Tabaco - no es solo nicotina

En resumen: El tabaco (Nicotiana) puede cultivarse en casa como planta ornamental: florece por la tarde con flores aromáticas y alcanza hasta 2 metros. Prefiere clima cálido, sol o semisombra, riego regular sin encharcamiento y un sustrato rico y bien drenado. Las semillas se esparcen sobre la superficie, porque solo germinan con luz.

Tabaco - no es solo nicotina

Hoy les presentamos plantas interesantes para cultivar y colocar en su jardín.

El tabaco es un género de hierbas y arbustos de la familia Solanaceae, que incluye entre otros tomates, patatas y plantas venenosas.

El tabaco fue conocido por el mundo con el descubrimiento de América. La palabra Nicotiana (al igual que nicotina), fue nombrada en honor a Jean Nicot, embajador francés en Portugal, quien envió la planta en 1559 como medicina a la corte de Catalina de Médici. Hoy en día se conocen 75 especies de tabaco.

Las plantas de tabaco producen en las raíces el alcaloide nicotina, que almacenan en las hojas.

Cultivamos tabaco

El tabaco crece en forma de hierbas anuales o perennes desde un tamaño de 0,1 m hasta 0,4 m. Los arbustos frondosos son entonces varias veces más grandes, hasta 2,5 m de altura. Las hojas son generalmente onduladas, coriáceas. A menudo miden alrededor de 100 cm de largo (otras especies 8-15 cm), los pecíolos son más cortos que las hojas.

Las flores son pequeñas sin olor o aromáticas, florecen por la tarde y pueden ser de diferentes colores, por ejemplo rosa, amarillo, blanco...

Las cápsulas, en las que están ocultas las semillas, miden de 4 a 20 mm de largo y contienen una gran cantidad de semillas, generalmente entre 100 y 5000 semillas. Durante la siembra, las semillas de la planta se esparcen por la superficie del suelo, ya que su germinación solo se activa con la luz solar. Para el pre-cultivo recomendamos sustrato específico para siembra.

Contenido de nicotina

La sustancia vegetal secundaria más importante es la Nicotina, pertenece a los alcaloides Nicotinoides. En 54 de las 64 especies estudiadas fue uno de los alcaloides más representados. Entre otros, el tabaco también contiene alcaloides Nornicotina y Anabasina, que contiene en mayor medida muchas especies de la planta.

En las especies Nicotiana tabacum (Tabaco Virginia) y Nicotiana rustica (Tabaco Rústico) se ha demostrado que la mayor proporción de nicotina, alrededor del 97%, se forma en las raíces, que luego se almacena en las hojas jóvenes, tallos y flores de la planta. Se transporta a través del xilema, que se encuentra en todas las demás partes de la planta.

La proporción de Nicotina en las hojas secas de tabaco sin procesar, especialmente en los Tabacos Rústico y Virginia cultivados, generalmente oscila entre 0,5 y 8%. En otras especies varía dependiendo del número total de alcaloides, en la parte seca de la planta entre 0,003% y 2,96% en las hojas y 0,027% hasta 2,46% en las raíces.

Cultivo industrial
Debido a la gran adaptabilidad de las plantas de tabaco subtropicales, se cultiva en la zona templada desde 38° de latitud sur hasta 56° de latitud norte. Las principales zonas de cultivo son China, América del Norte, Central y del Sur, sudeste asiático, Oriente Medio hasta los Balcanes y Europa.

A principios del siglo XXI, casi el 90% de las plantaciones estaban en países del sur. Especialmente en países en desarrollo de las zonas tropicales y subtropicales - África, América Latina y Asia.

En el período entre 1961 y 2002, el consumo de esta planta aumentó aproximadamente un 60%. El cultivo de tabaco en las regiones africanas de producción conduce a una mayor deforestación, degradación del suelo, del humus y a una fuerte dependencia económica de las compañías tabacaleras.

El cultivo de tabaco en Europa recibe anualmente una subvención de la Unión Europea de 1.000 millones de euros. De estos, aproximadamente 150 millones de euros se destinan al cultivo de tabaco en Alemania. En la República Checa, el Tabaco Rústico se cultivaba abundantemente hasta 1996. En el año 2000, la producción global en 120 países, con una superficie de 4,1 millones de hectáreas, alcanzó aproximadamente 7,4 millones de toneladas de tabaco.

Historia del tabaco

Hasta el siglo XVII, el tabaco tenía importancia como planta medicinal en oftalmología (rama de la medicina que se ocupa de las enfermedades y cirugía de las vías visuales). Hoy en día, solo se cultivan comercialmente dos tipos de tabaco de entre las numerosas variedades.

El tipo más común es el tabaco Virginia (Nicotiana tabacum), que comprende casi todas las variedades cultivadas actualmente. Se utiliza, después del procesamiento adecuado, para la fabricación de la mayoría de los cigarrillos y otros productos de tabaco. Comercialmente también se puede cultivar el Tabaco Rústico (Nicotiana rustica), que es importante en comparación con el tabaco Virginia por su crecimiento más rápido y mayor contenido de nicotina.

El tabaco se puede procesar de muchas formas. Lo más común es secarlo entero, este proceso dura entre 40 y 80 días dependiendo de la temperatura y la humedad. O bien se pueden cortar las hojas de la planta en pequeñas láminas, que después del secado se utilizan como mezcla de tabaco pura apta para fumar.