Azalea - rosa alpina

Azaleas: Guía Completa de Cuidado y Cultivo

Como azaleas se denominan algunos rododendros (azaleas), generalmente de hoja caduca. Pertenecen a la familia de las ericáceas (Ericaceae). Llaman la atención principalmente por sus flores de colores brillantes, que pueden cubrir completamente la planta.

Los colores de los rododendros se mueven en tonos de amarillo, naranja, rojo y violeta, también existen variedades con flores blancas o violeta-azuladas. También es atractiva su fragancia, que puede ser muy intensa y embriagadora.

Las azaleas florecen de enero a agosto, las variedades de exterior en nuestras condiciones generalmente en abril y mayo.

Existen más de 1000 especies de rododendros y azaleas e innumerables cultivares diferentes, entre ellos variedades de hoja perenne y caduca, de interior, de balcón y de exterior.

Entre los rododendros encontramos principalmente arbustos (a veces también pequeños árboles) de tamaño desde algunas decenas de centímetros hasta varios metros.

En el artículo encontrarás: qué planta elegir, selección del emplazamiento, cuidado de las azaleas

Qué Planta Elegir

Primero piensa dónde querrás colocar tu azalea. Existen muchas especies para cultivo exterior, la mayoría prosperará mejor en sombra. Sin embargo, también puedes encontrar azaleas de rocalla, que se caracterizan por un crecimiento más pequeño y hojas diminutas.

Si deseas una azalea de interior, probablemente se tratará de la especie Rhododendron simsii.

Cuando compras una azalea o rododendro en primavera, probablemente podrás examinar exactamente el color de las flores y disfrutarlas ya el primer año en el jardín.

Sin embargo, las plantas que están fructificando, floreciendo o preparándose para hacerlo, desarrollan muy mal el sistema radicular. Esto se debe al nivel de hormonas, que permite concentrar la energía de la planta en los órganos reproductivos.

Al comprar azaleas en flor te expones al peligro de que la planta después del trasplante no sea capaz de desarrollar el sistema radicular suficientemente rápido y muera.

Esto amenaza especialmente si las raíces fueron dañadas, se secaron o en el período después del trasplante la planta no tuvo suficiente humedad. Para un desarrollo seguro de la azalea es mejor no plantar en el período primaveral.

En otoño los rododendros ya han terminado su floración, por lo que no puedes disfrutar inmediatamente de su esplendor. También a veces no están en el mejor estado después de una larga estancia de medio año en el punto de venta.

Por eso es necesario prestar mayor atención a la selección de la especie, variedad y planta concreta. Sin embargo, la azalea plantada en otoño no se expone al peligro de agotamiento e incapacidad de formar raíces debido a las flores.

Si has elegido una planta sana, el riesgo de muerte es mínimo y la próxima primavera te deleitará con una avalancha de flores.

Si las azaleas se venden a raíz desnuda, deberían estar preferiblemente recién desenterradas, idealmente con las raíces y la tierra aún húmedas. Compruebe también que las raíces estén sanas, con raicillas finas y sin ataque de podredumbre.

Todavía es mejor comprar la planta en maceta, donde se elimina el riesgo de daños en las raíces. Las hojas deben ser firmes y brillantes, sin signos de ataque de plagas (manchas pegajosas, telarañas, manchas de colores o marrones).

Dónde le gustará estar a la azalea

La mayoría de los rododendros prosperan mejor en un lugar sombreado con luz difusa. Un buen lugar puede ser la sombra en el lado norte u oeste de un edificio o ladera, o el espacio bajo un árbol más alto.

Los rododendros toleran mal especialmente el sol de la mañana y el viento helado. Las hojas también pueden quemarse con el sol primaveral, ya que los rododendros aún no se han acostumbrado después del invierno o deberían estar protegidos por un árbol que todavía no tiene hojas.

Algunas especies de azaleas, especialmente las de rocalla, por el contrario agradecen el sol, a veces incluso la luz directa. Una mayor cantidad de sol favorece la formación de flores. Podrá averiguar a qué tipo pertenece su azalea al comprarla.

Las azaleas de interior suelen preferir la semisombra durante el invierno, en primavera les viene bien la luz difusa o incluso el sol directo. Sin embargo, es necesario acostumbrarla gradualmente. Si es posible, déjela estar al aire libre, por ejemplo en un balcón.

El suelo adecuado para la azalea es ácido y más bien húmedo. Tolera mal los suelos neutros o incluso alcalinos. Si su suelo es demasiado alcalino para las azaleas (generalmente debido a un alto contenido de calcio), puede modificarlo añadiendo una mayor cantidad de turba al hoyo donde plantará la azalea. En los años siguientes, utilice turba para el mulching.

Qué hacer para que los rododendros prosperen

La base del cuidado de los rododendros es el riego, fertilización, mulching y despunte de las puntas marchitas.

El riego es muy importante, las azaleas están acostumbradas a un suministro constante de agua. Las raíces nunca deben secarse. Regamos las azaleas de interior por la mañana con agua blanda, preferiblemente de lluvia (es importante que no contenga calcio, lo cual es común en el agua del grifo).

Una vez a la semana puede sumergir la maceta entera con la azalea durante unos minutos en agua. En invierno, reduzca el riego solo lo suficiente para que la tierra no se seque completamente.

Los rododendros de exterior requieren un suelo más húmedo o riegos frecuentes.

Si el otoño es seco, los rododendros pueden sufrir sequía incluso durante el invierno - dado que generalmente no pierden sus hojas, siguen respirando ligeramente y evaporando agua por la superficie de las hojas.

Cuidado con el encharcamiento excesivo, puede provocar el desarrollo de enfermedades fúngicas. Las especies de azaleas de hoja caduca no suelen tener problemas con la humedad durante el invierno.

El abonado se realiza principalmente mediante riego, en el caso de las azaleas de interior ya desde mediados de invierno, cuando empiezan a florecer, y en las especies de exterior en primavera. Lo más adecuado es un fertilizante específico para azaleas, que contiene una proporción equilibrada de macro y micronutrientes especialmente para ellas.
Las plantas cultivadas en maceta las abonamos hasta finales de verano cada dos semanas, durante otoño e invierno abonamos menos. Las plantas de exterior solo las abonamos durante el período vegetativo.

No vale la pena subestimar o descuidar el abonado: las plantas con deficiencia de nutrientes florecen poco o nada, crecen lentamente, se debilitan y son más susceptibles al ataque de enfermedades y plagas.

Las azaleas tienen raíces superficiales, por lo que las macetas deben ser más anchas que profundas. En el caso de las plantas de exterior hay que tenerlo en cuenta y no cavar la tierra alrededor.

Es más adecuado el acolchado anual, en el que extendemos alrededor de la azalea una capa de hasta 10 cm de turba o compost. La turba retiene mejor la humedad y acidifica el suelo, el compost aporta nutrientes y ácidos húmicos.

En los rododendros normalmente no se realiza poda, ya que los arbustos mantienen por sí mismos una forma compacta. Sin embargo, las plantas viejas a veces necesitan rejuvenecerse, ya que pueden perder follaje en la parte inferior de las ramas.

También queremos mantener las azaleas de interior en una forma determinada. Por tanto, si es necesaria la poda, conviene elegir principios de primavera o finales de invierno, cuando ya no hay riesgo de heladas y las azaleas aún no están floreciendo.

Así evitaremos el agotamiento de la planta durante la formación de frutos y favoreceremos su ramificación.
En las especies de interior puede ser incluso antes. Toleran bastante bien incluso la poda profunda, siempre que no la realicemos con demasiada frecuencia.

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Escrito por Eliška Kadlecová