Palmeras para interior: encanto exótico y mediterráneo

Las palmeras o también Arecaceae incluyen aproximadamente 200 especies con más de 2600 variedades que crecen desde el cinturón tropical hasta el círculo polar. Estrechamente relacionado con las palmeras está también el bambú. La mayoría de las palmeras se caracterizan por tener hojas grandes, compuestas y perennes. Sin embargo, las palmeras muestran una enorme diversidad en sus características físicas. Contrariamente a lo que se suele pensar, no solo encontramos palmeras en zonas cálidas cerca del mar, sino también en desiertos secos o en países nórdicos donde las temperaturas caen muy por debajo del punto de congelación. Entre las especies que crecen naturalmente fuera de los trópicos y subtrópicos se encuentra, por ejemplo, la Palmera Europea - Chamaerops humilis, que soporta temperaturas de hasta -15 °C y se encuentra en Francia. Sin embargo, existen palmeras aún más resistentes al frío, generalmente originarias de las montañas del Cercano y Lejano Oriente como Trachycarpus fortunei o Nannorrhops ritchiana, ¡que son resistentes hasta -20°C! Precisamente la Trachycarpus fortunei o también palmera china se cultiva incluso en las Islas Feroe, ¡que se encuentran entre Noruega e Islandia!

Las palmeras han pasado por una larga evolución y por eso han logrado adaptarse a suelos ácidos, calcáreos, secos y húmedos. Las primeras especies de palmeras crecieron demostrablemente hace ya 69-70.000.000 de años. Se han encontrado sus fósiles.
Las palmeras han encontrado una aplicación muy amplia en la civilización humana. Por su bajo mantenimiento fueron cultivadas para obtener productos de coco, aceite, dátiles, jarabe de palma, cera de carnauba, nueces, ratán, rafia y madera de palma. Entre las palmeras importantes destacaba especialmente la Palmera datilera.

Las palmeras producen generalmente semillas grandes y redondas con una cubierta dura de aproximadamente 2 cm de diámetro. Primero es necesario remojar las semillas en agua tibia y dejarlas en ella durante unos 3 días. El agua debe cambiarse cada día debido a los hongos. Las palmeras crecen principalmente en suelos arenosos y bien drenados. A la mayoría de las palmeras no les sienta bien el exceso de humedad. Las semillas germinarán como mínimo en unas 6-8 semanas, durante ese tiempo es necesario mantener el sustrato húmedo y cálido. El invierno es ideal para la germinación, ya que se puede colocar el recipiente con las semillas sobre el radiador o sobre el ordenador.