Espinacas Saludables del Huerto

No hay persona que no conozca las espinacas al menos del plato o como el alimento milagroso de Popeye el Marino, a quien después de comerse una lata de espinacas le crecían mágicamente los músculos. Está claro, por tanto, que las espinacas son muy saludables. Sin embargo, muchas personas se desanimaron a consumirlas por una porción mal preparada en el comedor escolar y ya no volvieron a ellas. Esto es una gran lástima, porque las espinacas bien preparadas no solo pueden tener un sabor excelente, sino que son realmente saludables. Aunque no son un almacén de hierro tan grande como para que te crezcan músculos como a Popeye el Marino, el consumo de espinacas es muy beneficioso para el organismo. Las más saludables son, por supuesto, las espinacas frescas de tu propio huerto. Su cultivo no es complicado, por lo que casi cualquiera puede cultivarlas.

Origen de las espinacas

La espinaca (lat. Spinacea oleracea) es una planta anual de la familia de las amarantáceas (lat. Amaranthaceae). Su lugar de origen probable es Persia. No solo allí, sino en todo el Medio Oriente, las espinacas ganaron rápidamente gran popularidad gracias a su sabor característico y su valor nutritivo. Posteriormente, el cultivo de espinacas se extendió a través de Siria y Arabia hasta el norte de África. Los españoles se encargaron de su expansión a Europa aproximadamente en el siglo XIV. Fue, por tanto, mucho más tarde que en el Medio Oriente.

La espinaca

La espinaca de hoja es una planta dioica, por lo que existen plantas masculinas, que desarrollan rápidamente el tallo floral, y plantas femeninas, que florecen mucho más tarde. También se han desarrollado variedades monoicas que tienen ambos sexos y un tipo de crecimiento femenino, por lo que florecen más tarde y es posible recolectar hojas durante más tiempo. El período vegetativo de las espinacas es muy corto, solo necesita de 7 a 8 semanas, por lo que se utiliza frecuentemente como cultivo previo o cultivo posterior.

Variedades populares de espinacas

Entre las variedades muy populares de espinacas se encuentran Matador y Carambole. Matador es una variedad semitardía de espinaca, adecuada tanto para siembras de primavera como de otoño. Las plantas de esta variedad de espinaca son de tamaño mediano y tienen una roseta ancha. Las hojas tienen forma de espátula, la superficie es brillante y uniformemente abullonada. La espinaca de la variedad Matador es adecuada para cosecha única. Carambole es una variedad híbrida de espinaca cultivada, también adecuada para siembras de primavera y otoño. El color de la hoja es más oscuro en comparación con otras variedades, la roseta está abierta ampliamente. La ventaja de esta variedad es su alta resistencia a la congelación y al mildiu. Las espinacas también se pueden cultivar en calidad ecológica, que ofrece, por ejemplo, la variedad Tarpy.

Siembra y cosecha de espinacas

La espinaca de hoja es una hortaliza amante del frío, por lo que no le favorecen las temperaturas altas ni los largos días de verano. Con temperaturas elevadas las plantas espigan rápidamente. Las hojas de las plantas florecidas se vuelven duras y pierden su sabor característico. Por tanto, el período más adecuado para la siembra es la primavera y el otoño. En primavera siembre las espinacas directamente en el bancal en hileras separadas unos 10 – 20 cm entre sí a una profundidad de unos 4 cm. La época más adecuada es marzo y abril. Las espinacas crecerán muy rápido, puede cosecharlas aproximadamente 45 – 65 días después de la siembra de las semillas. La siembra de otoño es ligeramente diferente, ya que en algunas variedades se contempla también la invernada de las plantas. El cultivo otoñal de espinacas se siembra a mediados de agosto. Es más conveniente la siembra en un lugar sombreado, porque el suelo se secará más lentamente y las temperaturas a la sombra no serán tan altas como bajo el sol directo. Como protección contra la evaporación excesiva del agua y el sol intenso se puede utilizar tela no tejida. Las espinacas de hoja sembradas en agosto podrá cosecharlas todavía en otoño. Las variedades de invernada se siembran en la primera quincena de septiembre y se cosechan a principios de primavera. La espinaca es suficientemente resistente a las heladas, por lo que la invernada en nuestras condiciones no supone mayores dificultades.

Consejo para la siembra

El proceso de germinación de las semillas lo iniciará más rápidamente si deja las semillas remojadas 24 horas antes de la siembra en el frigorífico. Después de sacar las semillas del frigorífico debe introducirlas inmediatamente en el suelo, porque de lo contrario interrumpiría el proceso de germinación y las espinacas ya no germinarían.

Cultivo de espinacas

El cultivo de espinacas de hoja no es nada complicado. Las espinacas le recompensarán con una abundante cosecha de hojas en un suelo arcilloso-arenoso bien abonado que retenga bien el agua. El abonado adecuado del suelo es necesario porque las espinacas en poco tiempo producen gran cantidad de hojas, para cuyo crecimiento consumen gran cantidad de nutrientes. También es beneficioso para el abundante crecimiento de las hojas el abonado durante el período vegetativo. Escarde regularmente las hileras con las plantas de espinacas desarrolladas, para que las malas hierbas no les quiten innecesariamente agua y nutrientes. Realice el escardado y la escarda con mucho cuidado, porque las raíces de las espinacas de hoja crecen justo debajo de la superficie del suelo. Riegue regularmente las plantas de espinacas.

Vitaminas y minerales ocultos en las espinacas, o para qué son buenas las espinacas...

Se dice que las hojas de espinaca son un enorme almacén de hierro, desafortunadamente esta afirmación fue refutada al tratarse de un error causado por un desplazamiento de la coma decimal y las espinacas contienen aproximadamente la misma cantidad de hierro que otros tipos de verduras. Sin embargo, el contenido medio de hierro no resta nada al hecho de que las espinacas son muy nutritivas y beneficiosas para el organismo humano. 100 g de espinacas tienen solo 22 kcal, lo que apreciarán especialmente las personas que hacen dieta. Esta cantidad de espinacas cubre dos tercios de la dosis diaria de vitamina A, casi toda la dosis diaria de ácido fólico, la mitad de la dosis diaria de vitamina C y también casi una cuarta parte de la dosis diaria de magnesio o hierro. El betacaroteno contenido en las espinacas es un importante antioxidante que protege el cuerpo de los radicales libres, lo libera de metales pesados. Actúa como prevención contra el cáncer y otras enfermedades de la civilización. Las mujeres especialmente apreciarán el contenido de betacaroteno, porque ayuda en la lucha contra las arrugas y contribuye a mantener una apariencia juvenil. La vitamina A contenida en las espinacas es beneficiosa para la salud de la vista humana y para la protección de las mucosas. Del grupo de vitaminas B, la B8 es la más abundante en las espinacas, que es importante para un cabello, piel y uñas saludables. La vitamina B3 favorece un sueño saludable, el corazón y el sistema vascular. También está abundantemente representado el ácido fólico (vitamina B9), que se recomienda especialmente a las mujeres embarazadas para el desarrollo saludable del feto. Entre los minerales, las espinacas contienen potasio, calcio, que son importantes para unos dientes, huesos y nervios sanos. El hierro favorece la formación de sangre y la oxigenación de los tejidos. Además también magnesio, cobre y sodio. Por lo tanto, las espinacas son muy beneficiosas para el organismo humano. Contienen tantas sustancias beneficiosas que es mejor consumirlas en dosis más pequeñas y con más frecuencia, que de forma esporádica y en grandes cantidades, porque no se produciría la absorción completa de todas las sustancias beneficiosas.

Espinacas para los golosos

El uso de las espinacas en la cocina es muy amplio. En estado crudo se añaden a ensaladas y entrantes. Cocidas se sirven como guarnición con albóndigas de patata. También es excelente la sopa de espinacas, tortillas rellenas de espinacas, rollitos de espinacas, espinacas gratinadas con pasta o pizza de espinacas. Con espinacas se puede preparar incluso un bizcocho. Excelentes para ensaladas son las espinacas baby.

Receta de albóndigas de patata rellenas de espinacas y carne ahumada

Ingredientes para la masa

• 500 g de patatas cocidas (preferiblemente del día anterior)
• 200 g de harina gruesa
• 1 huevo
• sal

Ingredientes para el relleno de espinacas

• 250 g de espinacas
• 200 g de carne ahumada
• 1 cebolla
• 1 cucharadita de café de manteca
• 3 dientes de ajo
• sal

Preparación

Machaca las patatas o rállalas en trozos pequeños, añade la harina, el huevo y la sal. Trabaja todo hasta formar una masa, divídela en dos partes y forma un cilindro con cada mitad, córtalos en rodajas del mismo tamaño. Escalda las hojas de espinacas con agua hirviendo y déjalas secar, después pícalas. Sofríe la cebolla picada en manteca hasta que esté dorada, luego añade las espinacas, la carne ahumada, el ajo rallado y la sal. Mezcla bien todo. Rellena las rodajas de patata preparadas con esta mezcla y dales forma de piñas o bolas. Colócalas en agua hirviendo y déjalas cocer hasta que las albóndigas suban a la superficie.

¡Buen provecho! :)