Peganum harmala - la rosa siria embriagadora

Peganum stepní (lat. Peganum harmala) es una planta perenne de la familia Nitrariaceae. El peganum se encuentra desde el Mediterráneo, pasando por Oriente Próximo hasta Asia Central. Su extremo oriental alcanza Mongolia, Tíbet y algunas provincias de China. También crece en el sur de Francia y en Hungría. Incluso se puede encontrar en el oeste de América del Norte. En sus hábitats naturales, el peganum stepní crece en laderas arenosas y pedregosas, en estepas y desiertos. El peganum suele crecer en altitudes desde 400 hasta 3600 m sobre el nivel del mar. El peganum alcanza una altura de entre 30 y 100 cm. Los tallos de esta planta son rastreros, ramificados, formando pequeños arbustos. Las hojas son alternas, irregularmente segmentadas, con un tacto aterciopelado blanquecino cuando son jóvenes. Las flores de color amarillo pálido crecen individualmente desde las axilas de las hojas. Cada flor tiene aproximadamente 2 – 3 cm de diámetro. El fruto del peganum son cápsulas triloculares que contienen numerosas semillas pequeñas de color marrón oscuro.

En la nomenclatura checa del peganum existen muchas alternativas. Además del nombre mencionado anteriormente peganum stepní, también se puede encontrar el nombre alternativo harmala mnohodílná (de estepa). Las denominaciones populares para esta planta son "ruda siria", "rosa siria" o "haramala".

La leyenda de la malvada Harmala

La leyenda de la mujer malvada Harmala proviene de Siria, donde los habitantes autóctonos creen que hace mucho tiempo, en los días en que los animales aún podían hablar, vivía una chica virtuosa llamada Hamda. Hamda mantenía a sí misma y a su familia pastoreando un pequeño rebaño de ovejas. Su comida en el pasto la repartía principalmente entre huérfanos pobres y ella misma calmaba el hambre comiendo madejas de lana tejida. Sin embargo, debido a la lana se le hinchó el vientre y su malvada cuñada Harmala la declaró embarazada. Como padre señaló a un pastor desconocido. Hamda había traído así la vergüenza a toda la familia. Como única solución al pecado de Hamda veía el derramamiento de su sangre. El hermano de Hamda se negaba a creer la historia inventada. Sin embargo, su malvada esposa era inflexible e ideó otro engaño. Este engaño era una prueba que debía demostrar el embarazo de Hamda. Según ella, las mujeres embarazadas son inquietas y a menudo van del sol a la sombra y viceversa. El marido finalmente cedió y decidió participar en la prueba. Por la tarde se sentó al sol y pidió a Hamda que le quitara los piojos del cabello. Ella pronto le pidió que se trasladara a la sombra y poco después de vuelta al sol. Debido a este comportamiento extraño finalmente creyó que Hamda estaba realmente embarazada. En realidad no lo estaba y su comportamiento extraño fue causado por el veneno que su cuñada le había puesto en la comida. Su hermano no lo sabía y comenzó a preparar con su esposa la muerte de Hamda. Por la mañana tomó a Hamda y la llevó a un pozo seco, sobre el cual extendió secretamente una manta de manera que Hamda no pudiera verla. Luego la invitó a sentarse sobre la manta y continuar quitándole los piojos de la cabeza. Hamda, sin sospechar nada, pisó la manta y cayó al pozo. El hermano aún le arrojó un arbusto seco encendido. Sin embargo, Hamda sobrevivió la caída al pozo y fue protegida del fuego por su virtud. Lamentablemente no podía salir del pozo por sí misma. Por eso pidió a un cuervo que entregara a su hermano un collar de cuentas. Él enseguida comprendió que Hamda estaba viva y que él había actuado injustamente. Cuando regresaba con Hamda a casa, ya conocía la maldad de su esposa. Como castigo le cortó la cabeza con una espada y la maldijo en un arbusto tan repulsivo que ni siquiera los burros pueden comerlo más de un bocado. De su malvada esposa se convirtió un arbusto llamado según su nombre Harmala.

Efectos embriagadores de la ruda siria

Los efectos psicotrópicos de la harmala eran conocidos desde hace mucho tiempo. Sus semillas se utilizaban en la medicina popular como un remedio casi universal. En pequeñas cantidades la harmala puede tener un efecto estimulante y terapéutico en el cerebro. Por el contrario, en grandes cantidades puede ser muy peligrosa – actúa de manera depresiva sobre el sistema nervioso central, puede provocar convulsiones o incluso parálisis acompañada de fuertes alucinaciones. En Egipto está disponible el aceite de semillas de harmala, que se utiliza como bebida del amor. En Uzbekistán los tallos secos son una parte habitual de sus hogares y sirven principalmente para ahumar las habitaciones. La harmala tiene efectos bactericidas e insecticidas.

Los efectos embriagadores del harmala se deben al contenido de la sustancia harmina, que puede provocar alucinaciones incluso en pequeñas dosis. Las alucinaciones inducidas por la harmina duran entre 4 y 24 horas según la cantidad consumida, alcanzando el efecto máximo generalmente alrededor de las 3 horas después de su consumo, dependiendo de la dosis. Tras la fase de relajación y buen humor, en caso de sobredosis a menudo aparecen estados muy desagradables manifestándose con náuseas, ansiedad, convulsiones y alucinaciones. La planta es venenosa, su ingestión puede ser peligrosa y se cultiva solo como planta ornamental.

Cultivo del Peganum harmala

El harmala puede cultivarse también en nuestras condiciones climáticas. No es complicado, simplemente no hay que olvidar que el harmala no es resistente a las heladas y debe hibernarse correctamente. En ubicaciones al aire libre, el harmala se planta en suelo arenoso bien drenado. Las plántulas preparadas pueden plantarse cuando ya no haya riesgo de heladas nocturnas y vegetarán al aire libre hasta el otoño, cuando la parte aérea se marchite. Bajo tierra quedan las raíces en forma de zanahoria, que deben extraerse del suelo y guardarse en arena seca para su hibernación. Un lugar adecuado es una habitación fresca o un sótano. En primavera, las raíces se sacan de la arena y se plantan de nuevo en el bancal. Las raíces brotarán y continuarán creciendo sin problemas.

El harmala se cultiva a partir de semillas, que mantienen su capacidad germinativa durante varios años. Las semillas preparadas se siembran sobre sustrato bien drenado y humedecido, después de la siembra es conveniente presionarlas ligeramente en el suelo. El semillero se coloca en un lugar luminoso, manteniendo humedad constante y calor. La germinación de las semillas es muy buena, pero las plántulas jóvenes son muy delicadas, por lo que no se recomienda trasplantarlas en edad temprana. Es mejor sembrar las semillas menos densamente para evitar tener que trasplantar las plántulas. Las plántulas desarrolladas se riegan con mucho cuidado. En ningún caso debe producirse un encharcamiento excesivo. Las plantas prosperan en lugares luminosos protegidos del sol directo del mediodía. Cuanto más cálida sea la ubicación que proporciones a las plantas, mejor les irá.