivas y pueden comerse sin temor, de forma similar a las semillas de la adormidera. Aun así rige la regla general de que no deben comerse las partes verdes crudas de la planta ni las cápsulas inmaduras; sobre todo con niños pequeños y animales domésticos es razonable tener bajo vigilancia el bancal con amapolas.

Uso y simbolismo

La amapola se luce en el jardín sobre todo como una mancha de color llamativa en un bancal mixto o en una plantación natural, «silvestre», junto con otras flores del campo. Como flor cortada tiene un inconveniente: cada flor permanece abierta solo un día, por eso para una decoración más larga es más adecuada en el bancal que en un jarrón. En todo el mundo la amapola es también un símbolo reconocido: desde la Primera Guerra Mundial recuerda a los soldados caídos, sobre todo gracias al poema de John McCrae En los campos de Flandes, y en la nomenclatura popular checa a sus pétalos se les llamaba antes «muñequitas».

Si busca directamente las semillas, las encontrará sencillamente con el nombre amapola; para un bancal más variado puede combinarse, por ejemplo, con otra anual poco exigente, como el altramuz, que, a diferencia de la amapola, pertenece a las leguminosas y además fija nitrógeno en el suelo.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo se siembra la amapola?

Normalmente en primavera, en marzo a abril, directamente en el lugar donde ha de florecer, porque tolera mal el trasplante de la plantita joven.

¿Es venenosa la amapola?

Las hojas y el jugo lechoso contienen alcaloides y son ligeramente venenosos, pero las semillas de las cápsulas son inofensivas y pueden comerse igual que las semillas de la adormidera.

¿Cuál es la diferencia entre la amapola y la adormidera?

Son dos especies distintas: la amapola tiene tallos más finos y flores de un rojo puro con una mancha oscura, mientras que la adormidera se cultiva sobre todo por las semillas y contiene otros alcaloides y en mayor cantidad.

¿Cuánto tiempo florece la amapola?

Cada flor permanece abierta solo un día, pero la planta entera, gracias a los botones que se abren de forma escalonada, florece desde mayo hasta octubre.

¿Necesita abonado la amapola?

Más bien no: en un suelo demasiado fértil y sobreabonado crece sobre todo en hojas y florece menos; le conviene más una tierra pobre y permeable.

¿Vuelve la amapola sola también en los años siguientes?

Sí, si deja madurar una parte de las cápsulas y esparcir las semillas, la planta aparece en el mismo lugar sin nueva siembra también en las temporadas siguientes; normalmente basta con dejar en pie unas pocas cápsulas tras la floración y retirar el resto, para que el bancal no se llene demasiado.

Fuentes

Amapola – Wikipedia

Papaver rhoeas – Wikipedia (en inglés)

Actualizado: 11. 10. 2026