La verdadera Aloe es solo una - Aloe vera

En resumen: El aloe vera se cultiva en sustrato arenoso muy drenante, a pleno sol o semisombra, con riegos abundantes seguidos de un secado completo. Sus semillas germinan a unos 21 °C y la planta inverna a 10-15 °C con un riego ligero como máximo una vez al mes. Para uso externo se emplea el gel interior de la hoja.

El aloe vera (Aloe vera) pertenece a la familia de las liliáceas (Liliaceae). Se han descrito más de 250 especies del género aloe. El origen de la mayoría de las especies de aloe se encuentra en África, Madagascar y las Islas Canarias. Actualmente, el aloe vera goza de cada vez mayor popularidad porque se han demostrado sus efectos curativos. El cultivo de este aloe no es demasiado complicado, por lo que puede cultivar en casa su propio "botiquín de primeros auxilios para heridas superficiales". El aloe vera procede de las Islas Canarias, pero gracias a sus propiedades curativas pronto se extendió por todo el mundo. Con fines comerciales se cultiva en Australia, Cuba, República Dominicana, China, México, Kenia y Sudáfrica. Junto con Estados Unidos, que es el principal productor de productos de aloe vera, estos países suministran gel de las hojas a empresas cosméticas de todo el mundo. Sin embargo, los mejores efectos los tiene el zumo fresco de aloe, por lo que para uso cotidiano merece la pena tener siempre una planta en casa y no depender de productos comerciales.

El aloe vera desarrolla un tallo corto densamente cubierto de hojas masivas, muy carnosas y muy anchas en la base, que se estrechan hacia la punta. Las hojas están dispuestas en roseta, y las rosetas individuales a menudo forman grupos. Las hojas son carnosas. Los bordes de las hojas, que pueden alcanzar hasta 50 cm de largo, son dentados. En la superficie se distribuyen manchas blanquecinas poco marcadas. Las flores son amarillas y se encuentran en inflorescencias erguidas que sobrepasan las puntas de las hojas más altas.

La historia del aloe vera es muy larga. Se han encontrado imágenes de aloe vera en las paredes de tumbas egipcias. Los egipcios valoraban esta planta por sus propiedades curativas y también era un regalo en los funerales de los faraones. Durante mucho tiempo el aloe vera se consideró una planta que traía buena suerte y ahuyentaba el mal. En algunas regiones, todavía hoy se cuelga aloe vera sobre las puertas de las casas nuevas como símbolo de esperanza y felicidad para quienes viven allí. En los extensos desiertos africanos, los nómadas la llamaron "lirio del desierto", y en América del Norte todavía se la conoce como "sanador silencioso" y "doctor Aloe". En Rusia se puede encontrar el nombre coloquial de "elixir de la longevidad".

Elija el aloe vera "auténtico"

Existen muchas especies del género aloe, entre las más cultivadas, además del aloe vera, se encuentra por ejemplo el aloe variegata. Esta especie de aloe es conocida popularmente como "pluma de halcón", porque sus hojas realmente recuerdan a una pluma de halcón. Las hojas crecen en roseta, son de color verde oscuro con llamativas franjas transversales blancas. Con un buen cultivo, el aloe pronto florece con un alto tallo floral que porta flores tubulares de color rojo escarlata, que son el adorno de cualquier alféizar. Este aloe tiene su hogar original en el sur de Namibia y en el extenso territorio de Sudáfrica. El cultivo es tan sencillo como el del aloe vera. La planta se puede multiplicar mediante semillas o mediante brotes laterales. Desafortunadamente, esta especie se cultiva más por su valor ornamental que por sus propiedades curativas. Por eso, al elegir semillas o plantas, tenga cuidado con qué especie de aloe está comprando realmente - si es verdaderamente el aloe vera medicinal.

Cultivo de aloe vera

El aloe vera, debido a su origen, prefiere sustratos ligeros y bien drenados. La tierra debe ser arenoso-arcillosa. En el contenedor de cultivo debe haber un buen drenaje para evitar el encharcamiento de la planta, que puede resultar en la muerte de la misma. Las semillas de aloe vera se pueden sembrar en dispositivos de siembra como mini invernaderos durante todo el año, aunque lo más adecuado es la siembra en primavera. Después de sembrar, riegue y coloque en un lugar cálido y luminoso. La temperatura más favorable para la germinación es alrededor de 21 °C. El sustrato debe ser muy permeable, igual que para el cultivo de plantas adultas, con una capa de drenaje en el fondo del contenedor. Para evitar el desarrollo de hongos que puedan dañar la siembra, esterilice el sustrato con calor (por ejemplo, horneándolo). Después de la germinación, comience a ventilar gradualmente el semillero. Riegue la siembra regularmente para que no se seque. Cuando las plántulas jóvenes se fortalezcan, es conveniente trasplantarlas para que tengan suficiente espacio y nutrientes para su crecimiento posterior. Cultive las plantas adultas en un lugar soleado o semi-sombreado. En verano es posible sacar la planta al jardín o al balcón. Sin embargo, colóquela en un lugar donde esté protegida de lluvias prolongadas. Ocasionalmente puede dejarla bajo la lluvia o darle un riego abundante (sumergiendo el contenedor durante 10 minutos en agua reposada). Así el aloe repondrá agua en sus hojas carnosas. Después de un riego abundante, deje que el aloe se seque bien. Este régimen de cultivo conviene a estas plantas porque les recuerda los períodos de lluvias y de sequía en su hábitat natural. Antes de la llegada de las heladas, traslade la planta a un lugar de invernada. Puede ser más fresco y oscuro, con una temperatura alrededor de 10-15 °C. En este período la planta descansa, no crece y vive principalmente del agua almacenada en las hojas. Durante la invernada "fría" reduzca el riego - es suficiente un riego ligero máximo 1 vez al mes. Sin embargo, el aloe puede pasar el invierno también en espacios con calefacción en el alféizar de la ventana. En un lugar de invernada "más cálido", riegue el aloe 2 veces al mes, de manera que el sustrato se seque bien entre riegos. Si inverna el aloe en una habitación más oscura, tenga cuidado en primavera de no exponerlo inmediatamente al fuerte sol primaveral, la planta podría quemarse. Es mejor acostumbrarla gradualmente a la luz y darle sombra parcial. Alrededor de la planta de aloe pronto comenzarán a formarse plantitas jóvenes (hijuelos), que se pueden separar para obtener nuevas plantas. El aloe debe trasplantarse de vez en cuando a una maceta más grande, especialmente si lo deja crecer con los hijuelos (forma hermosos grupos). En maceta, la planta no alcanza el mismo tamaño que en suelo libre en sus lugares de origen.

Efectos curativos y usos del aloe vera

El aloe vera es adecuado tanto para uso externo como interno. Para los cultivadores se recomienda principalmente su uso externo, ya que en el caso del uso interno, si no se respeta la dosificación correcta y el método de preparación adecuado, podría causar más daño a la salud que beneficios curativos. Las hojas de aloe contienen dos componentes: la superficie de la hoja contiene látex, que puede actuar de forma irritante sobre la piel humana. Para fines curativos se utiliza la pulpa gelatinosa que se encuentra en el interior de la hoja. Aplicando el gel de una hoja cortada se puede acelerar la curación de pequeñas quemaduras, heridas cortantes o rasguños que no son demasiado graves, pero que pueden resultar molestos. El jugo que sale de las hojas tiene un efecto refrescante e hidratante que reduce significativamente la sensación desagradable de ardor y ayuda a la rápida cicatrización de la herida. El aloe vera también puede ser probado por personas jóvenes que tienen problemas de acné. Sin embargo, el tratamiento es más prolongado y hay que contar con un ligero empeoramiento inicial del estado, ya que las impurezas saldrán a la superficie. No obstante, con el uso regular la situación se estabiliza y se produce una mejora notable en el estado de la piel. El gel de aloe vera también puede calmar reacciones alérgicas cutáneas, eccemas, piel picada por insectos. Incluso puede aliviar el desarrollo del herpes zóster. Los preparados destinados para uso interno ayudan con la diabetes y la obesidad, cabello y piel no saludables, celulitis, problemas digestivos, asma, caries dentales e inflamaciones de las encías y dolores de dientes. Con el extracto de aloe también se pueden tratar heridas inflamadas e infecciones de oído. Recientemente han aparecido incluso numerosos informes sobre el tratamiento exitoso del cáncer del tracto digestivo con jugo de aloe preparado. ¿Cuál es realmente la causa de los efectos curativos del aloe? Es el contenido de enzimas muy valiosas, aminoácidos, minerales, vitaminas, glucósidos vegetales y antraquinonas que están contenidos en la pulpa de la hoja y ayudan al organismo a eliminar sustancias tóxicas del cuerpo. Por eso el aloe se considera a menudo como el agente desintoxicante natural más eficaz del tercer milenio. En el aloe se ha demostrado la presencia de vitaminas A, B1, B2, B6, B12, C, PP y E, ácido fólico, betacaroteno y minerales como calcio, potasio, magnesio, sodio, cromo, cobre, hierro, zinc y manganeso.

Consejo: Pruebe el aloe vera en forma de gel.

El aloe vera es medicinal, pero en dosis excesivas puede causar daño

Aunque el aloe vera es medicinal, en dosis excesivas puede causar daño. Pueden aparecer reacciones negativas tanto en uso externo como interno. En el uso externo puede aparecer irritación o erupción alérgica, en este caso deje de usar aloe. Sin embargo, debe tener mayor cuidado con el uso interno. El aloe vera contiene sustancias laxantes, que pueden causar calambres en la zona abdominal y diarrea intensa, y también congestión de los órganos pélvicos. Por esta razón, el aloe vera no debe usarse durante el embarazo y la lactancia ni en caso de problemas de hemorroides. El uso interno tampoco se recomienda para niños.

Aunque el aloe vera no le cause ninguna molestia, no debe usarse a largo plazo, ya que podría dañar el estómago o los riñones. ¡No lo olvide!