Cosecha y procesamiento del tabaco casero

En resumen: El tabaco se cosecha cuando las hojas están maduras, unos 3 a 4 meses después de la siembra: color oscuro, tacto pegajoso y bordes curvados hacia abajo. Después llega el curado, que dura de 4 a 8 semanas, y la fermentación a 25-35 °C con 60-70 % de humedad. Se almacena con humedad estable del 65-70 %.

La planta del tabaco está extendida por todo el mundo. Pertenece a la familia de las solanáceas y es originaria de América. Gracias a la sustancia contenida en las hojas, se consume en forma de cigarrillos. La sustancia mencionada se llama nicotina y es un componente altamente adictivo, que obliga a los fumadores a encender repetidamente e inhalar sustancias nocivas en los pulmones. Europa no conocería el tabaco, o tardaría mucho más en conocerlo, si no lo hubiera traído Walter Raleigh durante el reinado de Isabel I.

Historia del tabaco

El consumo de tabaco y fumar en pipa es tan antiguo como la humanidad misma. Las primeras referencias a inhalaciones exitosas se remontan al año 500 a.C. Este mérito pertenece a los habitantes del actual México, entonces los mayas. Registros más antiguos provienen de la antigua India, más concretamente en los monumentos védicos, donde se describe el consumo de varias plantas. Se puede suponer que una de las plantas mencionadas podría ser también el tabaco. El gran auge llegó con el descubrimiento del Nuevo Mundo, donde el tabaco se utilizaba abundantemente de norte a sur. Los indios estaban literalmente obsesionados con el tabaco. Ya en aquellos tiempos inhóspitos lo masticaban, comían, fumaban en pipa e incluso lo aspiraban. Los astutos portugueses fueron los primeros en encargarse de su cultivo fuera de las fronteras americanas. Inundaron toda Europa con él y cosecharon un gran éxito. Fumar era muy elegante, aunque esta tendencia social no se abrió paso hasta el siglo XVI. Hasta entonces servía para fines científicos y botánicos. Al principio, como era de esperar, fumar estaba reservado solo a los ricos. Todo tipo de utensilios y pipas costaban mucho dinero. Con la llegada de las pipas de arcilla y madera, toda la industria se instaló también en las capas más pobres. Es interesante cuánto tiempo tardaron los comerciantes en adaptarse a las demandas de los compradores. Hasta mediados del siglo XIX, la gente enrollaba el tabaco en todo lo que tenía a mano, hasta que llegó el primer cigarrillo fabricado industrialmente y con él un aire fresco de futuro.

Cultivo del tabaco en resumen

Existen muchos tipos de tabaco, pero para fines de producción solo se utilizan dos: el virginia y el burley. Durante mucho tiempo, la potencia en el cultivo fue América, concretamente EE.UU. En los últimos años, la industria se ha trasladado a China, India, Brasil y también a algunos países de África.

¿Estás empezando con el cultivo?

Las semillas se remojan en agua y después se vierten literalmente en los bancales previamente preparados. Una vez sembradas, dejamos el proceso de germinación completamente a cargo del proceso natural. Aproximadamente en un mes, las plántulas se trasplantan al campo en una proporción de 10 000 semillas por cada cinco metros cuadrados. La siembra se realiza una vez al año, siempre en la misma época, teniendo en cuenta las condiciones climáticas de la localidad. Se plantará en un momento en Cuba y en otro momento en la República Checa. Se cuida la altura de la planta, ya que si superara el límite claramente establecido, se depreciaría. Los cultivadores guían la planta mediante el despunte de los brotes superiores.

Cosecha del tabaco maduro

• La recolección es una de las etapas más importantes de todo el desarrollo y también la más gratificante. Puedes elegir entre varios métodos. Todos están probados y cumplen los criterios más estrictos.

• Secado al aire – una vez cosechadas las hojas, las secamos de forma natural mediante la circulación de aire en secaderos de varios niveles. Tras el secado obtenemos hojas de tabaco bellamente intensas y marrones.

• Secado al sol – las hojas se colocan bajo un cobertizo y después se redistribuyen en un espacio abierto con radiación solar directa. Este método primitivo de secado es la elección ideal para el tabaco oriental, que así adquiere un sabor más completo.

• Secado sobre fuego – Para esta variante se utiliza la planta de tabaco encendida, que aporta al tabaco un aroma específico.

• Secado artificial – es el método electrónico más utilizado y popular. Principio creado en cámaras con secado controlado. Las hojas conservan mayor contenido de azúcar y el tabaco es en general de mayor calidad.

Fermentación del tabaco

Se trata del ennoblecimiento de las hojas de tabaco. Sin una fermentación adecuada y profesional, simplemente no podrás fumar. Del tabaco se eliminan las proteínas mediante la fermentación y al mismo tiempo se reduce el nivel de nicotina. La fermentación del tabaco aporta sabor y un aroma agradable. La fermentación del tabaco se puede realizar de dos maneras.

• Fermentación artificial – Esta fermentación se realiza en túneles especiales y la distinguimos además según la acción de la presión y la temperatura presente. La fermentación del tabaco puede llevarse a cabo mediante la llamada fermentación Cavendish, lo que significa que actúan la presión y el calor sobre la mezcla terminada. El proceso consiste en calentar el tabaco a 100°C y el posterior enfriamiento y remojo. Todo transcurre en el intervalo de una hora. No es una excepción que el tabaco se envuelva en grandes fardos y se deje fermentar durante un período de 2 – 3 semanas.

• Fermentación natural – Aquí se utiliza un proceso simple en el que se prensa el tabaco, donde la temperatura interna de 50°C cuece lentamente el tabaco al vapor, lo que provoca la fermentación. Este proceso dura hasta 4 meses, siempre que se realicen múltiples volteos, enfriamiento y repetición del proceso de fermentación.

Mucha suerte con el cultivo...