Árbol parecido a una palmera

La papaya es del género de plantas termófilas, familia de las caricáceas. Es conocida por sus grandes frutos comestibles. Este género contiene solo una especie, la Papaya común.

Probablemente proviene de la zona tropical húmeda de América Central. Es una planta perenne dioica que recuerda a una palmera con una altura de hasta 10 m. Su tronco no contiene madera, solo un tallo hueco.

El tronco tiene un diámetro de 30 cm y se estrecha hacia arriba, no se ramifica. Gracias al tejido superficial del tronco, el árbol resiste la fuerza del viento y el peso de los frutos.

En la parte superior tiene hojas amarillo-verdosas de 80 cm de tamaño y pecíolos de 40-60 cm de largo. La planta está atravesada por conductos lactíferos que, tras una lesión, producen látex. Las flores son unisexuales y bisexuales.

El fruto son bayas que pueden alcanzar desde 0,5 kg hasta 10 kg. Los frutos suelen ser piriformes, esféricos o cónicos y pueden medir hasta 50 cm de largo. En la cavidad se encuentran muchas semillas negras que no son comestibles. Sustituyen a la pimienta.

En este artículo aprenderás sobre: cultivo, correcta selección de frutos, contenido de sustancias, uso de la papaya, uso en la cocina

Cultivo

Se siembra a partir de semillas que tienen alta capacidad germinativa. Las semillas se siembran a una profundidad de 1 a 3 cm. Antes de comenzar la siembra, tratamos la tierra con un preparado contra hongos. Los primeros brotes salen después de 2 días.

La tierra no debe estar demasiado húmeda, pero sí ser húmica y nutritiva. Requiere riego regular, luz difusa y ventilación. La temperatura no debe bajar de 15°C.

Para que la papaya fructifique, debe cultivarse en invernadero o crear condiciones similares a las de los trópicos. La papaya puede comenzar a dar frutos 2 años después de la plantación.

Cómo elegir una buena papaya en la tienda

La papaya no debe estar blanda al tacto. Los frutos que están manchados, evítalos. Si tiene color amarillo-anaranjado, esa es la correcta. Si compras una verde, la papaya aún no ha madurado, por lo que déjala madurar a temperatura ambiente.

Contenido de vitaminas

Provitamina A, que protege las mucosas, vitaminas B y C y ácido pantoténico. La enzima papaína ayuda a descomponer las proteínas de nuestro cuerpo en aminoácidos. La papaína protege el fruto contra los insectos.

Uso

La papaya se puede utilizar para mascarillas faciales. Elimina manchas, cicatrices, arrugas y células muertas de la piel. La piel luce radiante y fresca. Algunas formas de preparar la mascarilla.

1.ª forma

Aplaste la pulpa de papaya y aplíquela en el rostro y el cuello. Deje actuar durante 5 minutos y luego enjuague.

2.ª forma

Mezcle la pulpa de papaya con una cucharadita de zumo de piña. Prepare la mezcla y aplíquela en el cuello, el rostro y alrededor de los ojos. Deje actuar durante 10 minutos y enjuague con agua tibia. Tenga cuidado de que la mezcla no entre en contacto con los ojos.

Uso en la cocina

Papaya rellena

Necesita:

• 200 g de azúcar
• 6 gotas de zumo de limón
• 1 taza de uvas (cortadas por la mitad)
• 1 taza de melón
• 1 taza de manzanas
• 1 papaya
• 2 gelatinas con sabor a limón

Mezcle la fruta cortada con la gelatina disuelta en agua hirviendo. Pele la papaya y retire las semillas. Rellénela con la mezcla, envuélvala en papel de aluminio y deje reposar en el frigorífico durante 1 día.